Внутри дом казался почти что нежилым – было заметно, что мужчина проводит тут совсем мало времени. Или просто не привык заботиться о доме. Совсем скоро они поняли, что незнакомец не знает ничего не только про то, по чьей вине тут оказался и что сделал, но не знает и своего имени, ничего не помнит из жизни, которую вел до этого леса.
- А этот лес всегда так выглядел, как сейчас? – спросил Матвей, когда они уселись за стол.
- Да, ничего другого я не видел. А он не должен так выглядеть?
Мужчина отошел к печке, которая, кажется, никогда не топилась, и насколько же сильным было удивление гостей, когда они увидели мастерски сделанные пироги! А к ним и большой кувшин кваса. Представить, что этот мужчина готовил эти пироги, было совершенно невозможно. Вадим вспомнил, что тот говорил о заботе со стороны тех, кто его сюда заточил, потому не стал задавать вопросы.
- Прости, но мы из внешнего мира, потому нам нельзя есть эту еду, - покачала головой Любомира.
Повода доверять этому человеку не было – он ведь мог и мастерски обманывать, но не сказать правды она не могла.
- О каком мире речь? – заинтересовался он. Про еду больше ничего не говорил, хоть и оставил ее на столе.
- Ну… Мире живых.
После уже задать какой-то вопрос незнакомцу не получалось, потому что он сам теперь заваливал своих гостей расспросами, забыв обо всем вокруг. Что ж, это было и неудивительно – он до сих пор ничего не видел, кроме этих жутких деревьев, своего дома да бескрайней равнины, конца которой достичь он не мог. А теперь мог узнать что-то еще, целый новый мир открылся перед ним! Вадим хоть и хотел поскорее разобраться с живой водой, все же не влезал в разговор. На самом деле ему и самому было интересно послушать про Навь, Явь и Правь, про то, кто обитает на этих землях, про Древобога. Любомира, рассказывая, внимательно смотрела на мужчину, но у того было такое неизменно восторженное лицо, что понять по нему что-то было совершенно невозможно.
Так и прошел день – Вадим убедился, что ночь все же наступает и в этих местах. Хозяин дома радушно согласился выделить им комнату, чтобы они могли отдохнуть, и гости не отказались. Они и сами уже чувствовали себя невероятно уставшими и голодными. Отчего-то доставать свою еду из сумок им совершенно не хотелось. Потому, когда на дом опустилась полная темнота и тишина, трое путников собрались в кружок, чтобы поужинать и обсудить все, что они сегодня увидели.
- Вы ему верите? – спросила девушка вполголоса.
- Не знаю… Но выглядит все очень убедительно.
Пока они разговаривали, Вадим молчал. Он думал о том, что в этой истории все не так, все невероятно, будто кто-то исказил настоящую картину и повернул ее к ним другой, уродливой стороной. Если бы у него спросили, почему он так думает, ответить он бы не смог, но чувство это в нем все крепло и крепло.
Потому он начал осматриваться в комнатке, пытаясь найти то, что его смущало. На первый взгляд он видел самые обычные скамьи, обычные деревянные стены, ничего примечательного, но потом понял, что заставило его насторожиться.
- Вы заметили, что тут очень маленькие окна? И очень высоко, - влез он в разговор.
- И правда…
Любомира только сейчас как следует оглянулась и поняла, что он прав. Всего одно небольшое окошко под самым потолком, и видно через него только темное небо. Ни одно дерево не попадало в область обзора – Матвей специально обошел комнату и посмотрел с разных ракурсов. Это было очень странно с учетом того, что дом стоит в центре леса.
- Чувствую, что неспроста все это, ведь и той комнате тоже не припомню, чтобы были окна, хотя от недостатка света мы и не страдали.
- Может быть, нужно проверить? Кажется, хозяин дома в другой комнатке спит… Да и не говорил он ничего о том, что нам нельзя выходить из комнаты. Так почему бы и нет?
На том и решили. Аппетита ни у кого уже особенно не было, только интерес к тому, что они могут увидеть. Первым пошел Матвей – из-за своей кошачьей ипостаси он умел передвигаться совершенно бесшумно. Но этого, кажется, и не требовалось, дом был тихим и спокойным. Хозяин дома и по совместительству пленник этого места, по всей видимости, спал, так что они могли осмотреться. Их сомнения подтвердились – тут было все точно так же, как и в той комнате, с окнами. Всего одно, смотрящее в небо.
- Что ж, тут все так же, как у нас. Все меньше и меньше это кажется совпадением, - сказал Матвей.
- Отлично ты подметил, - похвалила Любомира Вадима, и тот решился высказать следующее предположение.
- Можете посчитать это глупостью, но я почти уверен, что нам нужно взглянуть на то, как выглядит лес сейчас, ночью.
- Мне и самому интересно!
Как ни странно, дверь была не заперта. Хотя почему бы ей быть запертой? В этом лесу никого не было, так что опасаться вторжения тоже не стоило.
Вадим ожидал чего-то такого, но все равно остановился на пороге, раскрыв рот. Лес преобразился! Теперь он выглядел именно так, как и должен был – высокие дубы с шикарной густой листвой, трава под ногами, какие-то мелкие белые цветы… Зрелище это было такое прекрасное, что все трое замерли на месте, любуясь.
- Да, это тот самый лес, куда ушел Древобог, - прошептал Матвей, но этот шепот казался невероятно громким в ночной тишине леса. Ни одного порыва ветра не беспокоило листья, но Вадим мог бы поклясться, что слышит другие звуки леса. Они были слишком тихими, чтобы восприниматься явно, но если прислушаться, то все было совсем иначе – там хрустнула ветка, тут зашелестела листва, будто птица вспорхнула, а где-то вдалеке другая птица негромко что-то пропела.
- Он идеален, - ответила девушка. Она и сама замерла на месте, любуясь, будто любое неосторожное движение может испортить этот момент.
- Может, нам стоит взглянуть и на хозяина дома?..
Вадим сказал это, сам не понимая, откуда такая мысль взялась в его голове. Но если преобразился мир вокруг, может быть, другим стал и он тоже?
- Будет крайне нагло ломиться в комнату, где спит хозяин дома, но это и в самом деле хорошая идея!
Пока они пробирались через общую комнату к той, где должен был спать мужчина, Вадим испытывал такой ужас, какой не испытывал еще никогда в жизни. И был уверен, что увидит там что-то совершенно новое.
Так оно и вышло.
Как не была закрыта дверь в лес, так не была она закрыта и в небольшую комнатку, которую занимал хозяин дома. Окно тут было точно таким же, как и в двух других комнатах, но света из него хватало, чтобы можно было понять – мужчина изменился до неузнаваемости. И даже больше того.
Сейчас это был скорее старец, чем юноша, с длинной черной бородой и такими же длинными волосами. Но изменения возраста были ничем по сравнению с кожей – прямо из нее росла трава и цветы!
- Кажется, мы его нашли, - прошептал Матвей, и они все осторожно вышли обратно в общую комнату, а затем и из дома.
- Я ничего не понимаю, - признался Вадим.
- Что ж, у нас два варианта. Либо он нас обманывает, испытывает зачем-то, либо же и сам не знает, что с ним происходит.
- Думаешь, есть кто-то, кто способен одурачить Древобога? – спросил Матвей.
- Забыл, где находишься? Это же Навь, тут может быть все, что угодно. И нет ничего невозможного.
Любомира пожала плечами, и все они погрузились в размышления. Что делать дальше, было непонятно. Можно было прямо спросить у него, кто он такой, почему ведет себя именно таким образом, но девушка подозревала – он и в самом деле не помнит днем, кто он такой. Более того – может закрыться от них, выгнать, а это еще хуже. Обо всем этом нужно подумать подольше.
Между тем она поняла, что с каждой секундой ее все больше клонит в сон, да и парни выглядели совсем не бодрыми. Видимо, этот мир готовится принять свой дневной облик и не хочет, чтобы кто-то другой эти изменения увидел…
- Давайте возвращаться, а то упадем в обморок прямо тут, - сказала она и поднялась.
Возвращаться в дом было сложно – ноги подкашивались, глаза закрывались. Но они понимали, что вернуться на места надо. Просыпаться на черной сухой безжизненной земле не хотелось, как не хотелось и объяснять, как они среди ночи оказались во дворе у дома.
К счастью, это им удалось, и уже совсем скоро они спали беспробудным сном.
А лес и в самом деле начал принимать все тот же пугающий вид, в котором предстал перед ними впервые. Древобог же в своей комнате снова становился юношей, который не помнит, кто он на самом деле.
