Летняя ночь на окраине города. Частный сектор. В спальне на кровати лежит молодая женщина. Монотонно тикают на стене ходики. Туча закрыла висящую на небе луну, и всё погрузилось в таинственный мрак. Женщина ворочается, не может заснуть. На душе тревога, словно что-то должно случиться.
С улицы донеслось протяжное завывание собак. Мария вздрогнула и села. Ближе к дому слышен громкий лай.
- Что-то собаки разволновались, - говорит она, поднимаясь с кровати и набрасывая на плечи халат. - Кто может бродить по ночам? Неужели воришки? Похоже идёт в мою сторону…
Женщина выглянула в окно. Темно. Ничего не видно. Сон окончательно пропал. Мария уже хотела отойти, когда заметила двигающийся огонёк. Кто-то уверенно шёл с фонариком к её дому.
Женщина заволновалась, выскочила в коридор. На глаза попалась швабра. Покрутила в руках, прикидывая:
«Несолидное оружие. Но всё же лучше, чем совсем без ничего».
Осторожно открыла двери и пригляделась. Тёмная фигура приближалась к воротам. От волнения и страха затряслись колени. А руки с такой силой сжимают швабру, что побелели костяшки. Приняв позу бойца, ждёт.
Скрипнула калитка. Шаги в ночной тишине всё ближе. Женщина напряглась, набрала воздуха в грудь и приготовившись встретить незваного гостя. Тусклый луч скользнул по крыльцу. Человека с фонарём, Мария не разглядела, да и не пыталась. Все мысли о том, как нанести удар. Она размахнулась, и со всего маха ударила его шваброй.
Тот вскрикнул, но не упал. Мария перепугалась, что бандит бросится на неё. Зажмурилась и закричала:
-А-а-а-а! - Продолжает наносить удары.
Второй удар уложил гостя на землю лицом вниз. Он лежит, закрывая голову руками, а Мария всё бьёт и бьёт. Истерика и страх не дают ей остановиться.
Наконец, поняла, что немного перестаралась, бандит без сознания. Бросилась в дом. Достала телефон и позвонила в полицию. Слёзы катятся по щекам, всё тело колотит дрожь.
Когда приехали полицейские, они перевернули грабителя.
- Семён? - удивлённо вскрикнула хозяйка.
- Вы его знаете? - уточнил полицейский. - Это ваш знакомый?
- Да, но… - растерянно отвечает Мария. - Это мой бывший муж.
Семён открыл глаза, и виновато улыбаясь, произнёс:
- Маша, я хотел с тобой поговорить.
Он медленно поднялся, держась за бок. Полицейский схватил его за рукав и потянул за собой:
- Пойдёте с нами.
- Постойте! - закричала Мария. - Я отказываюсь от своего заявления. Отпустите его, - с мольбой смотрит на полицейского. - Пожалуйста! Мы сами разберёмся.
***
Семён и Мария женились по большой любви. Подали заявление через месяц после знакомства и сразу пришли знакомиться с мамой жениха. Известие о женитьбе сына Софье Марковне не понравилось. У неё к тому времени была своя кандидатура - Вика. Симпатичная, на её взгляд девушка из парикмахерской, что напротив их дома. Девушка всегда так приветлива и внимательна с Софьей Марковной, что та другой кандидатуры на роль невестки не представляла. На завтра, мать как раз собиралась познакомить любимого сына с Викой, и уже назначила время встречи. А тут такой сюрприз!
Семён категорически заявил на все возражения мамы, что женится только на Марии.
Через месяц Мария переехала в квартиру к свекрови и всё началось. Претензии во всём: не так помыла посуду, не так приготовила, не так постирала. Свои замечания мать по нескольку раз выговаривала сыну, ставя в пример Вику.
- Какую девушку упустил! Вика бы точно сделала всё аккуратно. Променял на эту неумёху! - качала головой мать и хваталась за сердце. - Ах! Я этого не переживу!
Постепенно в отношениях молодожёнов образовалась трещина. Мария начала задерживаться допоздна на работе, не желая выслушивать оскорбления и упрёки свекрови. А Софья Марковна использовало это в свою пользу.
- У твоей Маши кто-то есть, - шепчет сыну мать, расшатывая и без того его натянутые нервы. - Помяни моё слово, сынок, ты рогоносец!
Через полгода совместных претензий супруги развелись.
Тут же появилась Вика. В одну из Новогодних ночей девушка осталась ночевать в их квартире, а утром Семён обнаружил гостью у себя в кровати.
- Вот и славно! - встретила их на кухне мама. - Какая вы хорошая пара. Прямо душа радуется.
Сын сдался. Снова ЗАГС, банкет и покупка просторной квартиры. Марина вернулась в свой дом, что остался от родителей и постаралась забыть пережитый кошмар.
***
Полицейский повторяет свой вопрос, обращаясь к Марии:
- Вы уверены, что вам ничего не угрожает?
- Да! - кивает головой женщина. - Абсолютно! Просто в темноте показался подозрительным… Извините, не разглядела.
Полицейские уехали, оставив бывших супругов наедине.
- Пошли в дом, - приглашает Маша, взяв раненого под руку. - Обработаю твои раны.
Они вошли внутрь. Хозяйка достала аптечку и принялась за дело. Семён тихо постанывал и влюблённым взглядом смотрел на Марию:
- Ты ничуть не изменилась. Такая же красивая и опасная.
Оба улыбаются.
- Не крутись. Мешаешь. Я мазь от ушибов наношу. Сейчас, немного осталось и поговорим.
Когда Маша закончила, то села напротив Семёна и спросила:
- Ну и зачем пришёл? Случилось что-то?
- Ты только не злись, - просит Семён. - Я много думал. И понял, как был неправ.
- И осознал это только сейчас, спустя год? - Сердито спрашивает Мария и встаёт.
- Нет! - торопливо отвечает Семён. - Давно. Но смелости просить прощения не было. Стыдно, что тебя тогда не защитил от мамы.
- А теперь осмелел? - усмехается женщина, в которой ещё говорит обида.
- Маша, ты срочно нам нужна! - заявил он, чем привёл Марию в растерянность. Она обернулась и внимательно посмотрела на него.
- Я пришёл за тобой. Мама умирает, - произносит он дрожащим голосом. - Ты ведь не откажешь? Она хочет повидаться с тобой перед…
- Что с ней? - спрашивает Мария, взяв себя в руки.
- Я не очень разбираюсь в медицинских терминах… - замялся Семён. - Нужна операция. Но никто не берётся делать. Ты же знаешь, какое у мамы слабое сердце. А последнее время она перенесла инфаркт.
- Надеюсь, ты помнишь, что я врач, - строго отвечает Мария. - И без ложной скромности хороший. Я осмотрю твою маму. Поехали! Она дома или в больнице?
- В больнице, - машинально ответил Семён и удивлённо спросил, вставая со стула. - Прямо сейчас? Ночью?
- Ты забыл, что я привыкла не откладывать дело на потом, - усмехается она, собирая с собой медицинские принадлежности.
- Да, твоя решительность мне всегда нравилась, - улыбнулся Семён, следуя за Марией.
Осмотрев больную и изучив выписку из истории болезни, Мария сообщила:
- Завтра же договорюсь о переводе Софьи Марковны в свою больницу. Сама сделаю операцию. Всё будет хорошо.
Пожилая женщина со слезами благодарности и ноткой недоверия спрашивает:
- Ты думаешь, что меня можно спасти?
- Я почти уверена, - спокойно отвечает Мария. - Завтра сдадите все анализы. Тогда скажу точно. Операцию я проведу сама.
***
Перед операцией Софья Марковна позвала к себе Марию, чтобы поговорить.
- Прости меня, Мария, - взяв за руку бывшую невестку начала Софья Марковна. - Я наговорила сыну столько гадости про тебя, - она опустила глаза и её голос задрожал. - Развела вас… Это я познакомила сына с Викой. Она после свадьбы резко изменилась. Семён продал нашу «двушку» и взял кредит, купил просторную четырёхкомнатную квартиру в центре. Планировалось, что я буду нянчить внуков и жить с сыном, но Вика отказалась жить со мной. Закатывала истерики, и сын сдался. Вика предложила мне поселиться в её загородной однокомнатной квартире. Когда я приехала туда, то с ужасом поняла, что жить здесь не смогу. Квартира оказалась нежилой. Ржавые трубы, облезлые стены и пол. На полу щели из которых выползают тараканы. Я надеялась, что молодые хотя бы сделают мне ремонт. Но Вика заявила, что нет денег. Я отправилась временно на нашу дачу. Ну, ты помнишь? Но и там… - женщина разрыдалась. - Я и там помешала Вике. Она выставила меня, запретив показываться. Семён снял мне комнату, где я совершенно подорвала своё здоровье и нервы. Мария, прости меня! Я столько зла причинила тебе, а ты спасаешь меня. Прости за всё, - она сжала руку Марии и с мольбой заглянула ей в глаза. - И возвращайся к Семёну. Он любит тебя и мучился всё это время. Ты, не думай, - заволновалась она. - Сёма уже месяц, как развёлся с Викой. Мы откупились, отдали ей машину, капитальный гараж и дачу. Возвращайся! Живите и будьте счастливы, а мне уже ничего не надо. Сколько мне ещё осталось?
- Софья Марковна, не волнуйтесь, - улыбается Мария. - Всё будет хорошо. Вы будете долго жить. Я вам обещаю. Отдыхайте, завтра утром я вас прооперирую.
Операция прошла успешно. Софья Марковна благодарит Марию, которая зашла в её палату:
- Спасибо, дочка. Ты вернула меня к жизни. А, что ты решила на моё предложение? Семён так тебя любит, он пропадёт без тебя. Сделай свой выбор!
В палату вошёл Семён и присоединился к просьбе:
- Мама говорит правду. Мне без тебя очень плохо. Выходи за меня замуж. Давай начнём всё сначала.
***
Мария с Семёном снова поженились.
Сделать правильный выбор непросто. Только жизнь показывает, какой выбор правильный.