IBF назначила на 30 января торги на право проведения поединка между чемпионом организации в легчайшем весе Эммануэлем Родригесом и первым номером рейтинга Рёсуке Нишидой после того, как командам боксеров не удалось за отведенный правилами срок договориться самостоятельно. 31-летний доминиканец Родригес вновь стал чемпионом IBF в легчайшем весе в августе прошлого года после ухода из этого веса абсолютного чемпиона Наоя Иноуэ. После завоевания вакантного титула Родригес заявил об уходе из бокса, но быстро передумал и объявил о желании объединить титулы. 27-летний японец Нишида провел всего восемь боев на профессиональном ринге, и уже в четвертом из них он победил экс-чемпиона мира, а в августе прошлого года одержал победу в отборочном поединке.
