- Я его знаю, - Кристина кивнула на фотографию в телефоне Паши. Поймала его помутневший, вопросительный взгляд и пояснила, - Черкасов приезжал в мой в универ. Оставил в деканате папку. Меня попросили вернуть. Черкасов предложил мне работу стажером в его фирме.
- Так, подожди! – Пашка весь сгруппировался, наклонился вперед над столом, - что было в этой папке?
Начало истории
- Откуда я знаю?!
- Ты что… даже не заглянула в нее? Хотя бы из интереса.
- Нет. Я не привыкла шарить по чужим вещам!
Хотела, но побоялась. Кристина отвела взгляд от обезумевшего от горя Пашки. Увидела вошедшего в зал менеджера Вадима и тут же вскочила с места. Но бывший одноклассник не собирался так быстро ее отпускать. Он схватил Кристину за запястье и силой притянул к себе.
- Подожди! Ты теперь работаешь у Черкасова стажером?
- Нет, конечно, - фыркнула Кристина, пытаясь разжать его толстые, сильные пальцы, - стажерам платят копейки. А мне сейчас очень нужны деньги. Много денег. Да пусти ты, придурок! Менеджер идет!
Кристина оказалась права. Острый взгляд Вадима сразу же уловил их небольшую потасовку. Он быстро подошел и спросил, нависнув над гостем:
- Какие-то проблемы?!
- Нет, - сдавленно ответил Пашка, разжимая пальцы. И попытался отшутиться, чтобы разозленный менеджер не выставил его из клуба, - просто встретил бывшую одноклассницу. Сто лет не виделись…
- Кристина на работе!
- Я понял. Понял, - тот поднял ладони верх, пытаясь замять разгорающийся конфликт. Кристина потирала покрасневшее запястье, и ему пришлось извиниться, - ладно, Кристинка, прости. Принеси-ка мне еще пивка.
Кристина смерила его недоброжелательным взглядом. Принесла заказ, поставила со стуком на стол и молча удалилась. А Пашка продолжал смотреть.
Он сверлил ее мутными глазами, не моргая. Следил за каждым шагом, жестом, за мимикой лица. Кристина с трудом дождалась окончания смены, торопливо выскочила из клуба и уже на улице наткнулась на упитанную фигуру изрядно подвыпившего Пашки.
- Слушай, Кристин… - пивной живот Паши мелко завибрировал, когда он бросился вдогонку, - я тут к тебе присмотрелся. А ты вроде ничего такая стала.
- Правда что ли? – Усмехнулась Кристина, ускоряя свой привычный темп.
- Я серьезно. А у тебя кто-нибудь есть?
- Ты не в моем вкусе! – Она на ходу обернулась и ткнула в его сторону указательным пальцем.
- А я не претендую. У меня девчонок и так хватает. Без тебя…
- Я не сомневаюсь.
- Я совсем про другое, - Пашка сильно запыхался. Прерывисто дышал, с трудом выговаривая каждое слово, - да погоди ты немного! Куда так бежишь?
- Домой! Мне завтра в универ. А еще к зачету нужно подготовиться…
- Ты говорила, что тебе нужны деньги.
- А кому они не нужны?
- У меня есть деньги. Вернее, я найду. Сколько тебе нужно?
Кристина резко затормозила. В спину мягко впечатался Пашкин круглый живот. Она обернулась, окатила его подозрительным взглядом и мрачно уточнила:
- Что тебе от меня нужно?
- Для начала… - обессиленный Пашка нервно сглотнул, - устроишься к Черкасову стажером. Понаблюдаешь там за ним, туда-сюда…
- На что это ты намекаешь? Туда-сюда. Говори прямо!
- Ну… он сейчас… вроде как… свободен. А ты в его вкусе. У вас с моей сестрой есть общие черты. Я только сегодня это понял. Ты такая же черненькая. Ростом вы примерно одинаковые. Карие глаза… - Наглый Пашка попытался дотянуться до ее подбородка, получил за это обжигающий шлепок по пальцам и расхохотался, - я же говорю, похожи!
- Ты с ума сошел? Ты видел этого Черкасова?! И посмотри на меня…
- А ты приоденься. Глазками похлопай. Ну?! Не мне тебя учить! Кристин… - голос Пашки снизился до умоляющего хрипа, - ты понимаешь, Черкасов был последним, с кем в тот день общалась Ритка. Они встретились в кафешке, разговаривали на повышенных тонах. Потом она пропала. А Черкасов как-то отмазался. У него есть алиби. Но я уверен, это он… ее убил. Может, не убил. Может, где-то прячет. И сына… тоже куда-то увез. Может быть, они с Риткой… сидят сейчас где-нибудь в подвале… вместе…
Пашка даже прослезился. Громко всхлипнул и еще раз попросил:
- Кристин, пожалуйста! Помоги мне докопаться до правды. Полиция бездействует. Представь себя на моем месте. А если твой брат куда-то исчезнет?!
- Я бы очень хотела, чтобы он на недельку исчез из нашей жизни, - угрюмо пробурчала Кристина, - а лучше на две. В общем, так, Паш… - Она глубоко вдохнула и отрицательно качнула головой, - мне, конечно, жаль твою сестру. Но в это мутное дело я соваться не буду. Если Черкасов, действительно, убил свою супругу, что тогда он сделает со мной?! А у меня мама часто болеет, у нее очень слабый иммунитет. Понимаешь? Я хочу отправить ее на море, в санаторий. Подлечиться. Я не могу так рисковать.
- А мама знает, как ты зарабатываешь деньги… для нее… на этот санаторий?! Знает? А?! – яростно выдал Паша, брызгая слюной в застывшее лицо Кристины, - знает, что ты… полуголая на сцене танцуешь?! Пьяных мужиков развлекаешь. А они на тебя пялятся, как на кусок мяса….
- Пасть закрой! – Кристина оттолкнула его от себя. Пашка пошатнулся, но чудом устоял на ногах.
- Не знает, да? А если узнает?! – Продолжил он все с тем же злым сарказмом, - если я ей обо всем расскажу? Что ее любимая дочурка… стриптизерша!
- Знаешь, что?! Рассказывай! Давай! Беги быстрее! А я пойду к Черкасову. И тоже кое в чем ему признаюсь, - Кристина угодила в болевую точку. Паша трусливо осекся, отшатнулся от нее, озадаченно потирая подбородок. А потом прокричал уже в спину:
- Подумай на досуге! Деньги… сколько нужно… я найду. Если передумаешь, номер телефона у меня тот же. Звони!
- Ага! Щас! Разбежался.
Злость на Пашку была настолько разрушительной и сильной, что Кристина до самого дома вспоминала его отборными матюками. Оказавшись у подъезда, мысленно взяла себя в руки, поднялась на свой этаж. Осторожно отперла квартиру, прислушалась к звенящей тишине.
Странно! Мама всегда встречала дочь у порога, во сколько бы она не пришла. Или отзывалась из спальни. А сегодня в их квартире было слишком тихо.
- Мам… - Испуганно воскликнула Кристина, торопливо скидывая обувь, - мама! Мам! Мама! Ты почему молчишь? Мам…
Кристина забежала в спальню, бросилась к кровати, коснулась лица мамы. Горячее. Как пламя. И хорошо…. Кристина сразу выдохнула. И очень плохо. У мамы снова поднялась температура.
- Кристина?! – Губы мамы зашевелились, голос был очень слабым. Она попыталась встать, - ты уже вернулась? Я не слышала…
- Мам, лежи. Не вставай. Я принесу тебе лекарство.
- Да я сама…
- Лежи!
Голова мамы снова опрокинулась на подушку. Она тяжело, болезненно вздохнула. С таким же обреченным вздохом Кристина заглянула в зал. Увидела на расправленном диване спящий силуэт под одеялом, поджала губы и вернулась к маме.
- Мам, а это что там за подарочек лежит на моем диване?
- Внучка.
- Вижу, что не Жучка. Откуда?! Снова Юрка подкинул? Почему ты не сказала ему, что болеешь?
- Так мне… только сейчас… хуже стало.
- Не ври. Я когда на работу уходила, слышала твой кашель. Ты чуть легкие не выплюнула! Мам… - Если бы не жар, Кристина выразилась бы совершенно по-другому, - ты снова ему во всем потакаешь! Боишься отказать. А он тебе на шею сел и ноги свесил!
- Ну… пусть. Они молодые. Понимаю. Им тоже нужно погулять.
Погулять…. Кристина уже забыла, что это такое. Гулять. Не нестись, как обезумевшая, на учебу в универ, домой, потом на работу. Обратно. А просто спокойно гулять. Дышать…
За стенкой у соседей что-то с грохотом упало. Послышался остервенелый мужской голос и душераздирающий женский крик. Кристина плюхнулась на край кровати и качнула головой.
- Убью, с**ка! – Орал сосед на всю квартиру.
- И так весь вечер, - вздохнула мама, - я Таисию с трудом спать уложила. Все убью, да убью. Я уже не знаю, что было бы лучше. Может быть, действительно, убил бы эту бедолагу, сел в тюрьму. А мы, наконец-то, пожили спокойно.
- Мам… - Кристина прыснула со смеха. От кого угодно, но от мамы услышать таких слов она никак не ожидала, - неужели тебе ее совсем не жалко?
- Раньше я ее жалела. А когда она сказала… если бьет, значит любит, перестала жалеть. Нельзя жить с таким мужчиной. Нельзя такое позволять. Порой одно грубое слово может обидеть. А тут… - Мама замолчала. Посмотрела на дочь блестящими глазами, улыбнулась, - пусть живут, как хотят. Лишь бы ты у меня нашла себе хорошего мужчину. Доброго, заботливого, любящего. Который никогда в жизни не посмеет повысить на тебя голос. И уж тем более не поднимет руку. Ни на тебя, ни на ваших детей.
- Пусть только попробует! Ты мой характер знаешь! Я ему быстренько мозги на место вправлю! – Кристина тихо рассмеялась, поцеловала маму в пылающий лоб и вскочила, вспоминая про обещанное лекарство.
Первым делом, она принесла из ванной швабру, громко постучала в стенку. Крики ненадолго прекратились.
- Вот. Так-то лучше! А завтра я опять в полицию наведаюсь, - пообещала она маме, - и накатаю на них еще одно заявление!
Мама выпила лекарство. Кристина укутала ее двумя одеялами, заботливо подоткнула с двух сторон.
- Кристюш, ты давай, тоже спать ложись, - прошептала мама.
- Лягу. Позже. Мне к зачету нужно подготовиться…
- Как? Опять? Ты вчера всю ночь на кухне просидела. И сегодня собралась сидеть. Эх, дочка… - мама горько всхлипнула, - я чувствую себя обузой…
- Перестань!
- Учишься, работаешь. Сегодня задержалась. Опять посуды было много?
- Да, мам. Опять.
Кристина пожелала ей спокойной ночи. Расположилась за кухонным столом, включила настольную лампу, чтобы верхний свет не мешал другим отдыхать. Открыла конспект, уставилась в него сонными глазами. Буквы размывались от слез.
- Давай, соберись, тряпка! – Кристина похлопала себя по щекам.
Придется выпить крепкий кофе. Много литров кофе, чтобы не уснуть…