— Покупаем! — уверенно заявил супруг после осмотра очередной квартиры.
— Серёжа, может, не стоит торопиться? Время ещё есть, — возразила я, терзаемая сомнениями.
Мы женаты три года. Некоторое время назад решили наконец-то приобрести свою жилплощадь. Собрали деньги на первый взнос и оформили ипотеку. За последний месяц посмотрели около двух десятков квартир. Ни одна из которых не подошла по различным параметрам. И именно сегодня нам попался отличный вариант, по мнению супруга: двухкомнатная квартира в центре города.
— Анька, ты подумай. Отличный район! Все необходимые инфраструктуры рядом: поликлиника, садик, школа. Появятся у нас дети, ты мне ещё спасибо скажешь! — не унимался он.
— Не знаю. И вроде всё так, как ты говоришь, а что-то неспокойно мне. Я как в квартиру шагнула, так меня холодом обдало. Разруха, серо, уныло. А эти жуткие пентаграммы под сорванными обоями? Разве ты не заметил? Бррр! — съёжилась я.
— Подумаешь, жил там какой-то фанатик мистики или псих. Мало что-ли чудиков вокруг? Агент четко дал понять, что квартира пустует много лет. И вообще, что ты хотела за такие то деньги? Не вешай нос, Анька! Наймём рабочих, да хотя бы Юрку. Помнишь его? Одноклассник мой. У него своя бригада. Выбросим хлам, сделаем ремонт, купим мебель и заживём!
Глаза Сергея восторженно светились. Он явно не планировал отступать и принял решение за нас двоих.
— Вижу, сопротивление бесполезно, — сдалась я.
— Ты переволновалась. Обещаю, всё будет хорошо! — поспешил успокоить Сергей и крепко обнял.
... С того дня жизнь заиграла новыми красками. В суматохе пробежало четыре месяца, прежде чем мы въехали в собственную квартиру. Сережа оказался прав: после ремонта она преобразилась. И хотя к тому времени мы оказались вымотаны безумной гонкой, а наши кошельки опустели, были счастливы и привыкали к новой жизни.
Однако чувство тревоги по-прежнему не давало мне покоя. Порою казалось, будто мы в квартире не одни. Каждый раз, проходя в ночи мимо большого зеркала в коридоре, краем глаза замечала едва уловимую тень, что следовала за мной. И лишь стоило обернуться, она исчезала. Я решила эту проблему, завесив зеркало тканью.
Впрочем, оставалась ещё одна: холод, время от времени окутывающий меня, заставлял сердце биться чаще, наполняя страхом и тоской.
— Неужели ты не чувствуешь? — вопрошала я, оборачиваясь в плед.
— Ты шутишь? — удивлённо вскидывал брови Сергей, изнывая от летней духоты.
Вы спросите, почему ты не поделилась переживаниями с супругом?
Подобная попытка не увенчалась успехом. Сергей усмехнулся, назвав меня фантазёркой, не принял всерьез мои переживания. Так на протяжении долгого времени я оставалась одна наедине со своими страхами.
Апогеем стал случай, который вынудил меня открыть глаза на происходящее вокруг нас в злосчастной квартире.
В один из дней, возвратившись с работы, я открыла дверь и оказалась в коридоре. Как в тот же миг на меня обрушилась темнота. Она была повсюду в подъезде и квартире. Закрыв дверь, на ощупь нашла выключатель. Щёлк, щёлк. Безрезультатно.
«Этого ещё не хватало!» — вздохнула я, сославшись на отключение электричества.
Включила встроенный в телефон фонарик и спешно скинула верхнюю одежду. Направилась в ванную комнату, когда вдруг услышала шорох из гостиной.
— Сережа? — прошептала я в темноту.
— Да, милая, — донеслось в ответ.
— Ох, напугал! Хорошо, что ты пораньше освободился. А не заказать ли нам пиццу? Как думаешь? — завела я диалог, попутно поворачивая ручку крана и намыливая руки.
— Да, милая, — одобрительно ответил голос.
— Вот и отлично! И не придется торчать на кухне в полной темноте! — обрадовалась я, как неожиданно раздался звонок.
На экране высветился телефон супруга. На мгновение я замерла, а затем трясущейся рукой приняла вызов.
— Дорогая, я задержусь. Начальник снова завалил работой. Но есть и плюсы: пообещал двойную премию! Алло, Анюта, слышишь меня? — тараторил на том конце супруг.
— Сережа, прошу тебя, приезжай сейчас же! — только и успела прошептать я в ответ, и связь прервалась.
Из комнаты вновь послышалось: «Да, милая!» Пронзительный холодок пробежал по затылку.
В следующую секунду раздался тяжёлый топот. Скрывавшийся в темноте стремительно приближался. В один прыжок я настигла дверь, потянула на себя и успела закрыться. Оставшийся по ту сторону схватился за ручку двери и попытался открыть. Хлипкий замок дребезжал и, казалось, не выдержит натиска.
Вжавшись в противоположную стену, дрожащими пальцами набрала номер полиции. Вместо гудков донёсся леденящий душу скрежет, прерываемый загробным шепотом: «Я вернулся!» На экране выскочили одновременно различные сообщения с мессенджеров, видео и заиграла музыка. Картинки, звуки смешались воедино.
Происходящее не поддавалось объяснению и здравому смыслу. Обезумев от ужаса, я забилась под раковину и потеряла счёт времени.
«Пожалуйста, хватит!» — умоляла я, прикрывая ладонями уши.
Так продолжалось до тех пор, пока не примчался испуганный моей просьбой Сергей. Ему пришлось выломать замок, чтобы добраться до меня. К тому моменту я уже пребывала в беспамятстве...
Вторая часть
