На футбольных полях Кот-д’Ивуара завершился первый тур. Черту под ним подводили ступившие на газон стадиона в Сан-Педро команды Марокко и Танзании.
Марокканцы, в чьем составе мы увидим героев Катара: Буну, Хакими, Мазрауи, Амрабата, Зийеша, Харита и Эн-Несири первыми прибыли на Берег Слоновой Кости, а перед этим обыграли в контрольном поединке Сьерра-Леоне (3:1). Но едва ли этот факт дает им серьезное преимущество перед остальными, хотя ряд специалистов все же относит подопечных 49-летнего Валида Реграги к главным фаворитам турнира. Как бы то ни было, а на текущем кубке Африки дороже состава ни у кого нет.
Противостояла представителям Магриба довольно возрастная по африканским меркам сборная. Кроме того, руководство федерации футбола представителя Востока континента долгое время не могло разобраться с организацией контрольных матчей. Еще за две недели до старта ни один соперник в них определен не был, но потом состоялся матч с Египтом (0:2).
Ничего не получилось у танзанийцев и во встрече с другой сборной Северной Африки - уже первые полчаса игры были отмечены голом. Хаким Зийеш пробил со штрафного, вратарь «звезд нации» снаряд отразил, но точно на ногу Ромена Саисса. Наставник андердогов Адель Амруш, явно не удовлетворенный состоянием своей команды, тут же пошел на изменения состава, вот только острее она не стала.
56-летний бельгиец алжирского происхождения произвел замену и в перерыве, но все, на что наиграла его команда по прошествии следующих 25 минут - удаление Новатуса Дисмаса за две желтые карточки. В таком кадровом состоянии танзанийцы продержались всего семь минут, пока красивая комбинация «стенка» с участием Амина Адли не завершилась голом Аззедина Унахи. Почти мгновенно в сетку ворот сборной некогда британской колонии влетел третий мяч, который совместно соорудили Ашраф Хакими и Юссеф Эн-Несири.
После поединка, выигранного одной командой за явным преимуществом, настал черед вступать в настоящую борьбу титулованным сборным ДР Конго и Замбии. Эта встреча прошла на той же арене в Сан-Педро.
Бельгийский Конго (Заир, а теперь ДР Конго) стал футбольным центром Африки практически одновременно с Нигерией и Ганой. На счету парней с берегов Мванзы есть участие в чемпионате мира 1974 года и два титула лучшей команды континента (1968, 1974).
Сегодняшняя команда ДР Конго вполне может достичь любой из стадий плей-офф, но вот чемпионства вряд ли. Ее тренер Себастьян Десабр призван под знамена Конго-Киншаса достаточное число известных игроков, таких как Мбемба, Банза, Бакамбу и Висса. Появился в составе «леопардов» и спартаковец Бонгонда. Вот только подготовкой к кубку Африки 48-летний француз едва ли был удовлетворен, ведь по ее ходу случились ничья с Анголой (0:0) и поражение от Буркина-Фасо (1:2).
Их сегодняшний оппонент Замбия, наученная играть в футбол английскими рабочими, на чемпионатах мира не играла, а вот титул в Африке брала. Случилось это в 2012 году. Перед матчем с «леопардами» у «медных пуль» имелась достойная ничья в товарищеской игре с Камеруном (1:1). Что примечательно 69-летний израильтянин Грант призвал на турнир целую группу экс-футболистов российских клубов, один из которых тут же о себе напомнил.
Развеселый футбол с уймой моментов, возникающих со стартовых минут, в первой половине был украшен самым курьезным голом турнира, автором которого стал экс-хавбек тульского «Арсенала» Кингс Кангва, а также красивой комбинацией в ответ в исполнении Седрика Бакамбу (пас) и Йоана Висса (гол).
Увы, но во втором тайме прежняя удаль сошла на нет. Команды играть не бросили, моменты создавали, но реализовать ни один из них не смогли. Также отметим, что аккурат за 5 секунд до истечения часа игры арбитр из Бурунди едва ошибочно не назначил пенальти в ворота Замбии, однако помощники от возможного несправедливого гола в ворота «медных пуль» его уберегли.
