О Николае Ефимовиче Рачкове (1825-1895) сохранилось очень мало сведений. Полных данных о нем нет ни в архивах, ни в периодической печати XIX века. Только картины и рисунки художника, созданные им в течение многих лет и хранящиеся в музеях и частных собраниях, дают возможность познакомиться с его творчеством.
Рачков родился в 1825 году в Нижегородской губернии, в семье учителя рисования. Отец, горячо любивший искусство, сумел привить и своему сыну любовь к нему. Он собирал гравюры, литографии с работ великих мастеров эпохи Возрождения, снимки с античных статуй. В длинные зимние вечера отец любил сидеть вместе с сыном над своим собранием, разбирать его, рассказывая мальчику целые истории из жизни знаменитых художников. Мальчик увлекался рисованием, зарисовывал на бумаге все, что попадалось ему на глаза. Отец отправил сына в 1838 году в Арзамас в художественную школу Ступина.
В сентябре 1845 года картины Рачкова были представлены в Академию художеств. За "Портрет цыганки" Рачков был удостоен звания неклассного художника и серебряной медали. В 1846 году он стал преподавателем школы Ступина и это было признанием художественных способностей молодого живописца.
Одной из ранних живописных работ Рачкова является "Цыганка". Работа эта не датирована. Нет оснований утверждать, но возможно, это та самая "Цыганка", которая была послана Рачковым в Академию художеств. Композиционно портрет очень прост: в овале крупным планом дано погрудное изображение женщины. Густые чёрные волосы с накинутой на них легкой газовой косынкой обрамляют её лицо. Выразительные глаза смотрят на нас задумчиво и чуть насмешливо. Лёгкая, едва уловимая, несколько высокомерная улыбка скользит по её лицу. Э.В.Кузнецова считает, что портрет далек ещё от глубокого психологического проникновения во внутренний мир человека, чувствуется подражание брюлловской манере письма.
Чтобы ближе познакомиться с жизнью народа, Рачков предпринимает поездку в Симбирск, Казань, Саратов. Рачков много работал, но его картины не находили спроса, приходилось писать заказные портреты и кое-как сводить концы с концами.
К 1850 году относятся картины "Разносчик" и "Переселенцы". Начинается деятельность как карикатуриста и иллюстратора в журналах "Искра", "Гусляр" и др. О художественных достоинствах рисунков Рачкова судить трудно, т.к. авторских оригиналов не сохранилось.
Любовь к своему народу пронес художник через всю свою жизнь. Это определило основное направление творчества художника как мастера бытового жанра.
В 1860-х годах Рачковым был создан ряд картин бытового содержания. Среди них "Девочка, продающая цветы" и "Накануне праздника" ("Богаделенка").
На улице, покрытой снегом, под аркой, ведущей в церковь, у небольшого столика с иконкой и тарелкой для подаяний примостилась на грубо сколоченном деревянном стуле старая женщина. Подняв меховой воротник, засунув руки в старую заплатанную муфту, она сжалась от холода. Видимо, давно сидит она здесь, ожидая подаяний на церковь. Лицо старушки надолго приковывает к себе внимание: измученное, исхудалое, изрезанное глубокими морщинами, с задумчивым взглядом печальных глаз, оно не может оставить зрителя равнодушным.
Интересно живописное решение картины: монохромная красочная гамма коричневых тонов. Лаконична и продумана композиция: линии согнутой спины старушки повторяются в плавных линиях архитектуры свода церкви.
В 1878 году эта картина была отправлена на парижскую Всемирную выставку. Картина заслуженно пользовалась большой популярностью.
В 1871 году Рачковым была создана одна из лучших его работ "У калитки", пользующаяся широкой известностью.
У калитки крестьянской дома стоит девушка. Её красивое лицо с живыми глазами, с легкой улыбкой на румяных щеках привлекает внимание зрителя. Девушка явно ждёт кого-то, нетерпеливо поглядывая в сторону. Туда же устремлен и метко схваченный художником взгляд собачонки, ревниво охраняющей свою молодую хозяйку. С большим мастерством передаёт художник и меховую опушку полушубка, и оборочку на переднике, и яркий узорчатый платок, что несомненно ещё больше усиливает жизненность образа.
В 1876 году Рачковым была написана картина "Кухарка". Небольшая комната залита лучами солнечного света. У стола перед медным самоваром стоит кухарка в белом переднике. В левой руке она держит блюдце с чаем, медленно поднося его к губам. Её открытое, чисто русское лицо с взглядом лукавых и хитрых глаз обращено в сторону зрителя. Губы плотно сжаты, чувствуется, что она откусила кусок сахара и сейчас запивает его горячим чаем на ходу, стоя. Художник изобразил свою героиню в привычной для нее обстановке в минуту отдыха. Пышущий жаром самовар наполняет комнату теплом.
Свойственные Рачкову приветливость и чувство юмора нашли отражение в его картинах. Критик Сергей Глаголь так вспоминал посещение мастерской живописца:
«Со всех сторон со стен улыбаются веселые детские рожицы и хорошенькие женские головки. <…> В другом углу манекен в русском старинном наряде, а рядом на стене всевозможные русские кички, кокошники и шубейки. На большом мольберте начат этюд деревенской девчонки, со смеющимся личиком, в красненьком платочке».
В 1870-х годах картины Рачкова приобретают все большую известность. Их начинают покупать с выставок. Популярность у московской публики картин Рачкова подтверждается самим художником в письме к владельцу антикварного магазина А.К.Фельтену:
"Картины мои в Москве продаются успешно. Мой жанр нравится публики и цена, мною назначенная, для всех доступна".
Живя в Москве, Рачков сближается с кругом передовых русских деятелей - литераторов, музыкантов, художников. Вместе с Д.И.Боткиным, и благодаря его помощи, ездил за границу с целью знакомства с художественной культурой Западной Европы.
Постоянный интерес художника к народу, его жизни получил отражение в многочисленных работах, созданных Рачковым в 70-80-х годах.
С особенной теплотой изображал Рачков детей. Не случайно такое значительное место в творчестве художника отведено детским образам.
Рачков проявил себя также как мастер портрета. Кисти Рачкова принадлежит целый ряд портретов, хранящихся в музеях и частных собраниях.
Изображения радостных детей и миловидных девушек пользовались наибольшим успехом у почитателей творчества Рачкова и неоднократно им повторялись в новых вариациях.
Источник: Биографический очерк о Н.Е.Рачкове, Э.В.Кузнецова, Ю.Н.Подкопаева, изд. Искусство, Москва, 1958
🎨 Если статья была вам интересна, то прошу поставить лайк или написать комментарий. Мне хотелось бы узнать ваше мнение.
