Саша сразу после школы устроился на работу к своему соседу, дяде Коле. Тот давно его звал на своё мебельное производство.
- Вижу, что с учёбой у тебя неважно, Шурик, но я тебе помогу. В память о дружбе с твоим отцом и по просьбе твоей матушки. Тебе когда в армию?
- Меня не возьмут по здоровью. Плоскостопие.
- Отлично! Ну, то есть, плохо, конечно, что ты долг Родине не сможешь отдать. В моё время тебя бы подняли на смех. Но хорошо, что сможешь свободно у меня работать и тебя не заберут.
- А что делать? Я ничего толком не умею.
- Будешь деревянные стулья собирать в моей мастерской. Надеюсь помнишь, где у меня гараж? Приходи завтра. И одежду рабочую с собой возьми. Какую не жалко.
Особого выбора у парня не было: ни специального образования, ни опыта. Поэтому пошёл он в «мебельщики».
Сначала дядя Коля перед Сашей ставил несложные и однотипные задачи: предварительная покраска заготовок, простая сборка, ну и погрузочно-разгрузочные работы. А потом Александр втянулся, и, примерно через года полтора, уже мог выезжать на адрес к клиентам без опытных наставников.
Сам изготавливал и собирал кухни. Причём с приличным ценником. Часто на адресе он устанавливал попутно бытовую технику. В качестве дополнительной услуги. Дядя Николай на такие его подработки закрывал глаза. Понимал, что Саша у матери один, поэтому свой процент мужчина в таких ситуациях не брал. Но только с него. Остальным работникам везло меньше. Естественно, у парня появились завистники. Особенно среди менее квалифицированных сборщиков.
- Привёл любимчика! Колян, а чего ты с меня за установку посудомоечной машины вычел, а Шурику ничего не сказал?
- А твоё какое дело? Я начальник, а ты ... сам знаешь кто. Не нравится - дверь вон там. К тому же, Сашок за месяц гораздо больше тебя мне денег приносит. Вот и премирую его как хочу. Как будешь вкалывать на его уровне - тогда можем и твои бонусы обговорить.
***
Проработал Саша в этом гараже пять лет. Он бы и дальше там трудился, но гаражный кооператив, в котором располагался цех, городские власти решили снести.
- Жулики! Говорят, что мы занимаем эти помещения незаконно! Да мне членскую книжку лично директор завода вручал!
- Ладно, Коль, - успокаивали его сотрудник, - другое помещение снимешь. Не переживай.
- Не, мужики. Хорош. Я пас. Распродаю оборудование и ухожу на пенсию. Сил для запуска нового цеха у меня уже нет. Возраст.
Так Александр лишился работы... В свой последний рабочий день ему пришлось задержаться - дядя Коля попросил.
- Ну чего, Шур, дальше думаешь делать?
- Полезу на сайты с вакансиями. Думаю, найду что-нибудь подходящее. Всё-таки вы меня многому научили, дядь Коль.
- Не о том ты думаешь, парень.
- А что?
- Это я такой добрый был. А если к самодуру какому-нибудь в услужение попадёшь? Думаешь, много заработаешь?
- А что мне тогда делать?
- Свой цех открой! Опыт у тебя есть. А добрым советом я тебе готов помочь. Поставщиков тебе передам, научу как документацию вести. Согласен?
- А станки как же?
- Могу тебе в рассрочку свои продать. Не бесплатно, конечно, но дорого не возьму. Ты ж меня знаешь.
***
Через неделю Александр арендовал старенький, но просторный гараж у одного доброго дедушки. Парень вложил все свои сбережения в оборудование и небольшой ремонт пола. В счёт аренды. Так он начал заниматься самостоятельным изготовлением кухонных гарнитуров и шкафов.
Сначала было трудно. Он работал без выходных и нормированных перерывов. Когда появлялось свободное окошко, тогда и обедал. Каждого клиента он буквально облизывал и старался угодить. Правда, ему было несколько легче, так как постоянные заказчики дяди Коли перешли к нему. Мужчина расхваливал своего бывшего работника на каждом углу.
- Надёжный парень. Мой ученик. Делает как себе.
Со временем Сашин бизнес стал набирать обороты. Через годик он нанял нескольких сборщиков мебели, а также привлёк нескольких менеджеров по продажам.
- Только оклада у меня нет. Я за воздух не плачу. Приносите заказ, а я его с ребятами изготавливаю. После окончательной оплаты - вам ваш положенный процент. Всё без обмана.
Он уже научился вести дела и знал как нужно торговаться...
***
Среди менеджеров была одна девушка, Аня.
- Я согласна на твои условия, Саш. Они разумные. Только и ты тогда, пожалуйста, со сроками меня не подводи.
С её игривым взглядом из-под огромных ресниц было трудно спорить.
- Лично для тебя буду делать исключение - твои заказы отныне у меня в приоритете.
Он не обманул.
Её строгий стиль в одежде и завораживающие глаза действовали на него магически. Парень отодвигал все другие заявки на второй план, а в первую очередь изготавливал Анины заказы. Другим работникам он их не доверял. Даже нередко лично оставался в ночь и по выходным, чтобы не подвести эту милую девушку.
Ему казалось, что и она обращает на него внимание не только как на источник своего дохода.
- Вот. В знак нашего продуктивного сотрудничества дарю тебе, Александр, этот шарф и парфюм. Не подумай ничего дурного. Это я так. Как надёжному поставщику мебели для моих клиентов.
- Понимаю, Ань. С меня тоже небольшой презент.
- Ой, это лишнее!
- Пиццу хочешь? Нам сейчас её на обед привезут.
- Извини, Шурик, я спешу.
И опять посмотрела на него своим колдовским взглядом, поверх очаровательной улыбки. Она умела отказывать вежливо. Казалось, что на неё нельзя обижаться...
***
Их сотрудничество продлилось около года. Саша стеснялся предложить девушке что-то большее, чем просто оплату её процента от продаж. Хотя она ему очень нравилась. Можно сказать, что только о ней и думал.
«Кольца у неё на безымянном пальце нет.... Сегодня ей позвоню и приглашу прогуляться по городу.»
Подобные мысли Александра посещали чуть ли не каждый день. Но он сделать первый шаг так и не решался. Всё находились у него какие-то дела. И однажды он всё-таки переборол себя.
- Алло, Аня? Клиент деньги принёс. Могу сам подвезти, если тебе удобно. Давай в центре. Кафе на проспекте знаешь? Я там на замере буду. Всё, договорились.
***
- Ой, Саш! Какой ты сегодня нарядный. Неужели ты в этой рубашке с рулеткой у клиентов ползаешь?
Он действительно нарядился как на свадьбу. Разве что пиджак не надел и вместо брюк выбрал чёрные джинсы.
- Да в магазин успел зайти. Давно хотел новую одежду прикупить. Вот и приоделся.
Парень заметно покраснел.
- Так что там с нашими делами?
- Да, забыл. Вот твоя доля.
Он положил на стол белый свёрток.
- Я уже заказал нам два бизнес-ланча. Ты не против? Время обеденное.
- Ну что ж. Давай поедим.
Она протянула правую руку за деньгами, и Саша с ужасом заметил кольцо.
- Ты замуж вышла?
Его голос предательски «дал петуха». Чтобы прикрыть неприятный фальцет, Александр поднёс кулак к своим губам, немного покашлял, сделав вид, что подавился.
- Пока нет. Но мне сделал предложение один хороший человек.
- Ты его любишь?
- Да. Конечно...
При этом Аня отвела взгляд в сторону.
- А ты давно сделал заказ? Что-то долго несут.
- Когда свадьба?
- Два месяца решили подождать. Чтобы привыкнуть друг к другу.
- Вместе уже живёте?
- А что это за странный допрос?
- Любопытно просто. Слушай, извини. Я инструмент забыл у заказчика. Побегу, пока он не уехал. Вот деньги. Ешь, пожалуйста. Созвонимся.
- Саш...
Но он уже встал из-за стола и резко пошёл к выходу. Парень чувствовал, что может заплакать, а это не достойно настоящего мужчины.
***
- Санёк, ты куда пропал? Неделю до тебя дозвониться не можем?
Звонил его работник, который занимал негласную должность мастера в его цехе. Сам же Александр лежал на полу в своей съёмной квартире. Вокруг был беспорядок.
- Да так. Расслабился. У меня бывает.
- Давно тебя знаю, но что-то не замечал за тобой. Когда на работу придёшь? Без тебя мы здесь не справляемся.
- Пару дней ещё отойду и выйду. Возьми пока всё под свой контроль. С меня причитается.
- Хорошо. Ладно. Через три дня если не выйдешь - приеду с санитарами.
- Поговори ещё у меня!
Он уже собирался положить трубку, но мастер его окрикнул.
- Подожди. Тут Анька заходила. Которая нам заказы носит. Говорила, что до тебя не может дозвониться.
- Ну? Что ей нужно?
- Спросила твой адрес, когда я сказал, что ты давно не появлялся и похоже загулял. Но я не дал. Просила, чтобы ты ей перезвонил.
У Александра заболела голова.
- Это всё?
- Ага. Да! Она просила передать, что планы у неё изменились.
- Не понял?
- Я тоже. Сказала, что лично тебе скажет. Всё, пока. У меня тут ребята пришли. Давай. Берись за ум.
Саша с трудом встал и подошёл к зеркалу в прихожей. На него смотрел какой-то незнакомый бродяга.
«С таким Анька разговаривать не будет. Нужно привести себя в порядок и позвонить ей. Назначу встречу на завтра и скажу ей всё в глаза. Пусть сама решает...»
Он пошёл в ванную. Принятое решение вывело его из болезненного состояния, а желание Анны поговорить про изменившиеся планы придавало надежду.
Александр очень хотел, чтобы речь шла не про их дальнейшее сотрудничество, а про её свадьбу...