Николай Иванович проснулся от тихого разговора.
- Ой! Как голова болит, - он скривился от резкой боли и лег на спину. Оглядел комнату. – Дома, видать дошли! Знатно погуляли вчера с ребятами в бане. И парок был отменный и рыбка с пивом. Оооо! – Простонал он, вспоминая яркие минуты отдыха. – А Степаныч веничек принес, высший класс. – И опять скривился от боли в голове, немного мутило, пахло вчерашней рыбой. – Рассольчику бы сейчас выпить не мешало. Да кто там у нас?
Из кухни доносились приглушенные голоса.
- О чем это они говорят, наверняка нас мужиков обсуждают. Надо послушать!
Он затаил дыхание. Скорее всего, на кухне сидели его жена Зина и Тайка, соседка, две неразлучные подруги.
- Нет, ты только подумай, подруга. Принес его черт сегодня с гулянки, лазил неизвестно где, а я переживай. Так надоело все. Хоть беги от него за тридевять земель. Убила бы прямо! А главное рога свои так отрастил, в проем не проходят. Я ему говорю: хватит гулять, хватит! Пора бы уже дома сидеть, ведь не молодой уже, а он, гад, несется сломя голову, как свободу чувствует, не остановишь.
- Разговаривала… с ним? Да ну? А он чего?
- Да он что, разве поймет, козел бородатый. Трясет ею, как черт в аду и блеет, не пойми что. Взять бы его за эту бороду и в бочку с водой макнуть, пусть протрезвеет. Или вовсе... отрезать.
Николай потрогал свою бороду. Чем она им не нравится? Пристали, как мухи! Конечно, Зине давно она была поперек горла. Срежь, говорит космы свои, а то колются. Ни обнять ее толком нельзя, ни поцеловать. Отбивается, едри ее за ногу. В последнее время совсем обнаглела, не подпускает к себе, просит избавиться от бороды в срочном порядке. А ему борода нравиться. И выглядит он солиднее с ней и посторонние женщины на него внимание обращают. Хихикают, подмигивают. Глаза у них блестеть начинают и улыбка на лице появляется. А может и они бороду не любят, просто смеются над ним? А мужики, так те все восхищаются его густой окладистой бородой. Да она у него, как визитная карточка.
Голова трещала.
- А вот накося тебе, выкуси, не буду ее брить. Ишь, чего удумала, красоты такой мужика лишить. И к друзьям ходить все равно буду. Назло тебе, вздорная баба. – Он показывал кулак в сторону кухни и снова навострил уши.
Женщины притихли, видимо пили чай.
- Сколько сейчас время? Есть так хочется. – Но решил притвориться спящим, полежать, послушать, о чем шепчутся коварные сплетницы.
- А ты знаешь, Ромка Истомин приехал в гости. – Объявила новость Тайка.
- Неужели? Это сколько же его не было? – Послышался тревожно дрогнувший голос жены.
- Да считай с армии, лет пятнадцать уже. Такой красавец. Ты бы видела, глаз не оторвать. Солидный такой, с животиком, не иначе директором работает где.
- Надо бы посмотреть, может и не узнает меня вовсе.
- Узнает, он же так сох по тебе в школе. Чай не забыла, как он на тебя смотрел. Просто ел глазами на уроках. Все следил, куда ты пошла, с кем. Боялся подойти.
- Ага, а теперь я боюсь.
- Почему?
- Ну сама подумай, кто он и кто я? Жизнь в деревне не больно то красит. А вокруг него, наверное, одни красотки вьются, городские, ухоженные.
- Ах ты ж ст… как есть ст… вон о ком ты думаешь все время, а меня ни приласкать толком, ни поцеловать не хочешь? Бородой отговариваешься, а на самом деле вон оно что! Ладно, погоди у меня.
- Я бы не сказала, ты у нас тоже красотка, всем фору дашь. – Продолжала рассуждать Тайка. – Тебе бы платье новое купить, да не одно, блеск, красота. Фигура у тебя, как у молоденькой.
- Думаешь?
- Еще бы. По тебе и сейчас мужики страдают, кабы не твой Николай, давно бы тебя увели. Только его и боятся, уважают, семью не трогают.
Николай так и притих при этих словах. Чуть приподнялся на локтях, чтобы лучше слышать.
- Значит, смотрят на мою Зину мужики? Нравится она им, видать. Ох, ты божечки, как же это? – Он почесал подбородок. Новость его шокировала, он задумался, открыл рот от удивления. За десять лет совместной жизни он так привык к своей жене, к ее виду в домашнем халате, тапочках, к тому, что она всегда рядом, кушать ему подает беспрекословно, стирает и убирает, за хозяйством смотрит, что давно перестал видеть в ней красоту, женщину, а отсутствие ее в доме замечал лишь в те моменты, когда хотел есть.
- Тая, а Ромка правда хорош собой? Хоть бы глазком взглянуть на него. Думаешь, я ему еще нравлюсь?
- Ах, ты паразитка, муж за стенкой спит, а она о другом мечтает, - бесился он и едва удерживался в постели. - Ох и покажу тебе потом, дай только выйти отсюда.
- А вон он идет, смотри ка, на окна твои смотрит. – Продолжала Тайка, прильнув к подоконнику.
- Сводница чертова, так и хочет нас разлучить, сама без мужа живет и Зинку мою подбивает, я тебе все ноги переломаю, только выйду отсюда. – Грозился возбужденный Николай. – Я ей еще крышу чинил, а она жену мою сбивает с пути истинного. Не позволю. Берегись грязная разлучница.
Зина выглянула в окно.
- Здравствуй Зина. - Тут же крикнул Роман, стоя у ее забора в парадном виде, выбритый, наглаженный, ухоженный, при шляпе. Сразу было понятно, собирался произвести неизгладимое впечатление на давнюю любовь.
- Здравствуй Роман. Какими судьбами в наше захолустье занесло таких людей?
- В отпуск приехал. Тебя увидеть хотел. Может, пригласишь в гости.
- А что меня видеть, вся я тут, заходи, - она обернулась к Тае, - все равно мой спит. Его теперь и пушкой не разбудишь.
- Ага, жди. Я уже давно не сплю. Все слышу и на ус мотаю. Ууу! Злыдня! – Ему хотелось выскочить в кухню и помахать кулаками, но он опять сдержался. – Надо до конца все выяснить.
Роман вошел в дом и присоединился к компании. Разговор стал веселее, со смехом и громкими репликами.
- Ты глянь на них, забыли, что я здесь сплю? Или вам совсем наплевать на меня, хозяина? Совести у вас нету, курицы бестолковые, я же все слышу. – Горестно рассуждал Николай. На душе скребли кошки, так его еще не унижали и главное выйти нельзя, хочеться узнать финал разговора. Он потер грудину, на лбу появились капельки пота. – Во! Уже в жар от них бросает, ст… неблагодарные. Так и до инфаркта довести можно.
В голове сверлила одна единственная мысль: надо меньше пить. Конечно, вчера они с друзьями знатно покупались. Федор привез рыбу с севера, знатная солонина. как она там называлась? Вроде муксун или муслин, черт ее разберет. Ой , голова! А еще горбушу вяленую и икру. Ух! Даже сейчас дух чувствуется, он понюхал свои руки. Столько пива выпили холодненького под нее и водочки ледяной, что домой шли, плотно сомкнув свои ряды, держа друг друга под руки, стараясь не упасть. Но Андрей не удержался, рухнул возле дома председателя, потянув за собой Федора. Тот упал на колени и промычав в ухо товарища:
- Вставай, родной, это не твоя хата, - с трудом встал на ноги. - Лежи, Андрюха, спокойно, жди. Мы тебя не бросим. Щас, Коляна доведем до постельки и вернемся к тебе.
- И че, он тут валяться будет? - Спросил Семен, возмущаясь.
- А так ведь мы туда пойдем потом, - показал Федор в обратном направлении.
- Ааа! Я думал, ты его бросить хочешь.
- Никогда!!! – Твердо крикнул Федор, - своих... не бросаем.
И подхватив тело, шатающегося на полусогнутых ногах Николая, рванул вперед так сильно, что упал ничком в придорожную пыль, утянув за собой товарищей. Куча мала долго барахталась. Но это не помешало им снова подняться и пойти вперед, к своей цели.
- Федя, ты боец! – дружно сказали ему друзья.
-А то, я знаю, - утвердительно мотнул головой друг.
Передав Николая жене, а вернее усадив его на крыльцо, они вернулись за Андреем. С этого места уже Зина тащила своего пьяного в драбадан мужа к кровати. Как она смогла уложить его тяжелое обмякшее тело спать, неясно.
- Ой, стыдобища какая, неужели все так и было? Невменяемые тащились мы по всему поселку. А если кто видел? Кончать надо с этим. – Стукнул он себя по лбу ладонью. – От такого мужика точно , любая баба сбежит.
А в кухне назревал кризисный момент.
- Зин, а поехали со мной. У меня и квартира есть, и работа отличная. Знаешь, я только о тебе и думал все эти годы, деньги копил, чтоб не с пустыми руками к тебе прийти.
- Зинуля, ты чего, неужели поведешься на эти россказни? - Николай затаил дыхание, испугавшись потерять свою жену. Рн напрягся. – Вспомни, как мы любили друг друга. Вспомни, милая, я ж тебя… я ж для тебя… все. Ну, давай, опомнись родная! Мне ж без тебя… мне без тебя... не жить, - он вдруг протрезвел. Провел рукой по своей бороде, обнаружил в ней застрявшую рыбью кость, махнул на все и вылез в окно.
Зина задумчиво смотрела на Романа.
- Кипятка сейчас налью, а то чай давно остыл. – Сказала она тихо. - Вы пирог берите, не стесняйтесь. Бутерброды вот, колбаску.
- Зин, ну что? Согласна? – Ждал ответа Роман, он даже подался вперед на стуле, неотрывно наблюдая за женщиной.
- Зин, ну ждет же товарищ, ты быстрее соображай, такое не каждый день предлагают, - подстрекала ее подруга.
Зина налила в чайник воды, поставила на плиту, одернула платье.
- Знаешь, Рома. Я ведь своего Коленьку люблю.
За приоткрытой дверью стоял Николай. Он все слышал. Сердце его часто забилось, он сделал шаг за порог. Тайка вскрикнула от неожиданности. Роман округлил и так большие от природы глаза, в испуге.
- Николай!? – Произнес он.
-Батюшки святы! - вскрикнула соседка, при крыв быстро рот ладошкой.
- Коля? – удивилась, обернувшаяся жена. Он стоял молодой, красивый, побритый, без бороды.
Коля молча, подошел к ней и обнял на глазах у всех.
- Я люблю тебя, моя единственная, дорогая, любимая. – Он нежно смотрел в ее глаза. – Только не называй меня больше козлом.
- Да ты что? Так… это я про Тимку, козла нашего рассказывала, совсем с ума сошел старый… - она не договорила. Крепкий поцелуй сомкнул ее уста.
Роман с Таисьей незаметно покинули помещение, вышли из дома вместе, обернулись удрученно на крыльце взглянув последний раз на дверь дома и пошли… к Тае. А на следующий день уехали вместе на север, к Роману.
Николай по утрам вставал раньше жены. Готовил кофе или чай, ставил на поднос печенье и бутерброды с маслом, нес в спальню. Там, разметав по подушке черные, как смоль волосы, безмятежно спала его жена- красавица. Первый лучик солнца щекотал ее щеки. Она улыбалась наивной детской улыбкой, переворачивалась на спину, как раз в тот момент, когда ощущала нотки горячего завтрака. Открывала глаза.
- С добрым утром, солнышко мое! – нежно шептал ей Коля. - Вставай моя радость. Я побежал на работу. Не скучай тут без меня.
Он нежно целовал ее, поглаживая округлившийся живот и, поправив локон на лбу, уходил, чтобы вернуться вечером и продолжить долгий разговор о любви к ней.
Счастливая Зинаида расцветала, еще больше наливалась женской красотой. Она вставала босыми ногами на пол, подходила к окну и кричала вдогонку мужу.
- Удачи тебе, жду, люблю.
Потом подходила к зеркалу и смотрела на себя. Красота необыкновенная - беременная женщина, окутанная любовью мужчины. Эти ясные добрые глаза, теплый взгляд и нежность, которой она наполняет весь дом. Малыш толкнул ножкой в бок и сразу живот перекосился. Она погладила его рукой.
- Поворачивается, бьется, места мало тебе уже, футболист мой маленький. Скоро уже, совсем скоро, будешь с папкой во дворе мяч гонять.
Она вздохнула тяжело.
-Вот тебе и борода!
