Глава выложена заранее. Опять виновата моя проклятая рассеянность!
-Ну что ж, - сказал колдун, и поднялся из-за стола, оправил на себе упелянд, - о многом мы могли бы с тобой поговорить, но времени у нас нет. Я что-то увлекся и не подгадал… м-да.. Ну, тогда позволь мне дать тебе несколько советов, Раэ Наура-Олмар. А то в следующий раз нам еще нескоро доведется с тобой поговорить. Совет первый: ни при каких обстоятельствах не становись колдуном. Даже если выбор у тебя один: смерть. Но я думаю, что до этого не дойдет. Совет второй: верь, что вернешься в Цитадель, как бы тебе туго ни было, увидишь мать, друзей и еще послужишь Семикняжию. Говори себе почаще об этом в самые темные минуты. Совет третий: помалкивай среди колдунов о моей способности управлять личами. Не говори никому из них. Совет четвертый: когда вернешься в школу магии, займись изучением магии массового поражения – да-да, не морщись, займись изучением тех замыслов и способов, которые маги ищут для уничтожения человечества. Займись изучением навьих трав. Совет пятый: помни, что друзей в мире колдунов у тебя нет. В мире травников – нет! Тот, кто набивается тебе в друзья – самый опасный враг! Совет шестой: попроси у Согди Барта, чтобы он тебе прислал учителя фехтования. Ты действительно теряешь навык. Вилхо Ранд ищет к тебе подход через Согди Барта, так что с радостью тебе устроит учебу, а Мурчин согласится. Совет седьмой: с Мурчин не ложись. Ну это ты и так знаешь, но все-таки… Помни, что для женщины, на которую ты поднимешь глаза – это приговор. Мурчин ее уничтожит. Тебе придется долгие годы скрывать от всего мира того человека, который будет тебе по-настоящему дорог. Никогда не думай, что ты окончательно отделаешься от Мурчин, даже тогда, когда внешние обстоятельства говорят об обратном. Совет восьмой: пришли Варде Сиавара весточку о том, что ты жив, через альва которого ты зовешь… Лазурчиком и расскажи ему обо мне. Так же сообщи, что Нера собирается его отравить через вино мышьяком при ее следующей явке. Она сейчас на шабаше вошла в силу и жалеет о своем желании стать простицей. Скажи Варде, что я хочу с ним встретиться по поводу лича Эне. Варда будет недоволен. Он предпочитает сотрудничать с колдунами только тогда, когда он их держит за глотку, как Неру. Но со мной он должен поговорить.
-А как тебя…
-Подожди, я не закончил. Насчет Рогни Рахвара не беспокойся. Он жив-здоров. Будет время, когда он станет твоим начальником. После того, как Лампада тебя похитила, ведьма, колдун и потаскун убежали. Все трое унесли ноги кто как мог, чтобы остаться ни при чем. Альв с полосатым огоньком слетал к разведчикам, те пробрались в покои Мурчин и забрали твоего Рогни.
-С ним все… - и тут Раэ осекся. Запоздало спохватился: какие силы позволяли колдуну смотреть в будущее? Тот понял смущение Раэ, понимающе кивнул.
-У него серьезное сотрясение, но он оправится. Как я уже говорил, ему еще в твоих начальниках ходить и перед более высоким начальством выгораживать. Он для этого будет обладать всем, чем положено, в том числе и ударившейся головой, - усмехнулся колдун, - и знаешь, спасибо тебе, что досидел со мной до предрассветного часа. Я думал, что я сейчас себя решу… но появился ты. И я решил, что поживу еще. Твою ведьмочку надо лишить опасной игрушки. А то слишком высоко залетела. Так что расскажи обо мне Варде. Быстрее окажешься дома. Я знаю, вы вправе мне не доверять. И если он откажется от встречи… тут я не вижу будущего… я пойму. Я ненадежный союзник, и разведка часто гибнет из-за того, что видит в нас людей. А мы не во всех обстоятельствах способны оставаться людьми. И Варда на такое насмотрелся достаточно. Но я бы мог помочь вам справиться с личем…
И маг поспешно взял со стола деревянные чаши, ополоснул их из корытца с водой, выплеснул за окно под неодобрительный писк Сардера, который все это время прятался за окном, ни на минуту не желая оставаться с колдуном.
-Прости, дружок, - сказал ему колдун, вернул чаши, затем поставил третью, из сундучка не глядя безошибочно извлек большую бутыль с длинным горлышком и опустил ее на стол. Затем извлек оттуда небольшой туес, открыл его, и оттуда дохнуло солеными огурцами.
-Это еще зачем?- спросил Раэ.
-Да сейчас эта твоя прилетит. И в таком состоянии, что ее только самогоном и поить. Ужасная штука. Сам ее боюсь в лишний раз употреблять. Но этой…
-Точно! – спохватился Раэ, вспомнив, наконец, о том, что Мурчин улетела на свой страх и риск на тот шабаш, где должны были принести на подложном жертвеннике подложную жертву в полуночный навий час! Что бы там ни произошло, это было то еще представление. Наверняка Подземные Боги просто в ярости от того, что им вместо живого человека дали какие-то кости, и сейчас все разбираются, кто виноват… ох, как там было горячо на шабаше!
И Раэ воззрился на колдуна, боясь разомкнуть челюсти, чтобы задать вопрос.
-Вот-вот, слаб человек! – сказал маг, - как только у него появится дар, он вовсю им будет пользоваться! Даже если это дар дан чужому. Хочешь у меня спросить, что произошло на шабаше? Ох, слаб человек! Понимаю. Ох, как понимаю! Я соблазн для простецов. Так тебя, такого чистого мальчишку, не хочется портить!
-Да не такой уж я и чистый.
-Ну так-то да, мы все не ангелочки. Но грань-то знать надо… Соблазн я для людей, Раэ. Вот как вернуться назад к простоте? Дашь себе зарок не говорить, не лезть, а потом… ну… ладно. Она близко… так вот… - маг сморщился. Вздохнул, и проговорил, - жертвоприношения не состоялось. Потому что урну с костями и прахом этого упыря украли ликаны!
-Как так? – охнул Раэ.
-А так! Твоя ведьма это провернула! Встретилась с ними в глухом лесу! Она дала им наводку, как и когда красть кости Руга Авета! – маг затрясся в беззвучном свете, - вот шельма! Теперь весь шабаш Дарука голосит, что это подлые аахарнцы провернули похищение, сорвали жертвоприношение.
И Раэ вспомнил, о чем ему рассказал Рогни: как Мурчин сначала отплясывала среди упырей, а затем слетала в лес, и, судя по шерсти на ее одежде, общалась с ликанами. Вот, значит, о чем. И он понял, почему лагерь ликанов на острове оказался пустым. Выходит, шпионы Аахарна отправились на дело, и оставили смотреть за своими вещами одного ликаненка.
Когда маг отсмеялся, он глянул на открытые балки потолка своей хижины и вздохнул:
-А я помирать собрался. Вон как жизнь крутится… И эта шельма твоя… я даже хочу на нее живьем глянуть… хотя вроде бы уже удивляться нечему… о-о-ох, это же сейчас весь Дарук будет гоняться за этим ликаньим отрядом, и все через лес, через мой лес! Еще когда все искали этот дурацкий жертвенник, все норовили ко мне припереться! Хорошо хоть вирм их отгонял…
-А Мурчин вирм не отгонит?
Колдун рассмеялся:
-Эту шельму? Вирм? Ты не знаешь, кто ее отец?
-Да какой-то конюх…
Маг опять рассмеялся.
-Нет, не конюх… да и ладно, лучше тебе не знать… хотя… - тут у мага глаза озорно сверкнули, - спроси, спроси у нее так, с невинным видом, а чего это она так прекрасно ладит с вирмом? О-о-ох… опять все будут лазить тут по кустам из-за ликанов. А у меня еще их косточки на границе земель лежат… я ж тут прибил парочку, чтобы ко мне не совались. Еще вопросы пойдут… опять вызовут в префектуру…и все из-за того, что волчата сейчас с горшком упырьего праха по лесу бегают! О-о-ох, и угораздило же им разбить лагерь у меня под носом! А я ж ведь знал, что они там, но мне было все равно! Все равно! Не мог, дурак, подумать, что меня сейчас по допросам таскать начнут из-за того, что я знал об этом соседстве, но никому не донес! Я должен был это все предусмотреть… вот вместо того, чтобы с камнем на шее тут ходить топиться, я должен был думать о будущем! Ну какой же я дурак! – провозгласил маг и треснул себя по лбу.
За провозглашением последней фразы его и застала Мурчин, резко распахнувшая дверь хижины. Несколько мгновений она стояла на пороге, обегала глазами скромное убранство, на миг задержала взгляд на Раэ, перевела дух, затем воззрилась на мага, который так и застыл среди хижины с рукой прижатой ко лбу.
-Хетте Эноаро? – выпалила Мурчин, глядя на мага. Она постояла на пороге, в огненном платье, занимавшем весь дверной проем, и казалось, будто она вся была объята пламенем, а в притолоку упиралась лучистая тиара. От ее одежд так и шел на всю хижину запах гардении.
-Ну да, а что? – спросил колдун, словно удивлялся тому, что кто-то ему мешает быть Хетте Эноаро, - мы знакомы?
-Да кто же вас не знает! Ведь это вы – уничтожитель ковена Ледяного Зеркала и вурдалачьего поветрия! Ваш портрет висит в галерее славы замка Лэ!
-О-о-ох, - простонал колдун, - какой дурак его туда повесил?
-Вы не знали?
-Нет, - беспомощно сказал колдун, и Раэ понял, что тот не врет. Ай да всевидящий! Хотя всевидящим он себя не называл.
-У вас мой ученик… я могу войти?
-Милости просим, - сказал колдун и поспешно придвинул стул. И Мурчин, сама любезность, переступила порог, соблюдая правила колдовского мира – не входить без приглашения. И только тогда скользнула к Раэ, ухватила его за плечо.
-Ты жив… поверить не могу…
-А как ты меня нашла?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 132.