В финале кубка африканских наций 2023 года сойдутся Нигерия и Кот-д’Ивуар. Поединок пройдет 11 февраля на стадионе имени Алассана Уаттары в Абиджане. Первыми путевку на главный матч турнира завоевали подопечные Жозе Пезейру.
Нигерия и ЮАР встречались на кубках Африки (!) 14 раз и в 7 из них побеждали «СуперОрлы». Тем удивительно, что долгое время чуть острее смотрелись куда как более скромные южноафриканцы, а на 38-й минуте возник по-настоящему опасный момент, когда удар Эвиденса Макгопы парировал Стэнли Нвабали.
Однако скромность при наличии суперзвезды - часто эффектнее активности и отваги. Виктор Осимхен не полетел в составе сборной из-за болей в животе, но потом к команде присоединился и на матч вышел, а на 67-й минуте, взяв игру на себя, уйдя от троих, заработал пенальти. Уильям Трост-Эконг во второй раз на турнире забил с «точки».
Исход игры должен был быть решен на 85-й минуте, когда в результате контратаки нигерийцев последовал пас Брайта Осайи-Сэмюэля на Осимхена и тот ударом по пустым воротам, казалось, установил окончательный счет, но…
Арбитр из Египта при помощи ВАР прокрутил события назад и выяснилось, что фол был в штрафной Нигерии и в игре состоялся второй пенальти, но уже в другие ворота. Тебохо Мокоэна пробил точно, отправив команды в дополнительное время. А ведь его также вполне могло и не быть, попади Хулисо Мудау по воротам нигерийцев, после того, как Нвабали отбил снаряд точно ему на ногу, парируя удар со штрафного.
В середине второго экстратайма «фол последней надежды» стоил продолжения игры футболисту «бафана-бафана» Гранту Кекане, но послематчевые пенальти это не отменило. Впрочем, в них второго подвига Ронвена Уильямса подряд не произошло. Удары отражал только Нвабали, справившийся с попытками Мокоэны и Макгопы. Итог же противостоянию подвел решающий выстрел Келечи Ихеаначо. Нигерии не было в финале 10 лет. Теперь будет.
Когда матч хозяев со сборной ДР Конго стартовал уже было известно, что победитель сразиться в финале с «СуперОрлами». Примечательно, но ивуарийцы с ними уже на этом турнире играли (0:1).
Череда везений: выход из группы с тремя очками и отрицательной разницей мячей, проход тогда еще чемпионского Сенегала и крепкого Мали «на тоненького» - обязаны были аукнуться. Сразу четверо основных игроков «слонов» схлопотали дисквалификации. Против «леопардов» не могли сыграть: Одилон Коссулу, Серж Орье, Кристиан Куаме и Умар Диаките.
Возможно из-за этого, но большую часть тайма конголезцы смотрелись симпатичнее, однако с течением времени сюжеты в матче менялись. И вот на 40-й минуте уже Себастьян Алле пробивал из убойной позиции головой, но в створ не попал, а спустя минуту Франк Кессье угодил в стойку ворот.
Развязка в игре случилась в середине второго тайма. Кросс Макс-Алена Граделя, выполненный в центр штрафной, был вполне себе рядовым, но молчавший весь сезон Алле ударил по снаряду слету и тот по замысловатой дуге залетел за спину Лионелю Мпаси.
Вскоре Алле имел шанс прихлопнуть интригу, но его «парашют» через кипера «леопардов» получился не таким искусным, как минутами ранее. Что же касается сборной ДР Конго, то бросалось в глаза, что ряд лидеров не попали в игру, а замены, произведенные Себастьяном Дезабром, не принесли им вообще ничего. Пропустив мяч, конголезцы сдались на милость «слонам». Теперь у них остается «утешительный финал» с Южной Африкой, возможно, там конголезцы выступят ярче. Игра пройдет 10 февраля.
Ну, а в финале, как уже было отмечено, сыграют Нигерия и Кот-д’Ивуар. Казалось бы, ожидаемо, да вот путь у хозяев оказался тернистее некуда. Сказка Эмерса Фоэ продолжается и вполне себе так и не найдет конца.