Когда Люба стала выходить из дома Макаровны, сразу же вспомнила про Тимура. С испугом подумала - хоть бы он не дождался её. Но, закрыв за собой калитку, Люба увидела его.
Он ходил возле своего дома, поглядывая в её сторону, а увидев, что она идёт, призывно помахал рукой.
Люба остановилась, растерянно поглядев по сторонам, но увы, улица была пустынной, не было никого, кто бы мог за неё заступиться.
- Что же он такой приставучий?! - подумала она с горечью, - И почему он решил, что если моя мать пьёт, то и я такой буду? Конечно, знает, что сейчас отец не с нами, и заступиться за меня некому...
Странная злость охватила её. Она посмотрела по сторонам, увидела небольшое полено около забора. Взяла его в руки, подумав, что сейчас Тимуру голову разобьёт, если только он приблизится к ней. Решительно пошла навстречу парню, который уже стоял у неё на пути и нагло улыбался.
Но когда Люба уже почти поравнялась с ним, он неожиданно шарахнулся в сторону, улыбка сошла с его лица, он что-то буркнул себе под нос и снова уселся на скамейку, даже не глядя в её сторону.
Удивлённая Люба прошла мимо, крепко держа полено и ожидая в любой момент от парня какого-нибудь подвоха. Так, с поленом в руке, она и дошла до своего дома, зашла во двор и только тогда выдохнула, отбросив своё оружие в сторону.
Засмеялась вслух:
- Странно, и чего этот Тимур испугался — полена? Или...
Тут она вспомнила, как Макаровна сказала, что кулон, подаренный ей, будет защитой от таких, как Тимур. Люба вытянула кулон за цепочку, посмотрела на него внимательно:
- Так, это точно непростая вещь. Спасибо бабушке Макаровне за защиту, - и сразу же спиной почувствовала тяжёлый взгляд старухи, оглянулась, но не увидев никого и успокоилась, - Показалось...
У неё сразу поднялось настроение. И на этой волне она быстро убралась в доме, накормила Дика, кур, поставила варить мясо для супа, на какое-то время позабыв про мать. Но резко распахнувшаяся дверь и заплетающийся голос матери вернул Любу в реальность.
- Любка, ты дома? Всех накормила, дома убралась? - требовательно спросила Анна.
Неожиданно для себя Люба язвительно ответила:
- Я-то всех накормила, и дома, как видишь, убралась, а вот ты что сделала, кроме того, что опять напилась?!
Мать от удивления вытаращила мутные глаза:
- Я?.. Да как ты с матерью разговариваешь?!
- Нет, мам, скажи, что ты сегодня сделала? Может, хоть вечером на свою работу сходишь, поди и дорогу на почту забыла? - не унималась Люба.
Анна в полном изумлении села на кровать:
- Ты чего сегодня, как с цепи сорвалась, матери такое говоришь?!
- А я думала, ты забыла, что у тебя есть дочь, - усмехнулась Люба, чувствуя, что её понесло, но остановиться она уже не могла, - Мы с тобой как будто поменялись — я учусь, по дому всё делаю, ещё и за тебя работаю, а ты что делаешь? Может, хватит по отцу убиваться? Ну, ушёл он, и что, жизнь остановилась? А люди умирают, а их близкие дальше живут, неужели всем надо в пьянство пускаться, чтобы горе забыть!? Всё, мать, завязывай!
- Так ведь обидно, - заплакала Анна, размазывая слёзы по лицу, - Вроде жили хорошо, дружно...
- Успокойся. Теперь у нас одна семья, а у него — другая, тем более, что у него сын родился, - Люба поморщилась, поняв, что проговорилась.
- Сын... У него сын родился?.. - вскинулась Анна, потом совсем поникла, - А я вот так и не смогла ему родить сына, а ведь он очень просил... - она всхлипнула, - Теперь он уже точно не вернётся...
- Ничего, - жёстко заявила Люба, - Вот бросишь пить, встретишь другого мужчину и ему родишь сына, да и не одного.
- Да, ты так думаешь? - пробормотала мать, положив голову на подушку, - А что, я ведь ещё молодая, мне же только 39 лет...
Люба сняла с неё туфли, укрыла одеялом:
- Конечно, ты молодая. Вон тётя Валя родила в сорок пять, и всё у неё хорошо теперь.
Тётя Валя - их соседка напротив. Ей было сорок лет, когда от неё ушёл муж, обвинив её в том, что она бесплодная и за всю их совместную жизнь так и не смогла ему родить детей. Она погоревала, погоревала, да и вышла замуж за вдовца с двумя детьми, а через год родила сразу двух близняшек.
- Может быть, и мать найдёт себе мужа, - рассуждала Люба, - А я ей помогать буду, если она и правда родит мне брата или сестру.
Уже вечером, ложась спать, Люба вспомнила прошедший день и подумала, что кулон, подаренный Макаровной, хорошо действует на неё — она стала более решительной, смелой. Вспомнила, как она шла с поленом в руке по улице, тихо засмеялась, прикрыв рот ладошкой:
- Жаль, что меня никто не видел, вот удивились бы. Привыкли, что я такая безответная овечка, никому слова поперёк не могу сказать, - уже засыпая, Люба улыбнулась, - Оказывается, это так здорово - быть решительной. Буду такой всегда. Макаровне спасибо надо сказать, вот уж она, наверное, никого не боится, один её взгляд чего стоит, как вспомнишь - даже страшно становится.
***
Продолжение следует...