– Дашка… сестренка… – Иван с порога кинулся обнимать сестру.
Даша от неожиданности опешила. Потом разрыдалась.
– Мам, ну что ты в самом деле? Ну чуть что, сразу в слезы, – упрекнула мать Варя.
– Откуда ты, Ваня? –Даша смотрела на брата, утирая слезы. – А у нас тут…
– Знаю, – коротко ответил Иван. – Встречу, поговорим. По-мужски.
– Ой, Ваня, не надо, – поднеся платок к губам, испуганно сказала Даша.
– Не бойся, не съем я его. Научу просто, как женщин уважать.
– Дядь Вань, давай лучше иди умывайся, переодевайся и сядем завтракать, – сказала Варя.
– Дашка, племяшка-то моя какая стала, а. Ни дать, ни взять, вылитая ты в молодости, – восхищался Иван Варей, глядя на сестру.
– Мам, смотри кого мы нашли, – сказала Варя, показывая матери котенка.
– Хорошенький. У кого ж рука поднялась выбросить такого славного малыша? –мать погладила котеночка.
– Лааапочка, – сказала Варя и пошла наливать в мисочку молочка.
Котенок жадно лакал молоко. Потом облизался, подергал одной лапкой и стал ходить по квартире.
– Гляди-ка, осваивается. Обходит свои владения, –засмеялся Иван.
– Так откуда ты, Ваня? Где пропадал? Я писала тебе, но ты не отвечал.
Иван понурил голову, потом посмотрел на Варю, на сестру и опять на Варю.
– Эх, девчули вы мои, девчули. Никому не пожелаю побывать там, где был сам, – он снова посмотрел на сестру.
– За что же, Вань? – ахнула Даша, поняв, о чем говорит брат.
– Потом расскажу. Не хочу вспоминать, портить этот день, нашу встречу.
Варя тоже поняла, откуда прибыл ее дядька. А мать испугалась не на шутку. Она поняла то, что брат действительно может учинить разборки с ее бывшим мужем Федором.
– Вань, я прошу тебя, обходи Федора стороной. Не стоит он того, чтобы ты снова…
– Не бойся, Дашка, я больше туда не попаду. Слово даю.
Варя смотрела на дядьку и не понимала, как такой сильный, волевой и, похоже, правильный мужик мог угодить за решетку? А Иван, словно прочитал мысли племяшки.
– Не всё в нашей воле, Варюха. Не всё. Иной раз жизнь так может повернуться, что не сможешь даже пикнуть, так она тебя скрутит. И вроде прав ты, а поди докажи, коли люди не ангелы, – сказал он, тяжело вздохнув.
Они позавтракали молча.
– Ты пойди, Варя, поспи, – сказала мать. – С ночи пришла. Посменно работает.
– Где работаешь-то, Варвара? – спросил Иван.
– В таксопарке она работает диспетчером, – ответила за Варю Даша.
– Угу, – Иван на минутку задумался.
– Ваня, а ты дома-то был? Как Агата?
– Не был, Дашка, не был еще. Я сразу к вам. По пути. Побуду с вами немного и айда до своего дома. А Агата молодец. Приезжала ко мне. Плакала. А чего плакать? Вот он я, цел и невредим. Внешне, – он снова задумался. – Везде люди живут, ко всему привыкают. Только дурная это привычка. Пойду на улицу покурю.
– Кури здесь, Ваня.
– Нет, на улицу пойду. Не гоже дымить в доме.
Иван
Он вышел на крыльцо. Сел на ступеньке. В воздухе пахло дождем. Вроде распогодилось и снова набежали тучи.
«Мяу», – услышал Иван рядом с собой.
– О, а ты как здесь? Как выйти-то успел, заморыш? – Иван взял котенка. Посадил на колено и стал гладить. Тот замурлыкал и, свернувшись клубком, уснул прямо у Ивана на коленке.
– Ишь ты… Тоже, видать, хлебнул горюшка. Вон какой тощий. Ну, ничего, были бы кости… Спи, спи. Только вот здесь, – он положил котенка на коврик, который лежал тут же на крылечке. Котенок проснулся и спрыгнул на ступеньку ниже.
– Э, нет, подруга, туда нельзя. Ты ведь девочка, Варя сказала. Ну-ка… Точно девочка. Так и веди себя подобающе. Куда поскакала? Иди на место.
Кошечка послушно улеглась на коврике и стала смотреть на Ивана.
– Ну… что смотришь? Подыши, да пойдем в дом, бедолага.
Он долго сидел на крыльце, курил и вспоминал свою жизнь. Ту, что была светлой и ничем еще не омраченной. Женился он на хорошей девушке Агате, с которой учился в одной школе, в параллельных классах. Сын появился. Иван души в нем не чаял, такой смышленый пацан рос. На рыбалку Иван с собой брал его часто. Река у них по селу протекала Каменка. Не глубокая, но норовистая. Рыбы в ней водилось тьма тьмущая. Иван почти все свободное время проводил с сыном на речке с удочкой. А какую уху он варил – ммм, объедение.
Беда пришлая. Откуда не ждали. В отпуске был в то время Иван. Уговорил Агату съездить повидать сестру Дашу. Та согласилась. Но на беду, сторож склада ГСМ Акимыч заболел. И уговорил директор комбината подежурить за него Ивана. Не соглашался Иван, но Алексей Петрович пообещал оплатить эти дни в двойном размере.
– Может не надо соглашаться, Ваня, – сказала тогда жена Агата. – Собрались же к сестре твоей Даше. Что же откладывать опять поездку?
– Да всего три дня. И деньги не лишние, в поездке пригодятся. Подарок Дашке купим хороший, – сказал Иван. – Он и денег заплатит, и продлит отпуск.
Не послушал жену, вышел за заболевшего сторожа. Первое дежурство прошло хорошо. А вот на второе заметил Ваня какое-то движение на задворках. Взял ружье и пошел на обход.
– Кто здесь? – крикнул он в темноту. Никто не ответил. Иван передернул затвор. – Выходи, не то выстрелю. – В ответ тишина. И тут прогремел выстрел. Иван едва успел увернуться. Чисто случайно. Выстрелил и Иван в темноту. И, видимо, задел. Со стоном похититель заковылял прочь. Иван видел только сгорбленную фигуру. Кто это был, Иван не разглядел. Да и немногое увидишь в темноте.
Утром все село уже знало о происшествии. Ивану бы на этом и поставить точку и отказаться от третьего дежурства. Но не тот был человек Иван. Дал слово – держи. Да и кто после такого еще сунется? Ан нет. Те были другого поля ягоды. От своей затеи не отказались. Да и решили наказать дерзкого сторожа.
Наступил третий день дежурства. Агата, как чувствовала беду.
– Не пущу, – она встала у двери и закрыла ее всем своим хрупким телом, опершись руками о дверные косяки. – Не ходи, Ваня. Не ходи, прошу тебя. Хочешь на колени встану. Не нужны нам эти треклятые деньги такой ценой. Обойдемся, Ваня.
– Да не могу я, пойми. Я слово дал и должен его сдержать. Петрович надеется на меня. Не могу подвести. – И он, отодвинув жену, шагнул за порог. Но не дошел он до своей сторожки даже. Набросились на него какие–то амбалы. Но Иван был н е робкого десятка. И не зря служил в Войсках Дяди Васи (ВДВ). Раскидал он всех троих. У одного из них в руке сверкнуло лезвие ножа. Не стал Иван дожидаться удара ножом. Саданул так, что тот отлетел к стене, да так и остался сидеть, размазанный у той самой стены.
А на утро за ним пришла милиция. Потом суд. Потом… В общем, инкриминировали Ивану превышение самообороны.
… – Вань, чего так долго куришь? – на крыльцо вышла Даша.
– Да вот… охраняю сон Лапочки, –ответил Иван, показывая на спящего котенка.
– Я спросить хотела… – Даша смотрела на брата и не решалась сказать.
– Знаю, о чем ты хочешь спросить. Садись рядышком, – и Иван рассказал сестре то, о чем только что вспоминал.
Даша слушала, не перебивая. Только изредка поглядывала на него и глаза ее в это время увлажнялись.
Следующая ГЛАВА 3