Пронеслась весна со своим половодьем, и первыми майскими грозами, наступило жаркое лето, самая благодатная пора. Дни стали долгими, в Омелиной лощине густые, сочные травы пестрели ромашками и клевером. Зелень на дубах и кустах лещины, такая свежая и ярко-зелёная, что аж скулы сводило от этого. От раскрывшихся и наполнившихся соком листьев шёл дурманящий запах заполнявший собой всё пространство леса. После снежной и морозной зимы, лето выдалось необычайно щедрое, в лесу вызревала сладкая малина, на косогорах Ветлугина оврага манила к себе краснобокая земляника. Появились уже первые грибы: волнушки, рыжики, обабки. В один из таких дней, когда у неё был выходной Даша решила сходить в лес набрать земляники. Хотелось ей побаловать маленького Егорку вкусной лесной ягодой. Она долго бродила по крутым склонам лесной балки, набрала уже почти полную плетёную из ивовых прутьев корзинку. Наконец уставшая села передохнуть под молодым кустом боярышника, на котором гроздьями висели ещё зелёные ягодки. “Солнышко как печёт, искупаться бы, — появилась у неё мысль, — а что, Матрёнино озеро совсем недалеко, пойду да ополоснусь, а то сарафан к телу прилип от пота”. Даша поднялась с земли, подхватила корзинку с ягодами, и зашагала по тропинке проложенной в густой траве в сторону озера.
— Серёж, ты бы сходил, наловил рыбки, я пирог испеку, — провожая как-то племянника на работу, попросила Валентина, — Матвей Зорин вчера рыбачил на Матрёнином озере, говорит там щуки прямо сами на крючок прыгают. Я хотела было Дениса послать, так у него спину прихватило так что не разогнуться.
— Хорошо, тётя Валя, в первый же выходной схожу, — пообещал Плаксин, — и правда, давно мы твоих рыбных пирогов не ели.
Сергей проснулся на рассвете в хорошем настроении, быстро позавтракал молоком с коржиками, поцеловал спящего Егорку, сунул в карман большой кусок пшеничного хлеба и вышел во двор. Солнышко едва оторвалось от края горизонта и освещало недалеко стоящий лес розоватым светом. Взяв приготовленные ещё с вечера рыболовные снасти, поспешил на озеро. “Сейчас на зорьке самый клёв будет, поэтому нужно поторопиться”, подгонял он себя. Дойдя до озера, Сергей расположился под большой развесистой ракитой, что спускала свои ветки почти к самой воде. Поймав за несколько минут пару среднего размера рыбин. Он снова забросил удочку, закрепил её и стал смотреть на поплавок. Покой и умиротворение шедшее от озера сморили его, и он не заметил как уснул. Проснулся от всплеска воды совсем неподалёку. Он посмотрел на поплавок, тот стоял неподвижно, потом взглянул на часы. “Ого, это что же, я целых три часа проспал”, удивился он сам себе. Вытащил леску, наживка была съедена, но рыба на крючок не попалась. “Солнце вон как жарит, теперь до вечера клёва не буде, нужно домой идти с тем что удалось поймать”, досадливо подумал он. Звуки плещущейся воды продолжали доноситься со стороны стоящего стеной камыша. “Интересно, кто это там купаться надумал, может русалка, тётка рассказывала что Матрёнино озеро самое их место”, усмехнулся он про себя, но любопытство взяло верх, и он решил посмотреть кто же пришёл искупаться. Осторожно пройдя через заросли ивняка, Сергей увидел на берегу ярко-красный в жёлтых цветах сарафан и белую с маками косынку, на которой стояла корзинка с ягодами. Сарафан показался знакомым, и ему захотелось взглянуть на его хозяйку. Осторожно раздвинув кусты закрывающие обзор, Сергей сначала увидел как вода в озере игриво переливалась, бросая солнечные зайчики на кроны стоящих на берегу деревьев, а потом заметил Дашу. Она как раз в это время выходила на берег. Струйки тёплой воды стекали по загорелой коже, делая девушку манящей и желанной. Сергей смотрел на неё как заворожённый и не мог отвести в сторону свой бесстыдно блуждающий по обнажённому, красивому и мокрому телу взгляд. Даша ощутив его на себе, посмотрела вверх и тихо ойкнув прикрылась руками. В эту минуту почувствовав себя абсолютно обнажённой, хоть и была в купальнике.
— Прости, я не хотел напугать тебя, — стал оправдываться Плаксин.
А она быстро прошла мимо него и стала натягивать свой сарафанчик.
— За ягодами ходила, жарко очень, вот и пришла сюда искупаться, — улыбнувшись пояснила Сергею.
— А меня тётка Валентина рыбачить отправила, решила рыбных пирогов напечь.
Волосы Даши намокли при купании, и она вытащив шпильки распустила их чтобы просохли. Они рассыпались, по плечам блестя и переливаясь, точно струи тёмного водопада, спустились ниже пояса и словно плащ окутали всю фигурку. У Сергея аж дух захватило от этого. В эту минуту он понял, что не в силах бороться с искушением, подошёл и обнял её. Потом убрал с лица чуть влажные пряди волос и легонько поцеловал в губы. Дашу от его прикосновений начала бить мелкая дрожь, словно она искупалась не в тёплых водах озера, а в ледяной купели. Серёжка приспустил бретельку сарафана, погладил смуглое загорелое плечико, а потом стал жадно целовать. Даша стояла не шелохнувшись, ожидала что же будет дальше. А потом их обоих словно ураганом накрыло, и увлекло за собой в пучину страсти. Горячие губы Сергея блуждали по телу Даши, шея, грудь, лицо, все было обласкано им и зацеловано. От этого её накрыло сладкой истомой, ноги сами собой подкосились и они оказались на траве. После того когда всё случилось, он осторожно поправил бретельки её сарафана и хриплым голосом выдавил из себя.
— Даш, ты прости, я не думал что у тебя ещё никого не было.
Она потянулась к нему, погладила по волосам и ответила.
— До тебя никого не было, и после тебя никого не будет, ты один единственный и на всю жизнь.
Немного успокоившись они лежали на траве, и смотрели в высокое летнее небо, а потом снова принялись ласкаться. Когда над ними зажглись первые звёзды, спохватились, что пора возвращаться домой. Подойдя к Лесной улице на которой жил Сергей, Даша протянула ему корзинку.
— Держи, это я для Егорки собирала.
— Тогда может зайдёшь и сама ему отдашь, он всегда радуется когда ты приходишь, — предложил Плаксин.
— Нет Серёжа, в другой раз, — я сейчас в таком виде, а там наверняка тётка твоя будет, что подумает про меня.
— Ничего она не подумает, мы взрослые люди.
— Нет Серёжа, нет, в другой раз, — Даше не хотелось с ним расставаться, но она постаралась взять себя в руки и отказалась. Тогда на прощание Плаксин прижал её к себе, слегка приподнял и поцеловал в губы долгим поцелуем.
Когда Даша пришла домой, Зинаида окинула её подозрительным взглядом и спросила.
— Ты где весь день была, и чего растрёпанная такая?
— На озере, купалась, — пряча взгляд от матери, произнесла Даша.
— А корзинку тоже там посеяла, ты вроде за ягодами пошла.
— Угу, там, — Даша подошла к Зинаиде, обняла и прошептала, — мака, я такая счастливая, такая счастливая.