Предыдущие главы биографии:
1950-е годы превратили Кадзуо Накамуру в одного из элитных художников Канады или, по крайней мере, в одного из самых новаторских. Успехи, которых он добился вскоре после окончания Центральной технической школы, продолжались, и к концу десятилетия он постепенно завоевал национальное, а затем и международное внимание.
В октябре 1953 года Накамура принял участие в выставке "Абстракции дома", организованной Уильямом Рональдом (1926-1998) и Кэрри Карделл и проходившей в мебельном отделе Simpson's в Торонто. На выставке были представлены работы семи художников — Рональда, Александры Люк, Оскара Каэна, Джека Буша (1907-1977), Тома Ходжсона (1924-2006), Рэя Мида и Накамуры, — чьи работы были показаны в разных домашних условиях. Рональд работал дизайнером в Simpson's, а идея демонстрации радикального искусства в универмаге идеально воплощала идею “сделать уютные гостиные Торонто безопасными для абстрактного искусства” — цель, которая будет иметь решающее значение для Painters Eleven, группы, которую эти художники вскоре создадут. Карделл, голландский художник, получивший образование в учреждениях под влиянием Баухауза в Амстердаме и Гааге, дружил с Джоком Макдональдом с тех пор, как они оба преподавали в Калгари, и он приложил руку к расстановке мебели.
Хотя выставка называлась "Абстракции дома", четыре работы, представленные Накамурой, были пейзажами. Например, "Утренний пейзаж" 1953 года, вероятно, был включен в экспозицию, потому что он граничил с абстракцией, как и некоторые другие его фигуративные работы того времени. Экспозиция Накамуры для выставки включала три картины, расположенные одна над другой, на фоне “травяных обоев”, с низким и широким журнальным столиком внизу и двумя подушками на полу. Это явно должно было создать впечатление “восточной” обстановки. Чтобы еще больше подчеркнуть, что работы вписываются в современный дом, в рекламе "Рефератов для дома" в "Глобус энд Мейл" было указано содержимое каждой комнаты с соответствующими ценами.
К сожалению, "Абстракции на дому" не оправдали ожиданий. Идея о том, что демонстрация современного искусства в “домашней” обстановке в универмаге может понравиться потребителю из среднего класса, не привела к продажам. Как лаконично заметил Накамура, “это ничего не дало обычному человеку”. Выставка также не привлекла внимания критиков — нет никаких записей о каких-либо отзывах. Тем не менее, семеро художников собрались вместе для рекламных съемок, а затем снова встретились в студии Рональда, где решили создать группу, которая будет демонстрировать свое абстрактное искусство зрителям Торонто.
Расширенная группа собралась в коттедже Люка в Ошаве несколько недель спустя и на этой встрече сформировала Painters Eleven. Рональд привел Макдональда, Мид пригласил Гортензию Гордон (1886-1961), а Каэн пригласил двух своих друзей по рекламе, Уолтера Ярвуда и Гарольда Тауна. Название группы просто отражало количество участников и их художественную среду. Хотя их первая выставка, на которой были представлены работы Джека Буша и которая открылась в феврале 1954 года в галерее Робертса в Торонто, собрала большую аудиторию, продаж было немного. Такой результат не был нетипичным для любой новаторской выставки. Тем не менее, общественность была официально представлена “первой крысиной стае модернизма Торонто”.
Долгое время Накамура был известен в основном благодаря своему членству в Painters Eleven, хотя его работы гораздо более сдержанны, чем стилистическая дерзость его коллег. Сравните, например, "Летнее великолепие" Накамуры 1955 года, с "Голубой династией" Александры Люк 1955 года, или "Суматохой короля" Гарольда Тауна 1954 года, и возникает вопрос - почему Накамура присоединился к группе? И все же без Painters Eleven имя Накамуры, возможно, давно было бы забыто. Его участие открыло перед ним двери, и, по иронии судьбы, поскольку его работы настолько отличались от работ остальной группы, они, как правило, выделялись. Он был счастливым и добровольным участником, несмотря на свою застенчивость, и он по-прежнему любил своих коллег и следил за новостями об их деятельности - даже появлялся на их художественных вернисажах - еще долго после того, как группа распалась.
Сотрудничество Накамуры с Painters Eleven началось, когда он развивал абстрактный стиль, о чем свидетельствуют "Утренний пейзаж" и "Летнее сияние"; однако он продолжал создавать изображения с узнаваемой тематикой, как в "Без названия" 1955 года. Другие члены группы, которые все были привержены абстракции, похоже, не рассматривали фигуративные работы Накамуры как проблему. И только однажды, когда Рональд организовывал участие Painters Eleven в качестве приглашенных художников в 20-й ежегодной выставке американских художников-абстракционистов (AAA), проходившей в музее Риверсайд в Нью-Йорке в 1956 году, это стало проблемой. ААА проинструктировала Рональда, что все показанные работы должны быть абстрактными, и он повторил это в письме Бушу: “Никаких акварелей и все абстрактное. Ни один пейзаж не сравнится с работами Нака [Накамуры] на нашей последней выставке”. По иронии судьбы, одной из двух работ, которые Накамура представил и выставил на всеобщее обозрение, был "Белый пейзаж" 1953 года.
Ранний успех группы принес им приглашение на выставку в музее Риверсайда, и это был важный момент во всей их карьере. Хотя отзывы о выставке были неутешительными, тот факт, что она была показана в Нью-Йорке наряду с работами Джексона Поллока (1912-1956) и Франца Клайна (1910-1962), еще больше укрепил их репутацию в Канаде. К сожалению, вслед за этой международной выставкой Каэн погиб в автомобильной катастрофе в ноябре 1956 года, а Рональд ушел из группы год спустя. Оставшиеся участники продолжали выставляться вместе, проведя несколько важных выставок в Торонто и Монреале, еще в течение четырех лет. В октябре 1960 года группа распалась.
В то время, когда группа была вместе, у Painters Eleven не было идеологии, кроме желания познакомить аудиторию Торонто с каким-нибудь захватывающим новым абстрактным искусством. Художники чувствовали, что у них будет гораздо больше возможностей выставляться группой, чем по отдельности, и они привлекут больше внимания вместе, что они и сделали. Членам группы было позволено развивать свое искусство в том направлении, в котором они хотели. Как отметил Том Ходжсон в интервью Джоан Мюррей в 1990 году, “Это было их дело, которое они делали, и никто никогда ничего не говорил о чужой работе”. Накамура, вдохновленный работой своих коллег, смело решил попробовать что-то новое в своей собственной.
Период одиннадцати художников был временем больших экспериментов для Накамуры. Хотя он начинал преимущественно с пейзажей, таких как "Ферма" (1954), затем он создал абстрактные работы, такие как "Внутренний вид" (1954) и "Внутренняя структура" (1956). Наряду с этим он рисовал жуткие, воображаемые открытые пространства, населенные блочными формами, такими как "Крепость" (1956), кульминацией которой стала его общественная работа 1966 года "Два горизонта". Эти картины блока широко выставлялись в середине 1950-х годов. Затем были "Струнные работы", вероятно, самые радикальные и новаторские картины Накамуры, одним из наиболее известных примеров которых являются "Бесконечные волны" 1957 года.
Творческий взрыв также иногда проявлялся в скульптуре. Фотография, сделанная в Центральной технической школе, показывает, что Накамура немного занимался скульптурой в студенческие годы, и на протяжении 1950-х годов он изготовил множество небольших скульптур - большинство не выше 50 сантиметров - из проволоки и гидрокала (30% порошок гидроксида кальция, используется в стоматологии). Судя по всему, он выставил лишь несколько из них в 1958 году, и неясно, что побудило его сделать это и почему он держал свои скульптуры в основном при себе. Несмотря на это, кажется почти несомненным, что общение с членами Painters Eleven помогло Накамуре выработать свои идеи и придало ему уверенности, чтобы лучше их формулировать. Его интерес к науке, например, начал проявляться более открыто в этот период.
Участие Накамуры в Painters Eleven, вероятно, также помогло ему добиться успехов за пределами группы. В 1955 году его работы были отобраны для первой двухгодичной выставки канадской живописи в Национальной галерее Канады. В начале 1956 года Накамура получил приз Международной выставки рисунков и гравюр в Лугано, Швейцария, за рисунок тушью под названием "Четыре моста" (1954). Работа была вдохновлена видом во время поездки на поезде, которую он совершил, чтобы навестить старых друзей и коллег в Kraft Containers в Гамильтоне. В том же году Смитсоновский институт представил его работы на выставке канадской абстрактной живописи, организованной Национальной галереей. А в период с 1957 по 1959 год он демонстрировал свои работы на двенадцати международных выставках. Этот индивидуальный успех, возможно, заставил Накамуру усомниться в целесообразности оставаться с одиннадцатью художниками.