Уже недели две кот появлялся у них на веранде каждый день и не отходил от Агриппины до тех пор, пока она сама не удалялась в дом. Тогда он тоже уходил, чудом взбираясь по стене на крышу…
Начало истории читайте ЗДЕСЬ
- Возьмите вот эту! - Варя выудила с одной из полок довольно увесистый талмуд в яркой обложке и протянула его мужчине. - Это настолько универсальная книга по кулинарии, что подойдет абсолютно всем.
Автор - известный шеф-повар, рецепты идеально отработаны и описаны очень точно и пошагово. Необычные, порой неожиданные блюда, но доступные по своей простоте и ингредиентам буквально каждому.
А еще много действительно полезных советов, которые в других подобных изданиях не найти. В Европе это уже давно бестселлер, но и у нас тираж весьма приличный, - Варя перелистала книгу, нашла указание на тираж и показала мужчине.
- Спасибо. Очень ценный совет. Аргументировано и ясно, - он бегло просмотрел издание и удовлетворенно кивнул. - Выбор литературы огромный, но остановиться на чем-то очень не просто. Вы здесь работаете?
Мужчина окинул ее внимательным взглядом и, судя по всему, что-то в отношении нее у него в голове не сложилось.
- Нет, - Варя улыбнулась как можно шире и максимально дружелюбнее.
Уж если со внешностью у нее сейчас явная проблема, надо использовать весь оставшийся арсенал:
- Работаю в женском журнале. По роду деятельности приходится досконально изучать многие узкие вопросы. Кулинарные книги - как раз один из таких.
А еще у меня подруга просто помешана на готовке. Любит экспериментировать, но и советами профессионалов не гнушается. Я ей как раз такое издание подарила. Она очень расхваливала.
Я тоже. Когда пробовала, что у нее получилось...
Варя для убедительности шутливо погладила себя по животу и, уткнувшись рукой в подушку, про которую совсем забыла, чертыхнулась про себя.
- Что ж. Очень рад знакомству. Нечасто встретишь человека, так четко и правильно излагающего самую суть. Чувствуется профессиональный подход. Спасибо.
Он протянул Варе руку и аккуратно потряс ее ладошку, а затем развернулся, намереваясь идти к кассе.
- Погодите! - Варя, по понятной причине, позволить ему уйти не могла. - А кому вы хотите подарить книгу? Себе такие издания обычно не покупают, - пояснила она в ответ на его удивленный взгляд.
- Маме. Она у меня человек занятой и готовить не любит. Но при этом ей крайне важно время от времени удивлять гостей чем-то неординарным. Вот, решил помочь… Может, и мне перепадет что вкусненькое…
- Это здорово. Но на самом деле женщины очень не любят такие подарки. Это мужчины в большинстве своем - прагматики, и предпочитают получать что-то практичное.
А у женщин подарки, связанные с какими-то хозяйственными вопросами типа готовки или уборки, могут, наоборот, вызвать раздражение…
- Но вы же сами меня убеждали пять минут назад, что это лучший подарок… И всем подойдет…
- Я от своих слов и не отказываюсь. Сама по себе книга замечательная и подарок будет отличный. Но нужно правильно его преподнести. С аккуратной деликатной подводкой.
- Например? - мужчина смотрел на нее все более заинтересованно.
- Ну вот вам классический вариант. Парень, делая предложение девушке, предварительно опускает кольцо в бокал с шампанским… Тем самым создавая избраннице романтическое настроение, рисуя красивую картинку…
В вашем случае то же самое. Придумайте что-то такое, чтобы ваш подарок был не просто кулинарной книгой, а продолжением какой-то истории или красивым бонусом к чему-то…
Спектакль! Комедия на тему высокой кухни. Как раз недавно видела афишу…
Варя открыла сумочку и, порывшись в ней, извлекла рекламный проспект:
- Вот! Сначала ведете маму в театр, а потом на волне ее воодушевления и восторга вручаете книгу.
- Креативно. Вы меня все больше удивляете! - он достал портмоне и протянул ей визитку: - Кирилл Степнов. Бизнесмен. Давайте как-нибудь встретимся и побеседуем. Мне очень нужны сотрудники с таким нестандартным подходом и хорошим даром убеждения.
- Варя, - свою визитку она доставать не стала. Не тот случай был сейчас. - Я пока менять работу не собираюсь. Но почему нет? Буду рада пообщаться. Кстати, как раз сегодня я абсолютно свободна…
- Я бы с радостью пригласил вас, Варвара, куда-нибудь прямо сейчас, но, к сожалению, вечером у меня самолет.
Завтра у меня очень важная встреча, и мне уже пора ехать домой собираться. Давайте я запишу ваш телефон и перезвоню через несколько дней, когда вернусь.
Он записал продиктованный Варей номер, рассчитался за книгу и, попрощавшись, вышел.
- Похоже, сегодня удача не на моей стороне, - Варя покрутила в руках врученную визитку. - Вроде бы, на что-то могу надеяться, но явно не в этот день…
*****
Возвращаться домой сразу Варе не хотелось, но и гулять в своем нынешнем образе тоже не было никакого желания, поэтому Варя приняла компромиссное решение и отправилась в кино.
С одной стороны - темно и не видно ее "несравненной" красоты. С другой - есть возможность отсрочить разговор с Марго и придумать красивое объяснение своего сегодняшнего поражения.
Поднимаясь через три часа по ступенькам подъезда домой, Варя готовилась к беседе с подругой, но навстречу ей из квартиры этажом ниже вышел никто иной, как… Кирилл Степнов!
- Мефодий! Ме-фо-дий! Кс-кс! - мужчина стоял в дверях квартиры и, кажется, без особой надежды взывал к невидимому представителю кошачьих.
Вид у него был явно невеселый, а полнейшее недоумение, отразившееся на его лице при виде Вари, заставило девушку прыснуть и тут же объяснить свое появление:
- Я не папарацци, не переживайте. И вас не преследую. Хотя совпадение забавное. Я живу этажом выше. А вы? Вроде бы вы не отсюда? В первый раз вижу вас здесь…
- Я не отсюда. Здесь живет моя мама Инесса Геннадьевна. Я вам про нее рассказывал… Я уже вызвал такси в аэропорт, и тут она звонит. Вся в слезах. Сломала ногу. Везут на скорой в больницу...
А у нее тут кот пропал. Я говорю, давай я к тебе приеду, а она рыдает и требует, чтобы я кота искал… Брата еще вызвала моего, скоро тоже приедет...
Вот, отменил встречу, сдал билет. Приехал искать кота… В шкафах проверил. Этот паразит любит там спать и не отзываться. Вокруг дома обошел. Где он еще может быть?
- Стойте-стойте! Как ваш кот выглядит?
- Черный такой, здоровенный котяра…
- Можете не продолжать. Знаю я, где ваша пропажа. Пойдемте!
Варя махнула рукой наверх и, дождавшись, пока Кирилл закроет дверь, стала подниматься по ступенькам:
- Кажется, ваш Мефодий стал адептом богини Агриппины… Да не смотрите на меня так. Сейчас сами все увидите…
*****
Впервые девушки увидели черного кота возле Агриппины спустя пару дней после Вариной шутливой просьбы о принцах.
Варя уже собиралась ложиться спать, когда прибежала Марго, велела тихо следовать за ней и привела ее на веранду.
В свете ночных огней кошка, как обычно, грациозно восседала на парапете, а рядом с ней возвышалась не менее величественная, но гораздо более крупная черная фигура.
На фоне темного неба и блеска фонарей она смотрелась как черное изящное пятно, ведущее в другую реальность...
- Вот это да! - Варя зажала рот рукой. - Наша богиня нашла себе равного… Или еще одного верного слугу… Откуда он пришел только сюда? Или она его сама наколдовала?
- Да уж... Пара - хоть картину рисуй, и сразу в Лувр! - Марго тоже была под впечатлением. - Как ты думаешь, в отчете хозяйке нам нужно про это рассказывать?
- Пока не будем. Но, боюсь, у нас может быть пополнение…
- И хозяйке, скорее всего, это не понравится…
С тех пор уже недели две кот появлялся у них на веранде каждый день и не отходил от Агриппины до тех пор, пока она сама не удалялась в дом.
Внутрь он не шел и попытки девушек пообщаться с ним и покормить игнорировал. Когда кошка шла в квартиру, он тоже уходил, чудом взбираясь по стене на крышу, а когда она возвращалась, он, как правило, уже ждал ее на веранде.
- Ну вот, - Варя закончила рассказывать историю их с Марго снятия квартиры, про кошку и ее магию, а также про появление Мефодия. - Даже не знаю, это любовь или что-то еще большее. Но вы сами все видите…
Она еще раз полюбовалась удивительной кошачьей парой.
- Да, вот уж чего-чего, а такого от нашего оболтуса я точно не ожидал… Я как ни приду, он либо гуляет на улице, либо дрыхнет в самых неподходящих местах. А тут! - Кирилл аж присвистнул от удивления.
- Ага. А последние два дня он вообще отсюда не уходит. Вон, видите, мы ему уже тут и миски с едой и водой поставили, и лоток для туалета.
Подозреваю, что через какое-то время у нашего божества появятся котята, и новоиспеченный папаша, почувствовав это, решил вообще не оставлять Агриппину одну…
- Слушайте, Варвара, - Кирилл развернулся к девушке, - мне ведь еще маме всю эту историю рассказать надо и обрадовать ее, что, глядишь, скоро бабушкой станет по милости Мефодия.
Без вашей помощи, чувствую, опять не справиться. А еще, - он молитвенно сложил руки, - я ужасно есть хочу… С утра ничего во рту не было. И раз уж я все равно никуда не лечу сегодня, пойдемте в ресторан! Все обсудим и поедим заодно.
-То есть вы меня приглашаете? - Варя сцепила за спиной два пальца.
- Ну да. А как еще это можно расценивать?
- Ура!
Варя на радостях чмокнула его в щеку и закружилась по комнате. А остановившись, подвела Кирилла к дивану и вручила ему стопку журналов:
- Располагайся. Ресторан - это долго, и можно просто не дожить, умерев от голода. У меня предложение гораздо лучше. Сейчас я тебя буду кормить прямо здесь.
Ты забыл, что у меня подруга, которая готовит лучше любого шеф-повара? И, кстати, приходит в самый нужный момент…
Варя услышала, как открывается входная дверь и, бросившись в прихожую, приволокла упирающуюся Марго в комнату:
- Вот. Знакомьтесь. Кирилл, это Маргарита, моя самая любимая, самая замечательная подруга. Марго, это Кирилл, сын Инессы Геннадьевны, которая живет под нами.
И, оказывается, Агриппинин кавалер - это ее кот… В общем, вы тут пообщайтесь, а я быстренько переоденусь, и будем собирать на стол… Кстати, ты проспорила,- шепнула она на ухо Марго и выскочила из комнаты.
С такой радостью Варя переодевалась впервые в жизни. Сбросив ненавистные одежки и очки и отмотав подушку с талии, она быстро смыла косметику, натянула домашний костюм, распустила волосы и чуть не запрыгала от счастья.
Когда она вернулась, на веранде было уже двое мужчин. Рядом с Кириллом стоял похожий на него парень, только чуть моложе, немного выше и значительно крупнее.
Одет он был в яркую толстовку и потертые джинсы, имел значительную небритость и лохматость. Но при этом сразу располагал к общению благодаря абсолютно бесхитростному лицу и открытому взгляду.
- Андрей, познакомься - это Варя… Варя? - Кирилл смотрел на нее с недоумением и восхищением одновременно.
- Да, немного поменяла имидж… А это очевидно младший брат, которого тоже вызвали спасать кота? - она поспешила сменить тему.
- Маман это умеет, - Андрей басисто рассмеялся. - Противостоять ее напору невозможно. Если только сбежать. Вон, Мефодий и то не выдержал.
- Он встретил не менее сильную женщину. И тоже не смог противостоять ее чарам…
Кот с кошкой сидели рядом, практически обнявшись. И теперь это выглядело как единая скульптура.
- А мы, кажется, сейчас захлебнемся слюной, - Андрей потянул носом ароматы, доносившиеся с кухни. - Запах обалденный. Я напросился к вашей подруге на обед или, скорее, уже на ужин.
И, кажется, еще ничего не ел, но уже ее люблю. Так готовить может только настоящая женщина!
- Вот! Обязательно говорите ей об этом.
- Да вот как раз и собираюсь. Заодно и помогу. Обожаю накрывать на стол и разговаривать разговоры с прекрасной дамой…
Андрей направился на кухню, а Кирилл осторожно притянул к себе Варю.
- А я все больше слушаю… Моя прекрасная дама готовить, похоже, не умеет, зато заболтать и задурить может любого… Но почему-то мне это очень нравится…
*****
Что добавить?
Инесса Геннадьевна, выписавшись из больницы, попала на двойную помолвку. Магия или нет, но под крышей храма кошачьей богини нашли свое счастье сразу шесть сердец…
ЛЮДМИЛА ПРИЛУЦКАЯ
Рассказы автора, которых нет у нас: Дзен-канал "На позитиве и с душой"
