Начало истории >>
Все предыдущие части
Полдня шла процессия из мужчин, юношей и нескольких девиц по тракту. Но когда солнце замерло в зените и стало нещадно греть головы и плечи путников, было решено остановиться на обед прямо в поле.
- Привал! – сообщил дружинник. Он держался гордо, будто был выше всех присутствующих.
- Как будто мы ему только как оруженосцы нужны, - фыркнул какой-то парень, подсаживаясь к Миколе, Марье и Савке. – Леша.
Он протянул руку юношам, а девушке только кивнул.
Марья узнала молодца, это он уходил от своей молодой жены, чтобы стать богатым, чем уже ей не понравился.
- Откуда вы? – спросил он, доставая хлеб из-за пазухи.
Пока дружинники разводили костер, чтобы пожарить в нем картошку, большинство лениво лежало на траве, или перекусывали тем, что взяли с собой.
Марья достала из сумки припрятанную еще из дома буханку хлеба. Благодаря магии она все еще оставалась свежей, будто только что достали из печи.
- Мы из Лесогоров, - сказал Микола. Эта деревенька была не слишком далеко от их настоящего дома – села Лесовского.
Лесогоры только находили ближе к горам, по тому так и назывались.
- Недалеко, - хмыкнул Алеша. – А я местный почти что. У города, в Озерном живем. Я и Святослава.
- Что ж ты одну ее бросил? – встряла Марья, которую сцена на площади вывела из себя.
Лешка почесал макушку, смущаясь.
- Да денег нет совсем. А я счастья нам хочу, - сказал он, ничуть не злясь на вспыльчивую ведьму. – Без денег-то счастья нет.
- Глупости какие, - фыркнула Марья. – Почему ее с собой в поход не взял? Одну оставил.
Алексей заискивающе заулыбался.
- Да куда ей. Беременной-то. Так соседушки помогут. А здесь, в полях, не дойдет ведь.
И Марья поджала губы, понимая, что ошиблась в выводах.
Микола есть отказался. Только взял меч и пошел в сторону леса, что через дорогу.
- Стой, - окликнул его дружинник и преградил путь. – Куда царское имущество понес?
- Да я потренироваться хочу. Ни разу меча в руках не держал.
Дружинник удивленно приподнял брови.
- Погоди минутку, - сказал он и направился к своему товарищу, что-то шепнул на ухо, тот кивнул. Мужчина быстро вернулся, неся с собой два деревянных меча. – Ты этот положи. Нечего тебе им пока махать. Вот. Тренироваться на этом будешь. Идем. Добромир. А ты?
- Микола.
Они пожали руки.
Добромир оказался очень приятным мужчиной. Сильным, высоким с густой бородой. Самый настоящий богатырь. И глаза у него добрые, как у Степана.
- Не по глупости, значит, идешь. Одобряю, - сказал дружинник. – Коли не секрет, тоже за деньгами?
- Да на кой мне эти деньги, - фыркнул Микола. – У меня Полоз тоже невесту утащил. Я за ней иду. А с добровольцами попроще будет.
Добромир хмыкнул.
- Бери меч двумя руками, - сказал он, давая деревянный макет. – Сначала на этих тренироваться будем, потом к настоящим перейдем.
- А сколько нам до царства Полоза идти? – поинтересовался юноша. – Успею обучиться?
- Дней десять пути точно. Выучиться полностью не сможешь, да основам обучу.
- Спасибо. Мне это действительно нужно, - сказал Кола, поднимая меч, как показал дружинник.
***
- Куда это ваш друг запропастился? Сбежать решил? – к Савке и Марье подсел Матвей.
- Вернется скоро, - пожал плечами Савка, растягиваясь на траве. Он только что съел три клубня картофеля и запил их родниковой водой. Живот набил и ладно. Можно и передохнуть, пока солнце шпарит.
- Как думаете, удастся нам Полоза одолеть?
- Думаю, что невесту точно отобьем. А вот одолеть, да так чтобы насовсем, это вряд ли, - накинул себе на голову соломенную шляпу юноша и закрыл глаза. Самое время было вздремнуть.
Проснулся Савка от горна, когда громко затрубили дружинники, поднимая всех на ноги. Микола появился почти тут же с двумя мечами. Одним деревянным, другим настоящим.
- Змея палкой бить будешь? – усмехнулся Савка, оценивающе глядя на друга.
- Это так. Для тренировок, - отмахнулся юноша, ему почему-то было стыдно ходить с ненастоящим мечом, будто шкет какой-то, которому поиграть в войнушку захотелось.
***
День сменился ночью. Привал сделали в лесу, подальше от дороги.
- Мало ли, кто бродит ночами по тракту, - буркнул Добромир, разводя огонь.
- Дежурить будем по пять человек по два часа.
Так они сменяли друг друга до самого утра.
Следующий день и другие для ребят как-то слились между собой. Долгая утомительная дорога по тракту, истоптанные в пыли сапоги. Для Миколы – занятия по фехтованию с Добромиром, а потом снова все сначала.
Марья и Савка чаще проводили время в компании Матвея, чем Миколы, и очень досадовали на то, что друг предпочел им Добромира.
- Держи, красавица, - Матвей догнал Марью и вручил ей только что собранный букет полевых цветов.
- Спасибо, - улыбнулась девушка, принимая подарок. Она все больше проникалась к Матвею симпатией. Красивый, статный. Не чета этим двум мальчишкам, которым только оружие и еда интересны.
Когда Матвей, подмигнув, снова исчез где-то в рядах добровольцев, к Марье подошел недовольный Савка.
- И че он возле тебя все вертится, не понимаю, - фыркнул юноша.
- Нравится она ему, что непонятного? – усмехнулся Леша, шагающий рядом и все слышащий.
- Она? – буркнул удивленно Савка.
Марья даже зарделась от обиды и возмущения.
- Представь себе, я могу кому-нибудь нравиться, - выпалила она и быстро зашагала вперед, чтобы скрыть слезы, выступившие от негодования на глазах.
Савка почесал голову.
- Не, ну Марья-то классная. И храбрая. Только зачем мелкая же. Для Матвея-то. Ему сколько? Лет двадцать пять?
- А кто ж его знает. Сам и спроси, я не знаю. Да если и столько, нормально. А ты не мешай, а то подружка твоя так и останется в девках. Старой девой будет.
Савка поджал губы и больше с Лешкой не разговаривал.
***
- Бей, ну! – ругался Добромир, отражая неловкие атаки Миколы. – Сбоку заходить надо! На ноги мои смотри! На руки тоже!
Микола бросил меч на землю.
- Не могу больше! Хоть убей, - он тяжело дышал. – У меня глаза так не смотрят. Чтобы и на ноги, и на руки.
Добромир сурово посмотрел на юношу.
- Если хочешь хоть чуть-чуть отличаться от этих безмозглых добровольцев, учись! Змей не будет с тобой церемониться. Один удар хвостом, и ты отлетаешь к стене, бросок головой и напополам перекушен.
Микола с силой втянул воздух.
- Дай мне две минуты отдышаться, - попросил он, упираясь руками в колени.
Вот только двух минут у него не оказалось. За перепалкой они не заметили, как в кустах появился медведь. Увидели только, когда он с ревом поднялся на две лапы.
- Назад, Кола. Живо, - махнул рукой Добромир, рукой шаря по поясу в поисках меча.
Ножен не оказалось на месте. Забыл, что оставил их возле дерева, когда тренироваться начали.
Кола с ужасом смотрел на то, как искажается от удивления лицо Добромира, когда он не находит меч. Как пробегает мысль по лбу, а затем мужчина ловко бросает один из мечей правее зверя, пытаясь его тем самым отвлечь.
Медведь на секунду, действительно отвлекается, и этого времени Добромиру хватает, чтобы добраться до своих ножен. Меч снова при нем, но зверь, почувствовав обман, уже разозлился еще больше, нежели до этого, и бросился на того, кто был ближе – Колу.
Микола в панике думал, что делать дальше. Перекинуться змеем? Но тогда его раскроют, и больше он не сможет идти в походе. Придется скрываться. Бежать и кричать?
Но не успел он толком решить, что же предпринять, как сверкнули клыки почти у самого его лица, юношу обдало смрадным запахом из звериной пасти, вонью от меха и вдруг кровью.
Голова медведя упала к ногам Колы, забрызгав сапоги.
Добромир вытер пот и брызги крови с лица и кивнул на убитого зверя.
- Вот так. Сила. Ловкость. Смекалка. По-другому не выжить. Учись, Кола. А теперь зови ребят, потащим тушку к костру, будет чем отужинать. Правда, медвежатина жестковата на мой вкус.
Кола продолжал в шоке смотреть на медведя.
Как я и обещала Найденыш переходит на этот канал. На старом канале остаются все главы до этой, потому что смысла переносить их нет, напротив, так можно будет сделать только хуже, и они попадут под бан. Так что надеюсь, что теперь про жизнь Миколки узнает чуть больше людей)