В 1997 на пост главного тренера клуба вернулся О.И. Романцев, не снискавший лавров с командой на Чемпионате Европы. Серьёзно обновился и состав команды. Из молодых чемпионов прошлогоднего чемпионата в основном составе завоевали себе место только Е. Титов и А. Ширко. «Локомотив» из Нижнего Новгорода в начале года усилился спартаковцами А. Липко и С. Чудиным, а во второй половине сезона туда же проследовали В. Дуюн и В. Джубанов. В немецкий "Баер" уехал девятнадцатилетний талантливый А. Безродный, но играл там в дубле основной команды. Ушел в «Зенит» В. Кульков, которому не удалось закрепиться в составе после возвращения из Англии. Редко выходил на поле опытный А. Пятницкий, который никак не мог избавиться от последствий травмы ноги. Восстановился после тяжелейшего перелома восстановился Д. Хлестов, имевший прозвище «Барези», цементируя оборону. Из Екатеринбургского «Уралмаша» приглашен игрок сборной Беларуси М. Ромащенко, а из тольятинской «Лады» двадцатилетние нападающий М. Бузникин и полузащитник А. Бахарев. Летом к чемпионам России присоединился бразилец Луис Робсон, до этого кроме Бразилии нигде не игравший, и получил прозвище «Максимка».
В Кубке России красно-белые дошли до четвертьфинала, где с минимальным счетом уступили петербургскому «Зениту» 0:1.
В традиционном предсезонном турнире «Кубок Чемпионов Содружества» «Спартак» и «Динамо» Киев встретились в финале, куда пробились после выигранных по пенальти полуфинальных поединков, впервые на турнире сыграв вничью. 3 февраля состоялся финал, где гости, составлявшие большинство в сборной своей страны, в голевой перестрелке одолели хозяев со счетом 2:3. Между открывшим счет голом Титова и финальным голом Тихонова, уместились три мяча киевлян (Белькевич-2, Шевченко). Те же Тихонов и Шевченко, стали лучшими бомбардирами турнира, забив по 7 мячей.
Шестой чемпионат России «Спартак» прошел ровно, но не сказать, что чемпионской поступью, впрочем, за пределы призовой тройки опустившись лишь раз. Со следующего года предполагалось понижение в классе закрепить за тремя командами, а на вход допустить только победителя первой лиги. Долгое время уверенно лидировали три команды, «Спартак», «Ротор» и «Динамо», поочередно меняя друг друга на верхних строчках. Однако, ближе к финишу «Динамо» потеряло шансы на чемпионство, а «Спартак» и «Ротор» в 34 (последнем) туре встречались в Волгограде в битве за «золото». Первый тайм полностью за хозяевами. Стартовый натиск, перешедший в длительную осаду, не даёт спокойно дышать москвичам. Нидергаус, Есипов, Веретенников, один за другим угрожают воротам «Спартака», но надежен поймавший кураж Филимонов. Незадолго до конца тайма, Веретенников не воспользовался представившимся ему в штрафной стопроцентным шансом. Во втором тайме футболисты «Ротора» продолжали атаковать, но больше уже по инерции. спартаковцы, в первом тайме отдавшие инициативу сопернику, раз за разом стали угрожать его воротам. Сделавший выводы после проигранного тайма Есипову Тихонов, начал выигрывать у него раз за разом, здорово смотрелся Титов. На семьдесят второй минуте, на левом фланге атаки Тихонов, после пары выигранных единоборств, уже падая, пасом вывел к воротам Кечинова, который точным ударом отправил мяч в дальний угол ворот. Через пять минут Хлестов длинным пасом забросил мяч в штрафную «Ротора», где Мелёшин головой сбросил в центр и опередивший защитника Ширко, установил окончательный счет. «Спартак» становится пятикратным чемпионом России! Лучшим бомбардиром первенства с 22 мячами стал О. Веретенников.
Лучший у спартаковцев – В. Кечинов с 11 мячами, у А. Тихонова – 10. Хрустальный кубок подняли над головой, как и в прошлом году, вновь футболисты «Локомотива». Покинули высшую лигу «Факел», «Локомотив» НН и КАМАЗ-Чаллы. Пополнилась высшая лига элистинским «Ураланом». Прекрасно показал себя во втором круге ярославский «Шинник». Если в первом круге клуб болтался в подвалах турнирной таблицы, то, великолепно проведя последние 10 туров, команда закончила борьбу на четвертом месте. Это дало право выступать в кубке Интертото. В Европе футболисты «Шинника» во вотором раунде пройдут финский ТПС, но не смогут сопротивляться в третьем испанской «Валенсии».
А «Спартак» встречается в квалификации Лиги Чемпионов матчами с «Кошице», скромным клубом из Словакии. Москвичи были явными фаворитами, однако на выезде неожиданно проиграли 2:1 хотя имели подавляющее преимущество, кучу моментов, штанги, перекладины, а дома довольствовались нулевой ничьей. Вылет предполагал продолжение кубковых европейских баталий в турнире Кубок УЕФА. Стартовал там «Спартак» с 1/32 играми против швейцарского клуба «Сьон». Игра состоялась 16 сентября и завершилась победой москвичей с единственным голом Кечинова. Через две недели «Сьон» приехал в Москву. Матч никак не начинался. По претензии швейцарской стороны, в холодную, дождливую погоду на «Локомотиве» публика была вынуждена смотреть, как судьи и капитаны команд меряют высоту ворот. Уже в дебюте матча Горлукович не смог помешать навесу со своего правого фланга, а Ромащенко прерывая полет мяча, сбросил его на партнера, однако, выскочивший из-за спины Головского, Лота открыл счет. На двадцатой минуте Ширко с подачи Титова, головой вонзает в сетку ворот Борера ответный мяч. На исходе часа игрового времени Аленичев, начавший вторую половину матча впереди, перебросил вратаря и вывел команду вперед. Однако, швейцарцам удалось свести матч вничью, но все-таки уступив по сумме двух матчей. Но история с 1/32 финала не закончилась на этом. Швейцарская сторона подала протест в протокол матча, установив, что ворота не соответствуют эталонным. Их требования – результат матча аннулировать, «Спартаку» засчитать техническое поражение. УЕФА, несмотря на возражения нашей стороны, присудил: матч переиграть, все расходы по приезду и проживанию гостей возложить на принимающую сторону. Швейцарцы в следующий приезд выбрали и гостиницу подороже – «Рэдиссон-Славянскую», вместо гостиничного комплекса «Измайлово». На пресс-конференции Олег Романцев отказался сидеть рядом со швейцарцами, просто кипел от злости, обличая их, выдавая гневный спич. «Ух, как сейчас помню, какими мы были злыми перед переигровкой, – подтверждает Кечинов. – Реально готовы были разорвать!» - рассказывал Кечинов. Вдохновение, страсть и высокое мастерство продемонстрировал «Спартак». Кечинов на пятой минуте выводит Бузникина на удар, Максим точен. 1:0! 37-я минута - Титов проходит по полуфлангу справа, отдает на Бузникина, сам же открывается в штрафной и удваивает счет, получив обратный пас. 41-я минута – Кечинов в штрафной на паузе убирает защитника, отправляет в «буфет» второго, финтом уходит от вратаря и бьёт мимо страхующего на линии ворот игрока – 3:0. Тихонов пяткой оставляет мяч под удар Титова – штанга! На исходе часа Аленичев разгоняет атаку по левому флангу, играя на Титова, тот Тихонову, обратно на Титова, прострел, отскок и уже сам Тихонов вколачивает мяч в сетку. 4:0! На 65-й минуте высокий парашют футболиста «Сьона» нашел голову партнера, тот скидывает на одинокого Комадини, оставленного на секунды одного, и он забивает красивым ударом с лета. На 85-ой минуте Ромащенко самостоятельно продрался сквозь защитные ряды швейцарцев и неотразимо ударил с линии штрафной! Это он исправился после гола в предыдущем матче, не без его вины забитого.
Через две недели в 1/16 финала принимаем дома испанский «Реал» из Вальядолида. Не сыграли дисквалифицированные Хлестов и Ананко. Потерю этих футболистов нивелировала мощная атакующая игра партнеров. Гости действовали от обороны, местами откровенно грубо, - досталось Бузникину и Аленичеву и Ширко. Красно-белые уверенно выиграли - 2:0. Заброс Аленичева в штрафную, Лутовинов, пытаясь поймать мяч на голеностоп, сбрасывает еще левее на Тихонова, который обводящим ударом в дальний угол поражает цель. Навес Ромащенко с левого фланга. Теперь Лутовинову удалось мяч остановить и ударить по воротам. Мяч застревает в гуще игроков и отскакивает обратно. После второго его удара снаряд вновь отбит, но уже на Бахарева, который с дальней штанги возвращает его в игру пасом на одинокого Титова. Все отыграны, Егор один во вратарской. 2:0! Через две недели футболисты «Вальядолида» предприняли отчаянную попытку отыграться. Москвичи грамотно оборонялись, а в середине второго тайма провели разящую контратаку, в конце которой Ширко ударом головой после паса Титова, снял все вопросы о победителе по сумме двух встреч. За две минуты до конца испанцы сравняли счет, но тот же Ширко успел на флажке сделать дубль, выйдя с партнером два в одного, решил все сам - 2:1. Проходим в следующий круг.
28 ноября, матч 1/8 финала в Германии. Соперник «Карлсруэ». Игра с моментами у обоих ворот, чуть больше шансов (количественно) имели всё-таки немцы, но в итоге ни те, ни другие отличиться не смогли. Ответный матч 9 декабря в Москве, на промерзшем стадионе «Динамо». На то время самый зимний матч, судя по дате. За день до матча минус 3, слякоть, сырость, болото. А накануне подморозило до -9֯ градусов (ну хотя бы поле ровное). «Спартак» сыграл надежно в защите, а обезопасив свои ворота, находил и возможности атаковать противоположные. Как всегда, активны были лидеры. В одной из атак после ударов подряд Кечинова и Бузникина, ворота немцев от гола спасла штанга. Один раз скользкий мяч не удержал Филимонов, однако форварду немцев, по-моему, Келлеру, помешал забить Ананко. Аленичев, Титов, Робсон имеют прекрасные шансы, но мяч в ворота не идет. В добавленное уже время Ширко бил по пустым – промах. 109 минута, Тихонов делает пас в штрафную. Ширко принимает мяч на грудь и вторым касанием вколачивает в ближний угол. Победа! Нас ждет весна 1998.
