Перед очередным дерби Татарстана «Нефтехимик» выиграл шесть из семи матчей, такой рывок позволил нижнекамцам вернуться в борьбу за плей-офф – девятое место на Востоке с 51 очками и отставанием от идущей восьмой «Сибири» в четыре балла. В прошлой игре команда Олега Леонтьева дома «засушила» «Салават Юлаев» (2:0). На игру с «Ак Барсом» нижнекамские тренеры перевели в первую тройку Григория Селезнёва, спустили в четвёртую Булата Шафигуллина, а также заявили седьмым защитником Ислама Гайнуллина.
«Ак Барс» набрал неплохой ход в январе, но провалился в последнем матче, уступив «Трактору» (1:3). Казанцы по-прежнему идут на седьмом месте Востока, отставая от первой тройки на пять очков. В Нижнекамске в состав вернулись Константин Лучевников, Кирилл Адамчук, Артём Галимов и Никита Дыняк, не играли Вячеслав Войнов, Никита Лямкин, Станислав Галиев и Евгений Свечников.
Хозяева активно начали матч и нанесли два броска в створ уже в первой смене – наиболее опасно атаковал Жан-Себастьен Ди, которому дали слишком много пространства перед воротами. Казанцам помогло первое же в матче большинство, которое они реализовали: Дмитрий Кагарлицкий замкнул классную передачу Вадима Шипачёва. С переводом Кагарлицкого к Шипачёву и Александру Радулову тройка заиграла очень неплохо – единственная шайбу «Ак Барса» в Челябинске забросил как раз Кагарлицкий с передач партнёров по атакующему сочетанию. Лидеры «Нефтехимика» на пропущенный гол ответили моментом Андрея Белозёрова – тот выиграл позицию на пятаке, куда доставил шайбу Александр Дергачёв, было очень опасно! Следом нижнекамцы поиграли в большинстве и потратили минуту с лишним на то, чтобы расположиться в чужой зоне. В оставшееся время в формате «пять на четыре» дважды с пятака неплохо подставлял Евгений Митякин, момент для броска сам себе создал Дмитрий Соколов. Первая тройка «барсов» продолжала генерировать моменты на постоянной основе – после броска Кагарлицкого некому было добавить, затем Шипачёв сделал гениальный пас на Радулова. Вратарь «Нефтехимика» Андрей Тихомиров в этом эпизоде спас, но в целом довольно часто не фиксировал шайбы, что обеспечивало сопернику шанс на добивание.
Во втором периоде моменты и у тех, и у других ворот стали возникать чуть реже. Неплохо на владения Тимура Билялова выходил Митякин, вратарь гостей справился. Второе большинство «Нефтехимика» в матче получилось куда более опасным, чем первое: нижнекамцы неплохо работали с шайбой в чужой зоне и искали возможности для броска. Самую классную упустил Белозёров, который с убойной позиции бросил выше ворот. В равных составах «Ак Барс» за счёт ближней к зоне атаки скамейки практиковал наложения, и в одном из эпизодов удалось серьёзно нагрузить обороняющуюся пятёрку соперника. Правда, в гол это преимущество на конкретном отрезке игры преобразовать не удалось, плюс появились ошибки в своей зоне – Артемий Князев просто подарил шайбу Егору Корбиту, он вывел на бросок Кирилла Уракова, и тот не попал в створ.
Большинство на старте третьего периода выглядело хорошим шансом для гостей увеличить преимущество в счёте – первая спецбригада здорово комбинировала, но не хватило завершающего броска. «Нефтехимик» отоборонялся и пошёл вперёд, создав несколько перспективных атак, Билялову и казанским защитникам пришлось непросто. Вдобавок ко всему нижнекамцы активно прессинговали соперника в чужой зоне, затрудняя начало атак «Ак Барса». Сумасшедший момент был у Белозёрова, которому дали и бросить, и добить – в первом эпизоде спас Билялов, второй бросок заблокировал Князев. Казанцы ответили атакой четвёртой тройки и опаснейшим броском Дмитрия Кателевского, Тихомиров оставил свою команду в игре. Леонтьев снял вратаря почти за три минуты до конца, пару моментов «Нефтехимик» создал, но забить так и не сумел – «Ак Барс» одержал трудовую победу.
Три звезды
Тимур Билялов
Сыграл на ноль, отразил 29 бросков.
Дмитрий Кагарлицкий
Забросил победную шайбу, нанёс четыре броска в створ.
Вадим Шипачёв
Отдал голевой пас, выиграл 73% вбрасываний, заблокировал один бросок.
