Какой вывеской привлечь болельщика к турниру? Разумеется, яркой, знакомой. Как вы и хотели - вашему вниманию «классика» кубков Африки. Вторым матчем первого раунда плей-офф был Нигерия - Камерун. Друг с другом встретились обладатели в общей сложности восьми трофеев.
Удивительно, что встреча состоялась на стадионе «Феликс Уфэу-Буайни» в Абиджане, там, где «неукротимые львы» в 1984 году выиграли свой первый континентальный трофей, одолев «СуперОрлов» - 3:1. Кстати, это не последний финал, где Камерун одолел Нигерию. Был еще такой на турнире 2000 года.
Напомним, что сборная Нигерии, выиграла свою группу, но суперигры не показала. Камерун же финишировал в квартете вторым, но выгрыз эту строчку только в компенсированное время и совершенно сумасшедшим образом. Таким образом, фаворита у матча не было, но разве что - небольшой. Ключевым фактором в это являлась отвратительная игра «неукротимых львов» в защите.
Ничего не поменялось и сегодня вечером. Практически первая же осмысленная атака нигерийцев привела к голу в ворота Камеруна. На 9-й минуте Фабрис Ондоа как мог пытался спасти команду, но преуспевший на добивании Семи Аджайи отправил снаряд в сетку ворот. Однако «неукротимым львам» повезло, случился офсайд.
На 36-й минуте, впрочем, для Камеруна все сложилось уже не так радужно. Грубая ошибка Умара Гонсалеса, допущенная после вброса своего аута, закончилась выпадом нигерийцев, в финале которого Виктор Осимхен снабдил мячом Адемолу Лукмана и, как не старался Ондоа, но и он был бессилен против дебютного гола на турнире 26-летнего левого форварда.
Развязка в игре должна была наступить после 75-й минуты. Случилась тяжелая травма вратаря «СуперОрлов» Стэнли Нвабали и выход на поле лучшего снайпера кубка Африки-2019 Венсана Абубакара (8 мячей). Однако вовсе не мощный форвард, что оправился от болезни, стал героем игры. Зияющие дыры в обороне Камеруна сделали таковым Лукмана. Именно он отличился еще и на 90-й минуте, установив окончательный счет.
Открывалась же серия поединков на вылет встречей южноафриканских команд. Победитель группы D Ангола во второй раз в истории турнира играла против Намибии, финишировавшей третьей в квартете E. Напомним, что впервые команды встретились в 1998 году и закончили яркий поединок со счетом 3:3.
Следует сказать, что в ⅛ финала «храбрые воины» попали впервые, и для этого им сгодилась первая и единственная победа в истории участия в кубках Африки. До этого в пассиве имелись 11 матчей без побед, всего с тремя ничейными результатами.
«Черные антилопы» значительно опытнее и успешнее, но и они не играли в плей-офф с 2010 года. При этом так мощно в атаке ангольцы на подобных турнирах не выглядели никогда. Судите сами, в группе они отличились шесть раз, ровно столько же сколько за три предыдущих розыгрыша. У Намибии, напротив, в активе был лишь мяч Деона Хотто.
Поединок стартовал с нетривиального события. На 17-й минуте нелепая ошибка игрока обороны ангольцев Бруну Гашпара завершилась выходом один-на-один с Неблу нападающего Бетуэля Музео, и тот хоть свой шанс и не использовал, но лишь потому, что кипер «черных антилоп» действовал руками за пределами штрафной. В результате с поля 30-летний вратарь был удален, а его место занял Антониу Синьори, что тут же совершил эффектное «спасение».
Удаление в составе не повлияло на мотивацию сборной Анголы. Она и не собиралась отдавать инициативу, а на 39-й минуте после красивой комбинации и паса Фредди Рибейру ее лучший снайпер Желсон Дала открыл счет, оформив третий мяч на турнире.
Почти мгновенно в игре случилось и второе удаление. За повторный «горчичник» в раздевалку был отправлен футболист намибийцев Лубени Хауконго, и штрафной, назначенный за этот фол, практически лишил матч интриги. Дала здорово среагировал на навес Фредди, забив 4-й мяч на текущем континентальном первенстве.
Шоу Далы на том не закончилось. На 66-й минуте 27-летний нападающий «черных антилоп» выступил в роли ассистента и уже Мабулулу, упустивший шанс забить за несколько эпизодов до этого, подрезал сферу в дальний от Ллойда Казапуа угол ворот, доведя счет до крупного.
Как известно, лучшее достижение ангольцев - выход в четвертьфинал, где они дважды уступили соответственно Египту и Гане. Но тогда ¼ была первой стадией плей-офф. Теперь же результат эффектно улучшен. В четвертьфинале 2 февраля нас ждет матч Ангола - Нигерия. Это должно быть очень интересно.
