«Торпедо» отправилось на свой последний выезд регулярки сразу после домашнего матча с «Нефтехимиком». Тем самым нижегородцы получили два дополнительных дня на берегу Чёрного моря для подготовки к двум матчам против «Сочи», который уже потерял все шансы на попадание в плей-офф. В составе волжан по сравнению с предыдущим матчем произошли ряд изменений. Вернулись в состав нападающие Алексей Кручинин и Денис Ян, а в воротах появился Иван Кульбаков, сменивший Адама Хуску. Дмитрий Кокорев после чувствительного поражения от СКА (1:8) также внёс изменения в звенья своей команды. Вне заявки остались Амир Гараев и Данила Галенюк. Вместо них на льду появились восстановившийся после травмы Кирилл Рассказов, Сергей Косовец и Никита Феоктистов.
Не самое быстрое начало матча «разогнало» удаление защитника хозяев Артёма Волкова. Не сумев реализовать большинство, «Торпедо», тем не менее, крепко взяло инициативу в свои руки и принялось планомерно осаждать ворота Михаила Бердина. Комбинации гостям удавались разнообразные, как с выводом защитника на бросок, так и с попыткой доставления шайбы на пятак соперника. Создав массу голевых эпизодов, нижегородцы ушли на перерыв без заброшенных шайб.
С ног на голову всё перевернулось после перерыва. Уже «Сочи» завладел территориальным преимуществом. В отличии от гостей образца первого периода хозяева сумели достаточно быстро трансформировать контроль шайбы в гол после неожиданного броска Николая Чебыкина с отрицательного угла. Вынудив своей активностью ещё дважды нарушить правила нижегородцев, хозяева не сумели увеличить своё преимущество в счёте, но взяли под контроль игру во втором периоде. А на 39-й минуте, перед этим отыграв уже своё меньшинство, сочинцы забили вторую шайбу после интуитивной передачи Чебыкина на пятак, где Даниил Сероух в касание оформил свой шестой гол в сезоне. Завершилась вторая треть вновь удалением со стороны волжан – на этот раз на скамейку штрафников за игру высоко поднятой клюшкой поехал Владислав Фирстов.
«Торпедо» нашло в себе силы выровнять ситуацию на площадке в заключительном периоде, реализовав большинство после броска Яна на 49-й минуте игры. Не успели нижегородцы воспрянуть духом, как очередная ошибка гостей в своей зоне привела к третьей шайбе «Сочи», отличился Тимур Хафизов после передачи Сероуха. Гости сумели во второй раз сократить отставание до минимума – дебютным голом отметился защитник волжан Арсений Варлаков, удачно накативший на отскок шайбы. В оставшееся время нижегородцы предприняли все попытки чтобы перевести игру в овертайм – и сняли вратаря, и взяли тайм-аут, но тщетно. 3:2 – победа «Сочи».
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
– Поздравляю нашу команду с хорошим первым периодом, после которого по ряду причин, которые мы обсудим позже, пропал темп, настрой и страсть. Сегодня играли два вратаря, которые не дали забить много голов. Курьёзные голы, которые мы сегодня пропустили, это часть везения. Надеюсь, что в следующей игре мы найдём ключи к вратарю соперника и забьём больше голов. Сегодня мы сделали небольшие перестановки в составе, потому что Максим Летунов приболел. Почему мы прилетели в Сочи за три дня до игры? Иногда очень полезно для команды по ходу длинного сезона, перевести дыхание и оказаться из суровой российской зимы в весне.
Дмитрий Кокорев, главный тренер ХК «Сочи»:
– Первый период был не за нами – долго входили в игру. Поговорили в раздевалке и уже второй период был за нами, а в третьем периоде была равная игра. Против «Торпедо» сложно играть, потому что они играют в быстрый хоккей. Очень тяжело их сдерживать. Против них нужно строить плотную игру в обороне. Если её не построить, то они будут убегать и забивать голы. Михаил Бердин играет так много игр подряд, потому что на данном этапе он выглядит лучше остальных вратарей.
Три звезды
Николай Чебыкин
Забросил шайбу, отдал голевую передачу.
Даниил Сероух
Забил победный гол и оформил результативный пас.
Арсений Варлаков
Забил дебютный гол в КХЛ.
