Дарья пошла работать в школу учительницей английского языка сразу после окончания педагогического института. Сначала было сложно.
- Англичанка лютует! - ворчали ученики прямо на уроке, - зачем нам эти «хаваю с файнами»? Мы же в другую страну не собираемся!
- А ну! Тихо всем сидеть! Кто ещё с прошлого раза двойку свою не исправил? Могу за четверть прямо сегодня вам всё проставить и гуляйте со справками об окончании школы!
Чтобы её воспитанники не садились молодой учительнице на шею, приходилось с самого начала быть строгой и много с них требовать. Зато некоторые ребята вдохновлялись её напором и даже могли связать пару фраз на иностранном языке без использования разговорника. В общем, кое-как Даша справлялась. Опыт приходил с годами. Правда, педагогов не очень ценили, в плане денег, поэтому в свободное время приходилось подрабатывать репетиторством. Зато дополнительная нагрузка помогала отвлечься от невесёлых мыслей, которые не давали ей покоя грустными одинокими вечерами. Да ещё верные подруги подливали масла в огонь...
- Дашк, посмотри на себя! Совсем разучилась одеваться, - любила её наставлять Марина, у которой на каждом отманикюренном пальчике располагалось чуть ли не по два кольца с бриллиантами внушительного размера.
- Ага! Хочешь бутик нормальный покажу? Поехали прям сейчас! - вторила ей Ангелина, которая еле школу окончила, но почему-то имела красный диплом коммерческого психологического института.
- Нет, спасибо, девчонки. У меня всё есть. Просто в школу наряжаться неудобно! Не могу же я в открытом декольте перед подростками щеголять? - нагло врала она своим заклятым подругам.
Других кандидаток для внешкольного общения у неё, к сожалению, не было.
***
А похвастать было в действительности и нечем. На личном фронте было пока без перемен. Все свои тридцать с хвостиком лет Дарья прожила вдвоём с матерью. Никогда не была замужем. Может атмосфера в семье так на неё повлияла...
Отец Даши ушёл из семьи, когда та только пошла в школу и с тех пор она ничего о нём не знает.
- Гад, он, каких мало! - мрачно отвечала матушка на все расспросы дочери.
Больше информации вытянуть из мамочки девочке не удавалось. Никакой конкретики.
Но, несмотря на то, что Надежда Николаевна воспитывала Дашу одна, она постаралась привить дочке положительные качества приличного человека и хорошие манеры. И это у неё получилось.
Дарья с отличием окончила школу и университет, производила впечатление интеллигентной девочки из приличной семьи, и во всём имела врождённое чувство такта. Да и внешность, вроде бы, не подкачала. Но Дарья никогда не пользовалась особым успехом у мужчин и была одинока. Слишком уж явно она подавала им знаки, что до свадьбы ничего такого у них не будет...
- Ну Дашутк, чего ты Виталику пощёчину влепила?
- А зачем он ко мне под юбку полез?
- Зря ты так... Смотри... Всю жизнь будешь одна в холодной кровати просыпаться.
- Зато не как ты! Каждый раз с разными! Да ещё на задних сиденьях.
Подруга не обижалась, а лишь наставительно смеялась в ответ.
***
Думая про свою невесёлую жизнь, Даша шла по весеннему парку. В тот день она возвращалась от ученика, которого подтягивала по английскому, чтобы юноша смог стать когда-нибудь дипломатом, как его самодовольный богатенький папа.
Увидев издали выход, учительница по привычке запустила руку в свою видавшую виды сумочку и попыталась нащупать телефон, чтобы заранее предупредить маму о своём приходе, но... Вместо потёртого временем аппарата обнаружила глубокую дыру.
Даша остановилась и в панике стала тормошить сумку, дно которой было аккуратно кем-то разрезано. Как лезвием прошлись. Несколько раз она выворачивала всё на изнанку и обратно в попытках что-то отыскать... но тщетно.
Молодая женщина почувствовала комок в горле и подступающие слёзы. Она дошла до ближайшей скамьи, села и начала горько рыдать. Закрыв лицо руками, и, еле сдерживая всхлипы, Даша подумала:
«Вероятно, это сделал тот скользкий тип в метро, который ко мне как-то слишком тесно прижимался. Я подумала, что он просто извращенец, а оказалось хуже. Ну как же я не заметила?!».
Прошло несколько минут. Даша попыталась успокоиться и прийти в себя. Мысли без умолку метались в голове:
«Телефон! Документы! Что же я теперь буду делать?! Ещё и деньги получила за несколько уроков вперёд!».
Дарья была в полном отчаянии. Но делать было нечего. Нужно было идти домой. Только женщина засобиралась вставать, как к ней подошёл незнакомец.
- С вами всё в порядке? Заранее извиняюсь, что лезу не в своё дело, но я не могу пройти мимо такой красивой женщины, когда та в слезах.
Даша подняла глаза и увидела перед собой мужчину средних лет, хорошо одетого, интеллигентного. Он представился Евгением.
- Не бойтесь, расскажите, что случилось? Хуже ведь не станет.
Узнав о Дашиной беде, он предложил проводить её и зайти в ближайшее кафе, чтобы успокоиться. Молодая женщина была очарована обходительностью своего спутника...
***
Разговор был таким приятным! Они словно всю жизнь были знакомы. Женя её так хорошо понимал! С ним было так легко общаться! Совсем забыв о времени и случившейся краже, Дарья вдруг опомнилась.
- Мне нужно бежать! Мама будет беспокоиться, начнёт звонить, а телефона то нет! Я никогда не опаздываю, нужно срочно идти!
В спешке девушка засобиралась, попросила не провожать её и быстро ушла. Только дома опомнилась.
«Дура! Такого мужика упустила! Кто ещё с тобой так мило разговаривал за последние лет десять? Так и останусь старой девой!»
Слёзы не давали спать ей до утра...
***
На следующий день, возвращаясь с работы, Даша неожиданно встретила Евгения. Мужчина с небольшим букетом полевых цветов ждал её в парке, недалеко от места их встречи.
- Я почему-то почувствовал, что ты сегодня опять здесь появишься!
- А я и сама не знаю почему решила сегодня здесь прогуляться!
- Значит судьба нас сводит?
- Получается...
В этот раз Женя проводил Дарью до самого подъезда, и она рискнула пригласить его на чашку чая. У порога их встретила мама Даши.
- Ой, мам, это Женя. Мой хороший знакомый.
Даша представила своего спутника, вкратце рассказав про их знакомство, и они все вместе пошли к столу.
Надежда Николаевна была рада, что дочь наконец-то привела домой мужчину и от волнения засуетилась.
- Ой, Дашенька, ты бы предупредила, что будет гость. Я бы фирменную выпечку приготовила! Женечка, вы заходите обязательно ещё! Я такие пироги с ежевичным вареньем готовлю, пальчики оближешь!
***
Отношения Дарьи и Жени развивались очень стремительно. Через две недели мужчина стал жить с Дашей и её мамой.
Надежда Николаевна знала, что будущий зять приехал в их город на длительную командировку по бизнесу, и была не против того, что молодые поживут в их квартире.
- Сам я из Москвы. Не в центре живу, конечно, но почти 100 квадратов имею. Зато свои.
- Ой, у нас квартира в два раза меньше, - Дарья в его присутствии всегда вела себя немного глупо и говорила всё, что думает.
А Надежда Николаевна нарадоваться не могла. Самое главное для неё - это счастье любимой дочери. А с этим мужчиной она видела её очень счастливой.
***
На работе у Даши коллеги тоже отметили приятные в ней изменения. У вечно занудной англичанки вдруг засверкали глаза, она буквально летала от счастья по обшарпанным школьным коридорам.
Вскоре все стали поговаривать о том, что Дарья Михайловна выйдет скоро замуж и уедет с любимым в другой город.
Мама Дарьи тоже очень этого хотела. Надежда Николаевна печалилась от мыслей, что будет видеть дочь редко. Но размышления о том, что у дочки будет состоятельный, любящий муж, дарили ей чувство радости и спокойствия.
***
В этот день, Дарья, как обычно, возвращалась с работы. По пути девушка забежала в пару магазинов и сделала заказ на дом из ресторана. Она спешила домой, для того, чтобы устроить своему любимому романтический ужин. Надежда Николаевна уехала на дачу и должна была вернуться только в конце выходных.
«Наконец мы только вдвоём! Можно не стесняться... Вот он обрадуется, когда моё новое бельё увидит...»
В руках Дарья несла коробку с игривым рисунком.
«Курьера подожду в коридоре. Пусть думает, что это я приготовила, а упаковки с логотипом ресторана спрячу на балкон. Успею ещё научиться готовить. Раньше не было того, ради кого стоит мучиться у плиты.»
***
Воодушевлённое настроение девушки пропало, как только она вошла в квартиру. Даша медленно снимала пальто, разглядывая разбросанные по коридору вещи. Она окликнула Евгения и, не получив ответа, прошла дальше в квартиру.
«Странно. Он дома был, когда я ему звонила. А почему такой беспорядок?»
Не сразу осознав в чём дело, женщина стала слоняться по комнатам то в одну, то в другую сторону. На звонки Евгений не отвечал, и сумок его в квартире не было. Впрочем, как и телевизора, кухонного комбайна и вообще всей мелкой бытовой техники.
Дарья заметила, что нет дорогих статуэток и серебряной посуды. Старинные украшения матери в ящике тоже пропали.
Женщина вспомнила, что мать откладывала деньги на санаторий, но их она также не обнаружила. Хотя о тайнике в кладовке никто не знал.
В полном опустошении Даша рухнула на диван, и из рук на пол выпал телефон. Она смотрела сквозь пространство, а в голове стоял жуткий гул. Лишь один вопрос промелькнул в голове:
«Что же я наделала… Неужели это он? Куда Женя пропал?! Может его срочно вызвали в Москву, и он ещё позвонит...»
От безысходности она даже не могла заплакать...