Экспедиция Георгия Брусилова
Экспедиция Г.Л. Брусилова являлась предприятием неофициальным и снаряжалась на частные средства. Основным спонсором являлась Анна – жена его дяди Б.А.Брусилова – богатого землевладельца, в отличии от А.А.Брусилова, будущего автора Брусиловского прорыва 1916 г.
Шхуна "Святая Анна" 10 августа 1912 года вышла в коммерческий круиз вдоль Скандинавского полуострова для привлечения дополнительных спонсоров и средств. Однако, что-то пошло не так, спонсоры отказали в деньгах, а часть команды отказалась участвовать в полярной экспедиции. Команду пополнили, а вот врача найти было сложнее. К счастью, или, скорее, к несчастью, в числе пассажиров оказалось девушка, незадолго до этого закончившая курсы сестер милосердия. Так на борту «Святой Анны» оказалась 21-летняя генеральская дочь Ерминия Жданко.
Только в сентябре 1912 года шхуна наконец-то вышла из Александровска-на-Муроме (г. Полярный) и взяла курс на восток. А уже через месяц оказалась зажатой льдами у берегов п-ва Ямал. Вместе со льдами «Св. Анна» дрейфовала на север, к полюсу. По иронии судьбы, о таком дрейфе мечтал Г. Седов, а для Брусилова это было крушением всяческих надежд пройти Северным морским путем!
Летом 1913 года вырваться из ледового плена не удалось, команде пришлось готовиться ко второй зимовке. Отношения между капитаном и штурманом резко ухудшились. Некоторые исследователи видят здесь одну причину – «шерше ля фам» или примитивный любовный треугольник!
Однако ни в одном из сохранившихся дневников и писем нет ни строчки о таких отношениях. Для всех Ермилия была настоящим другом, редкой доброты, ума и такта.
Разногласия возникли в связи с тем, что Альбанов был не согласен с намерением капитана продолжить экспедицию. Третью подряд зиму во льдах не перенес бы ни корабль, ни экипаж. На освобождение от полярных льдов, особой надежды не было. Брусилов же твердо стоял на своем: продолжение экспедиции было для него делом чести. Конфликт нарастал, и в апреле 1914 года штурман Альбанов решает покинуть корабль, чтобы пешком добраться до Большой земли, и попросить там о помощи. С ним отправилось 11 человек команды. Напоследок капитан передал штурману документы экспедиции, включая материалы наблюдений за погодой и льдами, а также выписку из судового журнала. Оставшиеся на шхуне написали письма своим родным.
Переход штурмана В. Альбанова.
Отправляясь в этот рискованный путь Альбанов перерисовывает из библиотечной брошюры карту Фритьофа Нансена, наносит координатную сетку и отправляется искать мыс Флора. На что он надеется? На чудо, на свою звезду, на спасение?
160 км матросы шли почти 2 месяца. Это была жестокая борьба с морским течением: днём они приближались к цели, а ночью, пока спали, льды уносили их прочь. Шли по торосам, переплывая на самодельных каяках огромные полыньи
Все-таки, Альбанов был штурманом от Бога - с примитивными навигационными инструментами, по которым можно определить только широту, да и то приблизительно, он довёл команду до спасительной суши - Земли Франца-Иосифа. Здесь группа разделилась на две части: одна пошла вплавь на двух каяках, другая – пешком через ледник. Поделив скарб, сухари, группы расстались, договорившись встретиться на мысе Гранта. Но в назначенную точку на мысе Гранта пешая группа не пришла. А до мыса Флора из двух каяков добрался один.
Только двое оказались на мысе Флора –– Валериан Альбанов и матрос Александр Конрад. О, этот вожделенный мыс Флора, он стал самым оживленным перекрестком в Арктике, потому что для многих, попавших в беду, был надеждой на спасение. Когда-то британская экспедиция построила здесь жильё от непогоды и оставила некоторые припасы. И в этом месте измученные моряки со «Св. Анны» неожиданно встретили участников экспедиции Г. Седова., потерявшего своего капитана, но не потерявшие надежду вернуться на большую Землю на "Св. Фоке".
На материке обе экспедиции уже считались пропавшими, какое же было удивление рыбаков, когда к их рыбацкому посёлку, что недалеко от Мурманска причалило нечто под чёрными истрёпанными парусами, мало похожее на судно. К большому удивлению собравшихся, на нем оказались участники двух пропавших экспедиций. Случилось это 30 августа 1914 года. Это обстоятельство столько надежд вселило в сердца людей, ждущих своих родных!
Но о судьбе судна «Св.Анна» больше ничего не было известно, хотя Альбанов по возвращении сумел организовать одну поисковую экспедицию, но начался 1914 год и война спутала все карты.
И все-таки, почему капитан Брусилов так не хотел покидать судно и как могли развиваться события дальше?
Тётушка Анна составила кабальный договор с племянником – в случае гибели корабля, он должен был бы выплатить всю его стоимость.
Долгое время существовала версия, о том, что команда с кораблём или без корабля попала в плен к немцам, а потом оказалась в Европе. Как водится, нашлись свидетели, которые видели Ермилию и даже с сыном. Но поверить, что боевой офицер Брусилов Г.Л. будет отсиживаться за границей, прячась от тётушки, невозможно!
Он жил как герой и погиб, как герой! А его шхуна "Св. Анна", подобно"Летучему Голландцу", заледенелая, покрытая сверкающей изморозью ещё долго перемещалась вместе со льдами в круговороте океанического течения.
Материалы, собранные экипажем шхуны "Св. Анна" и доставленные на материк Альбановым, имели важное научное значение: они позволили систематизировать сведения о течениях в Карском море и определить границы шельфа (материковой отмели). А на основании наблюдений Альбанова во время пешего перехода его группы было открыто Восточно-Шпицбергеровское течение и закрыто несколько несуществующих островов.
В этом эпизоде есть ещё один герой - "Святой Великомученик Фока", старенький деревянный барк, переделанный на 2-х мачтовое экспедиционное судно., много раз менявший имя. Он успешно противостоял штормам и ветрам, натиску полярных льдов, характер имел энергичный, дерзкий и упрямый, как и у капитана – Георгия Седова. Ну, ещё, неприхотливый был - питался чем попало, но смог вернуть команду на Большую Землю и даже приют дал в своём полуразрушенном чреве на некоторое время. Морякам, как водится, не заплатили вовремя, а некоторым и податься было некуда.