Валерия всю ночь думала о произошедшем и, в конце концов, приехала к Елизавете с твердым намерением прояснить ситуацию. И дело было не в снохе и не в каком-нибудь там наследстве, просто Валерия отчетливо поняла, что у Елизаветы нет никого, кроме них с Андреем. И вообще никто не может ей помочь, кроме них.
— Лизонька, как ты себя чувствуешь-то? Плохо тебе вчера было, — обеспокоенно поинтересовалась Валерия, усаживаясь на диване. Панорамные окна гостиной притягивали взгляд.
— Отлично чувствую. Не переживай. — Хозяйка сама поставила на столик сладкое и тоже села. — Вот пирожное, сама испекла.
— Лиза, тебе надо в больницу, знаешь? Тебе надо обследование пройти.
— Да я уже обследовалась. Ты понимаешь, у меня всё в порядке. Это возрастное. А ты знаешь, Серёжка обещал какое-то лекарство достать чудодейственное. Я после него буду порхать аки балерина.
— Лиза, ну какой Серёжка? Какое лекарство? Тебе надо к врачу, Лиз. Ну почему ты так доверяешь-то этому Сергею?
— Так ведь это лекарство врачи посоветовали. Ты понимаешь? Только его в аптеках наших нет. И Серёжка попросил кого-то из друзей привезти специально это лекарство. Я вот жду его с минуты на минуту, — Елизавета проверила время на своих наручных часах, — что-то он задерживается. Обещал...
— Всё о Серёжке, всё о Серёжке. Всё время о нём говоришь, — возмутилась Валерия.
— Ну, а как? Он у меня один такой...
Елизавета расхваливала Сергея, говорила, что он очень искренний и открытый человек. Но у него была тяжёлая жизнь, и ей приятно ему помочь.
Валерия полагала, что Елизавета слишком страстно отзывается об этом подозрительном молодом человеке.
— Ты влюбилась в него? — набравшись отваги, спросила гостья. Но ответа услышать не удалось.
— А вот и Серёжа! — обрадованно произнесла Елизавета, заметив, как тот вошел в дом.
— Привет.
— Серёженька!
Они обнялись.
— Извини, задержался. — Сергей обратил внимание на Валерию и поздоровался: — Здравствуйте.
— Здравствуйте.
— Привёз? — спросила его хозяйка.
— Привёз лекарство волшебное, сейчас примешь.
— Да не может быть!
— Ага, сейчас примешь. — Сергей принялся ухаживать за Елизаветой, налив ей в стакан простой воды и распечатав упаковку с лекарством.
— Ну, может, потом давай, а? — спросила хозяйка.
— Так, ты меня будешь слушаться или нет? — настоятельно произнес молодой человек.
— Хорошо, милый, давай сюда свою пилюлю, я тебя буду слушаться.
Валерию сразу возмутило, что такия далеко не глупая сестра её мужа так покорно слушается этого симпатичного ухажёра. И ей было непонятно, как Елизавета может так доверять недавнему знакомому.
— Молодец, — похвалил хозяйку дома Сергей, когда та проглотила лекарство.
— Примите сей бокал, мой друг. — Елизавета игриво протянула хрустальную посуду молодому человеку. — Ой, что ж ты со мной делаешь?! — удовлетворительно произнесла она.
Валерия смотрела на это все и, более не выдержав, сказала:
— Ой, я, пожалуй, пойду.
— Лерочка, подожди... — Елизавета уговаривала гостью остаться еще на какое-то время.
Но Валерия поняла, что у сестры её мужа роман с человеком, который младше её на 17 лет. О таком она даже подумать боялась. И, чтобы не расстраивать себя, уходя, перекинулась с горничной парой фраз.
— Похоже, у них тут настоящая идиллия. — Валерия прошептала так, чтобы ее услышала только Светлана.
— А, ты о Серёже с Лизой? — уточнила пожилая женщина.
— Да.
— Лиза никогда так счастлива не была. И Серёжка подарил ей это счастье.
— А жена что говорит? — прикинувшись дурочкой, спросила гостья.
— Жена?
— Ну, жена его. Раз дочь есть, значит, жена есть, — предположила Валерия.
— Нет у него никакой жены. Она умерла. Серёжка один Анфиску растит.
— Ясно, что ничего неясно.
Валерия уже не знала, как к этому относиться. Она думала, неужели Елизавета не понимает, что её увлечение молодым мужчиной выглядит, ну, просто глупо. А с другой стороны, Валерия даже почувствовала, что как будто немножко завидует золовке, что ей тоже хочется, чтобы на нее так смотрели, с такой нежностью.
***
На следующий день, возвращаясь с работы, Валерия неожиданно встретила свою подругу по институту, Галину, которую она еще со студенческих времен привыкла называть Галкой. Теперь она была женой известного в городе предпринимателя.
Женщины были очень рады встрече. А тот факт, что им оказалось обеим по пути, открыл старым подругам простор для общения.
— ...Шикарно. Шикарно выглядишь, Галка! — осмотрев Галину с головы до ног, сделала комплимент Валерия.
— Да брось, ты тоже ничего!
— Ну, как твой «личный фронт»? Все хорошо у вас? Слышала, что у тебя муж директор этого... Как холдинг тот называется? Строительный, кажется.
— Урал-Строй.
— Да-да-да.
— Ой, слушай, а я ведь... я не думала, что у меня с моим... такие проблемы возникнут, — откровенно ответила Галина.
— С Геннадием? — уточнила Валерия. — Надо же, сама вспомнила, как его зовут!
— Да, с моим драгоценным супругом. Ты представляешь, развестись со мной хотел.
— Да ты что?!
— Я серьезно тебе говорю, сама не ожидала. Более того, хотел он уличить меня в измене. Меня, ты понимаешь? Нормально вообще?
— А что, был повод?
— Ой, слушай, ну, был... не был...
Женщины рассмеялись. По-видимому, не просто так Геннадий Абрамович Стрелков, директор крупного уральского холдинга, имел желание развестись со своей женой.
— Ну ты даёшь, — Валерия по-настоящему удивлялась поведению подруги.
— Но я оказалась умной девочкой. Наняла, ты не поверишь, наняла частного детектива, чтобы он про него все разведал.
— Да ты что?! Подожди, но это же дорого безумно, ты же разорилась, поди.
— Эти детективы стоят, как чугунные мосты. Но он мне нарыл таких подробностей... — Галина с профессорским лицом уставилась на Валерию. — Оказывается, у моего Генки была молодая профурсетка.
— Да ты что!
— Да, да, да. Был у неё друг. Работали они в паре. Он альфонс. Он стриг ошалелых матрон старых, а она, соответственно, таких вот богатеньких старых козлов, как мой. Да, да.
— Ничего себе. В общем, не скучаете, я смотрю.
— Да.
— И как они работали?
— Ой, я не могу тебе передать. Этот детектив Валюшкин, он мне таких ужасов рассказал. Оказывается, они еще травили... — Галина на мгновение задумалась. Наверное, подумала о том, стоит ли говорить такую информацию подруге, которую не видела целую вечность. — Да, травила парочка своих спонсоров, — все же продолжила. — Добывали какие-то редкие лекарства, добавляли их в рацион несчастных и... ну, а дальше...
Валерия ужаснулась от одной мысли о том, что Сергей является таким же Альфонсом-аферистом, и он хочет отравить Елизавету ядом. Она чуть с ума не сошла, слушая Галку. Пыталась убедить себя, что таких совпадений просто не может быть. Валерия даже поинтересовалась у Галки, поймали ли эту парочку. Та сказала, что нет, и тут женщина совсем перепугалась. Подумала: «А вдруг вот этот вот Сергей, он как раз и есть тот самый Альфонс-отравитель?»