Вечером Виталий вернулся со службы, намереваясь серьезно поговорить с дочерью, которая весь день должна была провести под домашним арестом. Но Веры в квартире не было. Сразу после ухода отца девушка позвонила маме. Раиса вскоре приехала и, невзирая на наказание, наложенное мужем, отпустила пленницу на прогулку.
— Послушай, ты не имел права держать ее взаперти, — ответила на претензию мужа Раиса. — Верка уже большая, у нее может быть своя личная жизнь, ты это понимаешь?
— Ты хоть знаешь, что тут было? — задал наводящий вопрос Виталий.
— Да знаю я всё. Ничего страшного не произошло.
— Она провела с ним ночь.
— Послушай, мы с тобой хорошо воспитали дочь. Но сейчас времена другие, жизнь другая, дети другие.
— Ты хочешь сказать, что она теперь может с кем угодно?.. И кого угодно в дом приводить?
— Слушай, да успокойся ты, в конце концов. Нет, ты, конечно, прав. То, что Вера привела сюда на ночь молодого человека, это неправильно. И я тебя в этом полностью поддерживаю. Но ни ты, ни я не можем ей запретить с ним встречаться, понимаешь?
Виталий прищурил взгляд и подошел к жене. Весь его вид говорил о том, что он не согласен с последним утверждением Раисы.
— Я могу, и ты это знаешь, — отчеканил он.
— Ну хорошо, а что лучше, если бы она пряталась от нас по подъездам, обманывала нас, да?
— А что ты её оправдываешь? Ты не понимаешь, что если сейчас поводок не...
— Виталик, а если у неё первая любовь? Ты хоть понимаешь, как много это значит для девушки?
— Что ты мне любовью зубы-то заговариваешь? Я ж прекрасно помню, какая ты была. Я два года за тобой бегал. Да если б у нас с тобой до свадьбы что-то было, твой отец вообще бы меня уб...
— Виталик, я тебе уже объясняю — сейчас времена другие, жизнь другая, и Верка уже большая.
— Если она большая, пусть тогда идёт и работает. А если она живёт на мои деньги, значит, должна слушаться своего отца. — Виталий выдвинул аргумент, который трудно было оспорить. — А вот если бы она работала, у неё не было бы времени на это...
— Послушай меня, что ты привязался к ней с этой работой? Мы уже обсуждали это сто раз и... — Раиса сбавила тон, заметив, что супруг начинал злиться. — Но, в конце концов, Виталик, она готовится к поступлению в институт.
— Ладно. Чёрт с ней, с этой работой. Но теперь она будет полностью под моим контролем. И без моего разрешения, слышишь, без моего разрешения, никуда, ни шагу!
Спорить с мужем Раиса больше не могла — себе дороже. И это хорошо, потому что к этому моменту Виталий был настолько раздражён, что готов был буквально взорваться. Нужно было заканчивать этот разговор.
Жена не слушала его, никакие аргументы, ничего не действовали на нее. На этот раз она доказывала своё и, мало того, пыталась оправдать то, что, по мнению мужа, оправдать никак нельзя. Между супругами возникло серьезное недопонимание.
***
После того, как Антон провел ночь с дочерью Виталия, и майор полиции устроил молодому человеку допрос с пристрастием, а затем выставил за порог, прошла неделя. Однако никакие увещевания жены не могли его успокоить. Виталий решил отныне не спускать с дочери глаз ни на минуту.
Вера вынуждена была подчиниться требованиям отца, который с тех пор контролировал каждый ее шаг. Раиса пыталась смягчить позицию мужа и уговаривала его все же давать иногда девушке свободное время, Виталий под давлением супруги постепенно шел на уступки.
Но однажды, придя домой со службы, он опять обнаружил в квартире Антона.
— Какая теплая компания, — с сарказмом произнес Виталий. В комнате воцарилась тишина. Больше всех напрягся Антон. — Рая, а в чем дело?
— А дело в том, что кто-то забыл меня сегодня встретить после работы, — ответила супруга. Она умела вовремя сказать то что нужно. — Я в магазин хотела сходить.
— Извини. Забыл.
В гостиной возле дивана, где все сидели, стоял журнальный столик, на котором стояли чашки с чаем, печенье и конфеты.
— Ну, ты садись. Садись. Забыл и на звонки мои не отвечал. Ладно бывает. Вот я и решила сходить в магазин одна. Столько продуктов накупила. Сама бы не справилась. А вот... ребята мне помогли. Хорошо, что их встретила. Мы с Антоном познакомились, и он любезно предложил мне свою помощь.
— Вы случайно все в одном месте встретились? — недоверчиво спросил Виталий. Его хмурый взгляд упал на Антона, и парень в этот момент вывернулся бы на изнанку, если бы мог. Он прекрасно помнил, чем грозило ему нарушение наказа Вериного отца. — Это интересно, — продолжил глава семьи.
— Слушай, ты лучше бы спасибо сказал молодому человеку за то, что он помог твоей жене. — Раиса мило улыбнулась.
— Так ведь он уже помог, как я понял. Но что он тут делает?
— А... это я его пригласила на чай, — быстро ответила супруга. — Мне же тоже интересно, с кем встречается наша дочь. Ты же знаешь.
— Лучше б не знал.
— Слушай, Виталий, ну хватит бурчать.
В этот момент у Раисы от сердца отлегло. Зная характер Виталия, от него можно было ожидать чего угодно. Он, когда парня увидел, весь побелел от злости. И слава Богу, что супруге удалось его заговорить и усадить за стол.
Дальше было легче. Виталий взял себя в руки и достаточно мирно поддерживал общую беседу. Но всё же окончательно Раиса успокоилась только тогда, когда Вера с Антоном ушли в кино.
— Дорогой, спасибо тебе за выдержку. — Она провела пальцами по спине Виталия. Это его успокаивало. Иногда мужчина даже впадал в некий транс, когда тонкие пальчики жены проносились по его телу. Потом возвращались и проносились снова, скользя через шею на голову и обратно. В общем, Раиса знала, что делает.
— Да ладно, — тихо произнес супруг. Он устроился поудобнее на диване и включил телевизор. — Устроила тоже чаепитие! Что, я не понимаю, что ли, твою эту дипломатию?
— Ну, хорошо ведь посидели, и Верка сразу оттаяла. Заметил?
— Не агитируй только. Всё я заметил.
— А знаешь, мне Антон даже понравился. Такой достаточно воспитанный, достойный молодой человек. С чувством юмора всё в порядке. А главное, глаза хорошие. Добрые.
— Видела бы ты эти глаза, когда я его у нас на кухне в одних трусах застукал. — Виталий хохотнул, вспомнив то утро.
— Слушай, ну хватит уже вспоминать. Говорю же тебе, нормальный парень, Веру нашу не обидит. Им, главное, не надо мешать встречаться. Ты же не против?
— Ты же все равно не отстанешь, а, — ответил супруг.
— Какой же ты у меня хороший.
К тому времени Виталий уже как-то успокоился и поэтому не стал спорить с Раисой. Тем более что вечер действительно прошел нормально. Парень вёл себя прилично. И Вера как-то перестала дёргаться. Но Карасев не был бы полицейским, если бы вот так вот сходу верил бы всему и каждому. И Антону этому он не доверял, потому что прекрасно помнил, с чего началось их знакомство. Вдобавок он нарушил правила, установленные в семье Виталия.