В нашем музее хранится большая коллекция Боевых Знамен. Потемневшие от времени, побывавшие во множестве сражений – они напоминают сегодня о многочисленных подвигах отечественных воинов. Впрочем, не раз случалось, что героями на войне становились не бойцы или офицеры, а… обычные с виду подростки или даже дети. Об одном из таких случаев свидетельствуют знамена 968-го и 970-го стрелковых полков 255-й стрелковой дивизии, которые хранятся в нашем музее. В годы Великой Отечественной войны от рук врага их спас десятилетний пионер. Хотите узнать об этой истории подробнее? Тогда приятного чтения!
К знаменам в армии всегда было особое отношение. Боевое Знамя – это не просто кусок ткацкого материала. Это – «душа и сердце» воинского подразделения. Если знамя утеряно – то воинская часть по уставу подлежит расформированию. И, напротив, если знамя сохраняется, значит, часть или соединение живы. Не случайно, что в начальный период Великой Отечественной войны немцы так любили фотографироваться с трофейными советскими знаменами. Эти фотографии должны были показать всему миру: скоро Красной Армии придет конец.
Герою нашей сегодняшней истории в 1941 году было всего 10 лет. Звали его Костя Кравчук, и жил он со своей мамой в Киеве. Уже в июле 1941 года к городу подошли фашистские войска. Неприятель ожесточенно бомбил город. Костя, как и многие горожане, укрывался в подвале. В ночь на 19 сентября Красная Армия была вынуждена оставить столицу Советской Украины. Днем, во время затишья между бомбежками, Костя выбрался из подвала.
На улице мальчик увидел двух раненых красноармейцев. Заметив парнишку, бойцы обратились к нему с не совсем обычной просьбой. Они поведали о том, что наши войска попали в окружение, и шансов на прорыв немного. Воины попросили мальчишку о помощи: сохранить два боевых знамени. Ни секунды не колеблясь, мальчик согласился. Хотя было ясно: с часу на час в город должны войти немцы.
Паренек закопал реликвию в саду около своего дома. Успел. Опоздай он минут на десять — вероятно, погиб бы. Потому как возле родного дома уже стучали немецкие сапоги. Правда, внутрь фашисты не вошли, только выбили несколько окон. Вскоре оккупационная полиция начала обыски в домах киевлян. А тут и ненастный октябрь с дождями наступил. Знамена могли пропасть.
И тогда в безлунную ночь мальчик выкопал реликвии и сунул их в холщовый мешок, который хорошенько просмолил. Теперь ткани ничего не угрожает! Спрятать мешок Костя решил в заранее присмотренном заброшенном колодце. Но как к нему пробраться? По ночам по городу ходили патрули. Пионер решил действовать днем. Он вывел из дома корову, зажал подмышкой какие-то палки, повесил сумку через плечо — и погнал бурёнку к дальнему лесу, на пути к которому, на самой окраине, и находился колодец. На маленького пастушка немцы не обратили никакого внимания.
Впоследствии редко, но систематически мальчишка проверял, на месте ли знамёна. Всё было в порядке. Однако однажды осенью 1943 года его все же остановил полицейский патруль. При обыске у Кости ничего не нашли, однако 12-летнего подростка решили отправить на каторжные работы в Германию. При подъезде к одной из станций, когда состав уменьшил скорость, Костя как-то выломал одну из досок вагона и выпрыгнул. После чего, обходя крупные села, где стояли немецкие гарнизоны, пошел домой. До Киева мальчик добрался в ноябре, когда фашистов уже прогнали.
И едва увидевшись с оторопевшей, высохшей от горя матерью, повёл её к колодцу. Объяснил всё по дороге. Вместе они вытащили знамёна и отнесли в советскую комендатуру. За спасение Боевого Знамени полагается государственная награда. Вот и на юного героя подготовили представление к награде. 1 июня 1944 года был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Константина Кононовича Кравчука орденом Красного Знамени.
Костя Кравчук стал самым юным кавалером этой высокой воинской награды. А много лет спустя, уже после войны, грудь сборщика-механика Киевского завода «Арсенал» Константина Кравчука украсил орден Трудового Красного Знамени. Это, впрочем, уже совсем другая история…
К слову сказать, в годы войны навечно в списки воинских частей были зачислены всего три человека, один из которых, Дмитрий Николаевич Тяпин, был удостоен этого почетного звания также за сохранение Боевого Знамени. Тяпин, кстати, был единственным, кто удостоился этого звания прижизненно, причем, не служа в армии.
Больше интересного в предыдущих публикациях Центрального музея Вооруженных Сил:
