Дмитрий Рябыкин после трёх поражений «Витязя» подряд лишь с двумя заброшенными шайбами совершил три перестановки в составе, перейдя на схему с семью защитниками. В ворота вернулся Дмитрий Шикин, в линии нападения Александр Яремчук сменил Ивана Козлова, а 13-м форвардом оказался заявлен Иван Детков.
Дмитрий Кокорев после победы ХК «Сочи» над минским «Динамо» (3:2) получил возможность вернуть в состав Матвея Мичкова, который вышел на лёд в первом звене с Артуром Тянулиным и Маратом Хуснутдиновым. Впервые с 16 января, оправившись от травмы, в заявку попал 19-летний Александр Перевалов в роли тринадцатого нападающего. Седьмым защитником оказался Семён Ибрагимов, а место в воротах занял Михаил Бердин.
И работы для него оказалось предостаточно уже в первом периоде. «Витязь» мог открыть счёт в одной из стартовых смен: Джереми Рой замыкал с дальней штанги, но голкипер «леопардов» в падении совершил шикарное спасение. Ещё ближе к тому, чтобы размочить счёт, хозяева оказались на 13-й минуте. После вброса по борту от Ивана Савчика шайба отрикошетила от конька арбитра в ворота, и взятие ворот после вдиеопросмотра засчитано не было. Вслед сработал классический хоккейный сценарий, при котором, если не забивает одна команда, отличается другая. Через 45 секунд Данил Авершин бросил со средней дистанции с левого края, и рикошетом от плеча Шикина шайба оказалась в сетке – 0:1.
Во втором двадцатиминутке соперники сначала поиграли две минуты в формате «четыре на четыре», а затем «Витязь» получил большинство, и Александр Дарьин щелчком из левого круга сравнял счёт через считанные секунды после выхода на лёд оштрафованного игрока – 1:1. Сочинцам довольно оперативно, в середине периода, удалось вернуть преимущество в счёте благодаря великолепной передаче Бердина под дальнюю синюю – активнейший в этот вечер Мичков принял шайбу от своего вратаря, вышел «один в ноль» и хладнокровно реализовал момент. Но подопечные Рябыкина вновь отыгрались с гандикапом всего в 45 секунд, реализовав второе большинство подряд. Скотт Уилсон, находясь на правом краю, подкараулил отскок от лицевого борта и поразил полупустые ворота – 2:2.
На старте третьего периода настал черёд южан реализовать лишнего. И снова в роли героя оказался Бердин. Голкипер «Сочи» сделал ассистентский дубль, отдав длинную передачу из своей зоны, Мичков передачей с правого края нашёл Тянулина, и Артур поразил цель – 2:3. Ключевым отрезком в игре оказались четыре минуты меньшинства «Витязя» из-за двух подряд удалений Руслана Педана. Второе из них точным броском с «вершины» реализовал Джесси Грэм – 2:4. Хозяевам удалось отыграть шайбу стараниями Дарьина, сделавшего дубль, но не избежать поражения, которое лишило подмосковный коллектив шансов на борьбу за плей-офф.
Дмитрий Кокорев, главный тренер ХК «Сочи»:
– Мы знали, и сами в такой ситуации были, что команда «Витязь» играет уже пятый матч подряд через день. Мы приехали после паузы в три дня, поэтому немножко были посвежее, и где-то нам хватило реализации моментов. Не всех, но в любом случае моменты были хорошие, должны были ещё забивать, хотя и этого для победы этого оказалось достаточно. У нас с «Витязем» всегда хороший накал, игра «кость в кость», борьба с разницей в одну шайбу.
Дмитрий Рябыкин, главный тренер «Витязя»:
– Соперники были намного свежее, чем мы. Если посмотреть календарь, это уже наша пятая игра через день. «Сочи» до нас отдыхал, чуть восстановился. Все грубые ошибки приходят от усталости.
Три звезды
Михаил Бердин
Впервые в карьере отдал две передачи, отразил 33 броска из 36.
Матвей Мичков
Набрал 1+1, сделал 12 бросков в створ.
Александр Дарьин
Отметился дублем.
