Чтобы не привлекать лишнего внимания, Вадим решил сначала осмотреть свою комнату, да и оставить вещи было не лишним — кажется, он взял с собой намного больше того, что ему пригодится. С другой стороны, он пока не знал, каким будет дальнейший путь… Комната оказалась небольшой, но очень чистой и светлой. Большое окно выходило во двор, так что парень мог видеть людей, что входят и выходят, и с интересом остался посмотреть на толпу. Чем больше разгорался день, тем больше был поток и тех, кто выходил, и тех, кто заходил внутрь.
Отчего-то зрелище это настолько его увлекло, что парень даже присел на низкую скамейку у окна, потому что в какой-то момент устал стоять. И тогда его терпение и интерес были вознаграждены — он увидел в толпе яркие рыжие волосы. Ни на секунду Вадим не усомнился, что это именно Любомира, потому что такой невероятный цвет волос мог быть только у чародейки. Она как раз выходила с постоялого двора и направилась в сторону города. Когда она вернется обратно и вернется ли вообще, парень, конечно, не знал, потому не стал терять времени даром и выскочил в коридор, кубарем скатился по лестнице вниз, а после и выскочил во двор. Конечно, девушки уже не было видно, она успела уйти, но Вадим не был готов сдаваться так быстро, потому и сам направился в ту же сторону.
Город сразу же окунул его головой в многообразие красок и голосов. Повсюду стояли лавки торговцев, и кажется, будто весь он принадлежит этим самым торговцам, для них построен и на них держится. Впрочем, так оно и могло быть — во все стороны от города уходили широкие дороги, это Вадим приметил еще издали, и бесконечные обозы тянулись к нему и от него. Как же среди всего этого многообразия понять, куда отправилась чародейка? Что ей могло тут понадобиться? Вадим ничего про нее не знал, потому и представить себе ничего не мог. Оттого он просто ходил из стороны в сторону, смотря по сторонам то на людей, то на диковинные товары вокруг. В конце концов не удержался и купил себе пару ароматных булок, а после отправился обратно к постоялому двору. У входа он остановился и решил тут же и дождаться девушку. Булки были вкусные, погода хорошей, так что и настроение у парня было замечательное.
Пока к нему не подошел какой-то мужчина. Он явно не был жителем этих земель – слишком уж необычно он выглядел. Высокий, с длинными черными волосами, собранными в хвост, в подбитым мехом плаще… Судя по одежде, он жил где-то на севере. И пользовался большим успехом у женщин – это было понятно по заинтересованным взглядам со всех сторон.
- Здравствуй, - сказал мужчина, и Вадим не мог не ответить, хотя под взглядом горящих холодом глаз злосчастная булка застряла где-то у него в горле.
- Добрый день.
- И в самом деле добрый. Что тебе нужно от моей жены?
- Что?..
На этот вопрос мужчина не ответил, просто продолжал смотреть, и парню стало совсем уж не по себе. А ну как разозлится и убьет? О какой жене он говорит? Никто не знал, что он пришел сюда в поисках чародейки, он ни с кем не разговаривал. Так как же он понял все? В эту минуту в голове Вадима мелькнуло воспоминание о том, что говорила ему яблонька. Муж чародейки – властитель северных земель! Значит, он перед ним и стоит.
Парень тут же подскочил и поклонился:
- Прошу прощения, что был так глуп и не понял ничего поначалу, моя вина. Я не задумываю ничего плохого, я пришел просить о помощи!
- О какой помощи идет речь?
- Я обещал помочь заколдованной девушке…
- Так… Чую, разговор этот не для лишних ушей. Пойдем со мной, там и Любомира подойдет, скоро уже должна вернуться.
Мужчина направился ко входу, и Вадим поспешил за ним. Правда, после входа тот сразу нырнул куда-то вправо и прошел через дверь, которую Вадим поначалу и не видел, потому поспешил присоединиться к нему. Дверь эта вела в просторные покои, намного богаче его собственных. Хотя чему тут было удивляться? Он взял себе самую простую комнату, а эти люди наверняка привыкли отдыхать с размахом. В этой комнате можно было отдохнуть – тут стояли удобные кресла и стол с какими-то книгами на нем, которые Вадим не решился разглядывать, а у окна расположился обеденный стол со стульями. На столе расположился большой кувшин, несколько стаканов, сыр и нарезанные фрукты. К нему-то и направился мужчина, а за ним и Вадим. Через несколько секунд стаканы были наполнены, и сразу же в комнату вошла Любомира.
Теперь-то Вадим понимал, почему девушка в яблоне сказала, что он сразу же узнает чародейку среди остальных людей. Та была такой яркой и красивой, что наверняка привлекала к себе внимание всех прохожих даже в таком большом и многолюдном городе, как этот.
- Нашел себе нового друга? – сказала она с улыбкой, подходя ближе, и от этой улыбки у него захватило дух. Он почувствовал себя таким жалким рядом с ними…
- Пришлось. Ты была права, он и в самом деле искал тебя.
- В самом деле? И для чего же?
Вадим принялся рассказывать свою историю с самого начала. Он ничего не таил, потому что от всей души рассчитывал на помощь этих людей. Одного взгляда на них хватало для понимания – они точно смогут сделать все, что захотят, и никакие сложные задачи для них совсем не сложны. А значит – и он сам может на них положиться. Те слушали внимательно, не перебивая, похоже, что всему верили. Хотя почему нет? Чародейка наверняка видела много всякого за свою жизнь.
- Значит, она тебе сказала, что я помогу? – уточнила Любомира, чуть нахмурившись.
- Не то чтобы поможешь… Просто она сказала, что можно будет узнать, где искать Мару, вот и все.
- Что ж, это мы и в самом деле знаем. Кстати, меня зовут Рерик, - представился наконец мужчина.
- А я Вадим.
- Славно. Знаешь, Вадим, думаю, я бы могла не только тебе подсказать, где находится Мара, но даже и проводить к ней. Видишь ли, у меня самой к ней дело есть, так что убьем двух зайцев, так сказать. Да и Яга мне давно знакома – она меня обучала, в землях Нави я тоже успела побывать когда-то давно, еще в самом начале моего обучения. Так что я помогу.
- Правда?
О таком парень не мог и мечтать, ему даже поначалу показалось, что они шутят и вот-вот рассмеются ему в лицо. Но Любомира только разулыбалась и встала с места. Выглядела она совершенно счастливой.
- Да уж, именно этого ты и ждала, верно? – спросил с улыбкой Рерик.
- Я не знала, что произойдет, но то, что что-то произойдет, я знала совершенно точно! Это место будто бы манило меня, хотите смейтесь, хотите нет.
- Какой уж тут смех! Значит, отправляемся? Человеческим путем или нашим?
Девушка внимательно посмотрела на Вадима, о чем-то размышляя. Он не вмешивался в разговор, боясь, что они могут в любой момент передумать. В конце концов Любомира кивнула каким-то своим мыслям и сказала:
- Пускай привыкает к непростой жизни, впереди у него будет очень много интересного и сложного.
- Что ж, сурово, но справедливо. Только прямо сейчас мы выйти не сможем – к ночи только прибудет нужный мне торговец.
Так все и было решено. Еще один день Вадим мог послоняться по городу, что-нибудь купить себе на память, полежать отдохнуть и вкусно поесть, чем он и занялся. На душе парня было теперь спокойно – это двое точно знали, что нужно делать, а ему лишь оставалось следовать за ними. Он ни на секунду не сомневался в их честности и в том, что теперь точно все будет хорошо.
Вечер наступил удивительно быстро, и пришла пора отправляться в путь.
Вадим был готов намного раньше и теперь просто ждал у входа. И все же нервничал – все его надежды были связаны с этими людьми, и если они не появятся, то других идей у него совсем не было.
Но волноваться было не о чем.
Сначала показался Рерик со стороны города. Он нес в руках какую-то книгу и выглядел очень довольным. Видимо, из-за нее они и ждали вечера. Чуть погодя вышла и Любомира. Удивительным было то, что у нее совсем не было с собой никаких вещей!
- Ну что, вы готовы? – сказала она весело.
- Я да, а вы? Совсем без вещей? – не удержался парень.
- Погоди пару минут и все увидишь. Где нам лучше это сделать?
- За углом крепости я видела какой-то старый и заброшенный проход, предлагаю им воспользоваться.
- Что ж, у меня никаких возражений, вперед!
Вадим уже ничего не спрашивал и просто пошел следом за этой странной парочкой. Вопросов, конечно, в его голове было невероятно много, но он решил их придержать и посмотреть сначала что за проход они ищут и как его будут использовать. Парень уже понял, что тут замешана магия.
Осталось только проверить.
