Придя домой, Даша спросила Зинаиду.
— Мам, а что папка ещё не возвращался.
— Да нет пока, я уже извелась вся. Пироги готовы, вон под полотенцем лежат дожидаются гостя, а их всё нет. Хоть бы не застрял нигде. Ох и зима в этом году, продыху не даёт, то морозит, то метели, и так считай от самого Николы зимнего.
— Мам, я сейчас наверное уеду на пару часов, — предупредила Даша мать.
— Куда это?
— В Даниловку.
— Зачем, разве там своей фельдшерицы нет?
— Я не на вызов.
— А тогда зачем?
— Дело у меня там неотложное появилось, как вернусь так всё расскажу.
— Вот какое у тебя там дело, — стала возмущаться Зинаида, — разве подождать нельзя, дорог никаких нет всё перемело, а она куда-то собралась. В такую погоду заплутать, что раз плюнуть, пропасть не за грош можно.
— Мам, ну я же не одна туда собралась, меня отвезти обещали.
— Кто обещал то, — заинтересовалась мать.
— Сергей Плаксин.
— И на чём вы поедете, машина не пройдёт, а тракторов в его распоряжении нет.
— Не знаю, он обещал что-нибудь придумать.
Пока они так переговаривались, в сенях послышался скрип отворяемой двери и на пороге появился Сергей. Овчинный тулуп и шапка его, были занесены снегом. Поздоровавшись с Зинаидой он обратился к Даше.
— Даша, одевайся, я нашёл на чём тебя в Даниловку отвезти.
— И на чём это вы туда собрались добраться? — тут же встряла Зинаида.
— Я у дядьки лошадь с санями взял. Резвый его, конь сильный, думаю по намётам легко пройдёт.
Зинаида выглянула в окошко и увидела привязанного у забора каурого коня запряжённого в небольшие расписные санки, в селе их называли козырями. Дядька Сергея работал бригадиром, и лошадь с санями ему была положена по штату.
— Вот куда в такую погоду ехать, — снова запричитала Зинаида, — околеете в санях пока доберётесь, пять километров хоть и не так далеко, да по такой погоде за все двадцать сойдут.
— Мам, успокойся, не замёрзну я, мы быстро, туда и обратно.
Даша принялась одеваться.
— Да погоди ты, оглашенная, куда шубку эту нацепила, она у тебя на рыбьем меху. Тулупчик надень, а на ноги валенки, не на танцы ведь собралась.
Даша послушалась мать и переоделась. Напоследок Зинаида вытащила из сундука огромную пуховую шаль и закутала её дочь.
— Вот, так надёжнее будет, хоть может не продует.
Когда Сергей с Дашей вышли из дома, она подошла к окну и стала наблюдать как Плаксин помог сесть дочери в сани, а потом заботливо прикрыл ноги старой тёткиной плюшкой. “Хороший мужик, что и говорить, — промелькнуло у неё в голове, — вот только с женой не повезло”.
Резвый, застоявшийся на холоде, пошёл с места ходкой рысью, только снег из-под копыт полетел. В считанные минуты они оказались за деревней посреди чистого поля. А в поле как говорили старые люди, своя воля. Резкие порывы воздуха поднимал вокруг саней снежную пыль и кружил миллионы снежинок. Здесь на просторе метель разошлась как разнузданная пьяная девица. Где-то вдалеке едва заметно виднелись очертания Горелого леса. Ветер там хозяйничал во всю, могучим своим дыханием раскачивая вековые деревья. Снежная пелена становилась всё гуще и гуще, и вот уже ничего не видно дальше, чем на пару метров. Даше вдруг стало страшно, но она постаралась не показать вида, что перепугана. Только Сергей всё равно заметил её замешательство и успокоил.
— Не волнуйся, доедем без приключений. Резвый эту дорогу хорошо знает, у нас в Даниловке родственники живут, дядька часто у них бывает. Лучше расскажи что за дело такое неотложное возникло, или это секрет?
— Да нет, не секрет, — прикрывая лицо платком ответила Даша, и стала рассказывать зачем они едут в Даниловку.
— Вот это дела, эх девчонки, куда только торопятся, — проговорил озабоченно Сергей, — знаешь что, я вместе с тобой пойду к этому Копылову, и если что поговорю по-мужски.
Как не бесновалась метель, но до Даниловки они добрались без приключений. Когда показались первые дома этого небольшого села, Даша вздохнула с облегчением. “Ну слав Богу, кажется приехали”, подумала она.
— Нужно узнать у кого-то, где этот Копылов живёт, — осматриваясь по сторонам проговорил Сергей.
— Вон девушка какая-то идёт, давай у неё спросим, — предложила Даша.
Они остановили коня рядом с невысокой девушкой которая шла к колодцу за водой и стали расспрашивать.
— А зачем вам Славка понадобился? — поинтересовалась девица.
— Свататься к нему приехали, — пошутил Сергей.
— У нас своих невест в селе хватает, пришлые нам не нужны, — вскинула надменно голову девушка.
— Дело у нас к нему, и очень серьёзное, так что показывай, где живёт это ваш Славка, — Сергей произнёс это так строго, что девушка тут же принялась объяснять как найти подворье Копыловых. Найти его не составило труда, потому что огромный крытый красной черепицей дом, сразу выделялся на фоне всех остальных. Сергей привязал Резвого возле столба, и они с Дашей вошли на подворье. Двор был обнесён крепким деревянным забором, все постройки вокруг были новые и добротные.
— Зажиточно живут, — присвистнул Сергей.
Они поднялись на высокое крыльцо и постучали в дверь.
— Кто здесь, послышалось из коридорчика и на пороге появилась высокая сухопарая женщина.
— Нам Славик нужен, он дома? — спросила Даша.
— Дома, — ответила женщина, приоткрыла дверь и крикнула в комнату, — Славка, это к тебе пришли, выйди.
Через несколько минут появился, высокий вихрастый парень, с красивым смуглым лицом и нагловатым взглядом. Он посмотрел на Дашу с Сергеем и спросил.
— А вы кто, я вас не знаю?
— Зато мы тебя хорошо знаем, и про твои отношения с Надей Соколовой тоже, — осадила его Даша.
Парень на минуту стушевался, но быстро взял себя в руки и заявил.
— Какие отношения, между нами ничего не было, так проводил пару раз.
— И о том что она ребёнка ждёт, ты тоже не знаешь?
— Какого ещё ребёнка, говорю же не было ничего, врёт она всё. Сама на шею вешалась, а теперь наговаривает.
Даше стало так противно, что ей захотелось врезать этому смазливому красавчику, но она сдержала себя. Молчавший до этого Сергей, тронул её за плечо и попросил.
— Даша, подожди меня на улице, я сам с ним поговорю.
Минут через двадцать он вышел за ограду, и проговорил.
— Сволочь, — потом обратился к Даше, — садись в сани, поехали отсюда, пускай с этим гадом милиция разберётся.
Когда они уже собрались уезжать, из калитки выскочила женщина и прокричала.
— Погодите, не уезжайте.
Сергей придержал Резвого.
— Не надо, в милицию заявлять не надо, он женится.
Она умоляюще посмотрела на Дашу и Сергея и пригласила их в дом.