Давно, очень давно это было.
В те блаженные дни, когда боги и люди жили на земле вместе.
Как-то раз Повелитель пустыни, великий Сет, возвращаясь домой с ночной охоты на гиппопотамов, охоты неудачной, ночи - холодной и влажной, сокрушался о своём невезении:
- Бессмертные они, эти твари, что ли? Четырнадцать гарпунов о них сломал!
Могучий бог так расстроился, что принялся вспоминать всю свою долгую жизнь, обнаруживая в ней не столько много тысячелетий, сколько, одну за другой, череду из обломов. Вязкое прозябание в глубокой и полной, выше края, бездне невезения.
Ещё до рождения, во чреве матери Нут, богини неба, он пылко и чисто полюбил свою сестру Изиду. Но та, несмотря на то, как чудесно сияли его влюбленные красные глазки в тьме утробы, полюбила не его, а его брата Озириса.
(К слову сказать, они умудрились там пожениться и оформили брачный контракт!)
Дальше - хуже: Озирис родился первым, и, таким образом, стал наследником престола своего отца Геба, бога земли. А Сету, за неимением второго трона, в качестве утешения отдали в полное владение бескрайнюю пустыню – царствовать над долинами скорпионов, обителями змей и коллекцией миражей в придачу.
Довершилось всё совсем уж горестно: согласно идиотской традиции династии потомков Ра, Сета женили на его сестре Нефтиде. Она, - о горе! - приходилась прекрасной Изиде близняшкой. И, именно по причине их схожести, постоянно напоминала Сету о безответной любви, навсегда разбившей ему сердце.
Неудачная, вечно о себе напоминающая любовь, огромное, но пустынное и безрадостное царство, прелестная жена – такая же, да не та … Вот как тут не стать богом разрушения?
Властелином Землетрясений? Господином Урагана?..
Сет, кляня всё на свете, медленно топал домой…
Огромная, тяжелая луна озаряла спящую пустыню. Во тьме бродили гиены.
Львицы выслеживали добычу. Приведения и духи глухими стонами оглашали окрестности.
Бастовал профсоюз демонов - требовал медицинской страховки.
А, вот и его обитель виднеется вдали.
У высоких ворот дворца, в маленьком храме, горит одинокий огонек, издалека доносится аромат благовоний: там, посреди царствующей ночи, кто-то молится.
- Снова какой-нибудь разбойник просит благословения на грабёж! – проскрипел Сет, - Они с чего-то решили, что если я - бог разрушения, то у меня нет моральных принципов! Пойду -ка, проучу его хорошенько… Из грабителя сделаю поэта - всю жизнь нищенствовать будет!!!
Однако, подходя к храму, Сет услышал мелодичное женское пение:
- Нет никого, кто сравнится с тобою,
Доблестный воин священной ладьи,
Солнце бесстрашно хранящий рукою!
Глас твой могучий смиряет сурово
Даже Апофиса темную власть!
Вот мой поклон тебе, снова и снова!
Сет с интересом заглянул внутрь храма, и узрел чарующую картину: преклонив правое колено пред его статуей, там пела девушка, аккомпанируя себе на арфе.
- Демонов поступь твоя ужасает.
Меткий гарпун твой, из молний отлит,
Промаха в битве за Солнце не знает!
- Здравствуй, красавица! - дождавшись окончания песнопения, поприветствовал ее Сет, -Ты радуешь душу твоего бога! Давно я не слышал такого чудесного гимна, исполненного столь искусно - как голосом, так и игрою на арфе!
- Прими тысячи моих поклонов, Повелитель! - не смея взглянуть на него, радостно произнесла она, - Прими все биения моего сердца!
- Мне бы лучше один глоток воды… - смутился он.
Она расторопно подбежала к каменному сосуду с водой, налила большую хрустальную чашу и подала ему. Правда, как-то странно она двигалась - видимо, боясь пролить святую влагу. Шла осторожными шагами и, так же осторожно, подала чашу.
- Прими тысячи моих благословений! - благодарно кивнул он, напившись, - Кто ты?
- Я одна из твоих служанок, господи! Зовут меня Анхесутой.
- И ты не боишься? Одна, ночью, на краю пустыни, в полузаброшенном храме?
- Чего должна бояться служанка бога, мощи которого боится вся Вселенная? Боевой крик которого обращает в бегство целые армии демонов? Оружие которого способно лишить жизни саму Смерть, и властно очертить границы для Вечности?..
Сет весьма удивился: вчера он слышал от своего верховного жреца примерно то же самое, но в устах Анхесуты это звучало как-то иначе. Либо из-за красоты девушки, либо из-за искренности сказанного…
- И, все же, что привело тебя сюда? - спросил он, - Если ты служанка, то наверняка трудилась весь день! Ибо все слуги вторую неделю выметают песок от последнего хамсина, что я по ошибке наслал не на плодородные долины дикарей, а на собственный дворец: никогда более не буду с Хатор спорить, кто больше выпьет!!! Что заставило тебя бодрствовать ночью?
- Моё сердце пело моему богу! – сказала Анхесута, - Разве не пристало поклонятся тебе, столь великому и могущественному? Ты, повелитель, удивлён тем, что служанка молилась тебе?
- Хм, честно говоря, меня так давно не гимнословили нормальные люди…Знаешь, взывают одни воры, убийцы, грабители и черные маги - а я всю эту братию на дух не переношу! Вот я и отвык отвечать молящимся… Нет, жрецы мои тоже мне молятся, но, по правде сказать, они делают это на языке, который древнее, чем вся нынешняя династия богов, и я на нем ни слова не понимаю!
- А почему они на нем молятся?
- Суховей его знает!!! Утверждают, что таковы традиции! Или, может быть, пользуясь тем, что я их не понимаю, воссылают мне ругательства и проклятия за то, что родились в касте жрецов бога пустыни, а не бога виноделия!!!
Анхесута рассмеялась.
Сет это оценил.
- Но, ты молилась… Чего ты хотела?
- В смысле? - прищурила она глаза.
- Ну… победить в одиночку целую армию, натравить орды саранчи на сады и поля противника, наслать безумие на какой-нибудь город, затопить остров… я многое могу! Могу на несколько минут сделать тебя бессмертной…
- Да нет, я всего лишь пела тебе гимн. Разве поклонение богу обязательно делается из страха или корысти? Разве нельзя просто радоваться тому, что он есть? Разве славословя Солнце, мы что-то от него хотим? Оно и так нам всё даёт… Так и ты.
- Но я не Солнце! Я - повелитель ураганов, землетрясений и войн!!!
- Так это же восхитительно!
- Люди не любят ураганов… - усмехнулся бог, - В лучшем случае жалуются, что от них дюже пыльно…
- Они не видят их красоты, не имеют представления об их ценности.
- Ценности?.. Ураганов?..
- Да! Ведь ураганы в мгновения сметают с лица земли порок, преступление и все те царства лжи и насилия, что построены человеком для угнетения себе подобных! Не так сильно нищий боится смерти, как богатый страшится нищеты!
- Ужасаются землетрясений… - протянул он, - Во всяком случае, дарами их точно не считают.
- А землю, пользуясь её беззащитностью, оскверняют кровью из-за блестящих камней и металлов, захламляют её горами мусора и нечистот, вырубают леса, загрязняют реки!
- Страшатся войн и разрушений!!!
- А сами придумали столько видов оружия, каждодневно изощряются в искусстве убивать, и создали такое количество пыток, лицемеры! И воздвигают памятники в честь ученых, создающих всё более и более смертоносное оружие, а уж того, кто изобретёт оружие, способное в одночасье уничтожить весь мир, провозгласят богом вместо тебя! И станут поклоняться ему, со скоростью света сочиняя молитвы и теологические трактаты!
Сет был сражен наповал.
-Ты умна столь же, как и красива, Анхесута! - в восторге воскликнул он, - Все мои жрецы не стоят тебя одной! Всех выгоню, ближайшим сезонным торнадо! А ты, мудрая девушка… ты более не будешь служанкой! Хочешь, будешь моею названой дочерью? Или сестрой? Ни к чему такой умнице копаться в песке и пыли! Разве только в золотом песке и бриллиантовой пыли!
- Нет! – испугалась она, - Не лишай меня радости служить тебе! Дочь или сестра любят брата по природе, жена - соблюдая клятву, жрица - в силу своего призвания! А для усталой служанки любовь к своему повелителю - неиссякаемый источник силы и радости! Если хочешь меня отблагодарить, то…
- Да?
- Приходи ко мне иногда, когда я буду молиться тебе! Хоть на краткий миг… А я здесь каждую ночь… Придя, никогда не ошибёшься…
- Что ж, если таково твое желание… - вздохнул он, - .. то будь благословенна! Я редко сплю ночами - значит, ты часто будешь видеть меня…
