Её пронзили слова, словно ледяные стрелы: «Глянь, на что ты жизнь свою истратила! На лачугу!» Да, Женя, чего ты ждала? Манны небесной? Вот твоя «награда» за годы стараний.
Она, словно подкошенная, рухнула на покосившийся пень, сумки с грохотом упали рядом. А ведь когда-то всё казалось сказкой! Или это самообман? Двадцать лет, целая эпоха, канули в лету в то самое утро, когда, вернувшись с ночной смены, она обнаружила мужа в объятиях другой, а свои вещи – собранными у порога.
— Миша, что это значит? – Женя, словно громом поражённая, не нашла в себе сил даже на банальную женскую истерику.
— А это значит, дорогая, – ухмыльнулся муж, – что я устал от притворства. Хочу жить с той, кого люблю, а не с тобой.
— Но мы же двадцать лет вместе!
— Вот именно, двадцать лет мучений! Ты прекрасно знаешь, что любви между нами никогда не было. Ты просто вынудила меня на тебе жениться.
— Это как?
— Я думал, ты – не такая… А ты – обычная.
Женя хотела возразить, что в начале пути все кажутся особенными, но он не дал ей и рта раскрыть.
— Всё, хватит. Проваливай, я уже подал на развод.
— Но куда мне идти? – Женя окончательно растерялась.
Муж и его пассия разразились хохотом.
— Вот, ключи, – бросил он ей связку. – Лачуга – в самый раз для тебя. Большего ты не заслужила.
— Миша, но…
Он вытолкнул её за дверь, захлопнул её и повернул ключ. Женя услышала, как открывается дверь соседей, и бросилась бежать.
Стыд жёг её изнутри. Вспомнились слова соседки, что она ещё наплачется с Михаилом, и как Женя яростно защищала мужа, называя его идеальным. Она сама создала этот культ Михаила, убедив себя, что так правильно, что именно такой должна быть жизнь, как в тех романах, которыми она зачитывалась.
Мать часто ворчала:
— Женька, хватит витать в облаках. Жизнь – не сказка. Нет никаких принцев, они все разобраны ещё в детском саду. Лучше помоги по хозяйству.
Женя фыркала и ждала момента, когда сможет сбежать в город, где её ждёт принц, и не придётся пачкать руки.
Так и случилось.
Правда, отъезд омрачила ссора со Стёпкой.
А Женька тогда и выпалила матери:
— Не хочу жить, как вы!
— Ах, значит, плохо мы живём? И Стёпка не пара? Всё принца ждёшь?
— И Стёпка – не пара! Не хочу за тракториста замуж!
— Знаешь, Жень, иногда кажется, что тебя в роддоме подменили. Не может у нас быть такой дочери.
Женя хмыкнула:
— Не велика потеря.
Она уехала, несмотря на слёзы матери. А на остановку прибежал Степан. Парень был добрый, но Женя не видела с ним будущего.
— Когда мы увидимся? – спросил он.
— Надеюсь, никогда.
— Жень, ты чего? Родители же…
— Родителям такая дочь не нужна.
Подъехал автобус, Женя шагнула в него, обернулась и крикнула:
— Пока!
***
Беспокоилась недолго, потому что Женя знала: едет навстречу счастью. С Михаилом познакомилась на заводе, устроилась работать. Он был начальником цеха. Пришлось постараться, но через четыре месяца поженились.
С того момента Женя и начала строить жизнь, о которой мечтала. Делала ремонт, охотилась за модной раковиной, работала редкими ночными сменами. Муж намекнул, что надо бы отучиться, из работниц выбиться, но Жене было не до того.
Вскоре Михаил стал её идолом. Ему понравилась роль, наряды, костюмы, завтраки, чистота, а Женька вздыхала в кругу коллег, рассказывая о Мишеньке.
Домой не ездила, потому что не хотела, потом стыдно было, что столько времени не ездила. Ну, а потом столько лет прошло… С какими глазами показаться там? Да и неизвестно, все ли живы.
Женя поднялась. Судя по объяснениям водителя, идти ещё час. Ничего, дойдёт и ляжет, и больше не встанет. Всё вокруг неё разрушилось, сломалось. А может, ничего и не было, всё только плод её фантазии.
— Помогите!
Женя замерла. Она шла по просёлочной дороге, где минуту назад не было ни души. Обернулась: к ней неслась растрёпанная девчонка лет десяти, а следом – ватага мальчишек и две женщины, орущие во всё горло. Девчонка оказалась цыганкой, и, судя по всему, её хотели побить. Женя, не раздумывая, схватила палку.
— Стойте! Что вы творите?
Мальчишки разбежались, а женщины не унимались.
— Ты кто такая? Отойди, мы этой дряни покажем, как воровать!
— Что она украла?
— Сметану и сало.
— Бесстыжие! – Женя достала кошелёк, вытащила все купюры и бросила им. – Возьмите.
Женщины не отказались, но погрозили Жене кулаком.
— Смотри, девка, не появляйся в нашей деревне. Нельзя из-за цыган на людей нападать!
Цыганка вышла из-за её спины, только когда женщины скрылись за кустами.
— Спасибо, – улыбнулась девочка.
— Ты совсем не боишься?
— Я быстро бегаю. Просто устала, шла издалека.
— Зачем воруешь?
Цыганка пожала плечами.
— Ну, мы всегда воруем.
Женя едва сдержала улыбку.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
Девочка достала откуда-то сало, хлеб, нож, лук и банку сметаны.
— Садись, давай есть. Я-то недалеко живу, а ты ещё не скоро поешь.
Женя удивлённо вскинула брови.
— Откуда ты знаешь?
— Я всё знаю. Во-первых, я цыганка, во-вторых, гадалка.
Женя рассмеялась.
— Сказки! Гадалок не бывает, это всё выдумки.
Сало с луком выглядели аппетитно, и она потянулась за куском. «Дожилась», – подумала Женя, – «ворованное ем». Но с утра она ничего не ела.
— Погадаешь мне? Только у меня больше нет денег.
Девочка серьёзно посмотрела на неё.
— Могу, но ты не поверишь.
— Посмотрим. Давай руку.
Цыганка долго всматривалась, а потом заговорила хриплым, глубоким голосом.
— Не жалей о прошлом. Это было не твоё, это было наказание за то, что оттолкнула счастье. Теперь всё вернётся на круги своя.
Женя растерялась.
— Ничего не поняла.
Девочка ответила обычным голосом.
— И не надо. Придёт время, поймёшь. Ладно, пора. – Она собрала остатки еды и убежала.
Женя пробормотала:
— Странно. Все они странные.
***
Дом, куда она наконец добралась, скорее напоминал развалину, чем жилище. В оконных проемах зияли черные дыры, заросшие паутиной. Как выяснилось, когда-то здесь обитали родственники ее бывшего мужа.
"И что я, собственно, тут забыла?" – пронеслось в голове Жени. Импульсивный порыв, попытка кому-то что-то доказать? Кому и что, впрочем? "Ладно, переночую, а там видно будет".
С горем пополам она расчистила от хлама комнату с уцелевшими окнами, расстелила на кровати свое покрывало и прилегла. И тут, словно прорвало плотину, слезы хлынули потоком. "Неужели двадцать лет жизни – псу под хвост? Ничего не осталось, кроме этой чертовой боли".
Женя не сразу осознала, что в доме кто-то есть.
— Эй, есть тут кто живой? – раздался хриплый голос.
Она вскочила, сердце бешено колотилось. "Ну все, пришел мой конец. Кто еще мог забрести в эту дыру?" Осторожно приоткрыв дверь, она прошептала:
— Кто здесь?
Широкоплечий мужчина, стоявший спиной к ней, от неожиданности подпрыгнул.
— Ох, напугали!
— Да? А вы, собственно, чего тут искали?
— Искал, но не думал, что кого-то найду. Извините, машина сломалась прямо у вашего дома, думал, переночую, раз никого нет. – Он повернулся, всмотрелся в Женю и ахнул: — Женька? Ты-то что тут делаешь? Ты же в городе жила, муж – шишка какая-то! Женька, рад тебя видеть! Ты чего ревешь? Да говори же, что случилось?
Женя рыдала, не в силах остановиться. Степан усадил ее и сказал:
— Раз уж судьба нас свела, никуда я не поеду. Рассказывай все по порядку.
Они сидели за столом, Степан достал фляжку, налил в пластиковые стаканчики.
— Давай, Женька, залпом. Полегче разговор пойдет.
Женя говорила без умолку, а Степан внимательно слушал.
— Вот так я по собственной глупости двадцать лет жизни выкинула.
— Не сказал бы, что впустую, – возразил Степан. – Просто не туда свернула.
— И ты туда же? Сегодня цыганка сказала, что жалеть не о чем, что я вернулась туда, где совершила ошибку. А я их столько наделала, что не пересчитать.
Степан накрыл ее руку своей.
— Так начинай исправлять. Шанс выпал, не каждому такое счастье перепадает.
— Я перед родителями виновата.
— Тут ты права. Простят, уверен.
Женя испуганно посмотрела на Степана.
— Они живы?
— Ну, не бегают, как раньше, но вполне бодры. Курочек держат, уточек.
Женя снова заплакала.
— Господи, какая же я дура!
— Ладно, Жень, давай спать. Утром поедем. Туда, откуда ты сбежала.
Они легли вместе, одетые, без всяких намерений, просто так было теплее и спокойнее. Степан обнял ее, и Женя сразу уснула.
***
Мать слово ей сказать не дала, даже извиниться, попросить прощения Женя не успела, потому что мама сразу обняла её и заплакала. А Женька поняла, что лучше умрёт, но никогда в жизни больше родителей не оставит.
В деревне как будто забыли, что она когда-то сбежала и не приезжала столько лет, не навещала родителей. Люди приходили, здоровались, говорили, как Женька расцвела и похорошела. Два дня всего пробыла, и душой оттаивать стала.
Матери сталась по хозяйству помочь, та начала:
— Да Жень, чего ты, чего, отдохни немного после города-то своего.
А Женя и так отдыхала. В её комнате всё было как прежде, ни пылинки, бельё свежее. Мать, видимо, меняла постоянно, ждала её, непутёвую.
На третий день утром, так рано, что ещё только светать начало, в окно её комнаты постучался кто-то. Женя испуганно вскинула, а в окно всунулась голова Степана.
— Ну, ты и так всё проспала. Собирайся быстрее, на мыс пойдём, я тебе удочку взял.
Женька тихонько рассмеялась. Точно так 20 с лишним лет назад Степан будил её, на рыбалку с собой таскал. Хотела она, не хотела, ему было всё равно. Женя вылезла в окно, прижалась к нему.
— Стёпка, ты такой... такой волшебный!
Он серьёзно посмотрел на неё.
— Раньше ты так не думала.
Женя улыбнулась.
— Раньше я дурой была, а теперь поумнела.
— Ну да, может, ты замуж за меня теперь пойдёшь?
Женя стала серьёзной.
— Если позовёшь, то может, и пойду, — и тут же рассмеялась. — Если догонишь! — и припустила бегом к речке, и плевать ей было, что через три дня ей сорок два исполнится. Сейчас она была той самой молодой девчонкой, которая когда-то наделала кучу ошибок.
А через год она уже нянчилась с сыночком.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.