Стас возвращался домой. Этот рейс оказался непростым и утомительным для него. Если в пункт назначения он доехал без приключений, то обратная дорога была полна неожиданностей. Погода менялась каждый день: то мокрый снег сыпет, то дождь льёт, как осенью, то мороз трескучий наступает и превращает мокрую дорогу в стекло. Испытывая водителей на прочность, природа то и дело преподносила сюрпризы. Когда Стасу до дома оставалось совсем немного, началась вьюга. Снежные змейки кружились в танце, маскируя дорогу. Периодически становилось не понятно, где поле, а где трасса. При этом мороз крепчал. Во избежании неприятностей Стас старался ехать очень медленно. От напряжения ломило всё тело и слипались глаза. Несмотря на усталость, останавливаться здесь, посреди полей, было нельзя. До города оставалось несколько десятков километров. Но дорога становилась всё более непроходимой. Такое было впервые на памяти Стаса.
Вдруг впереди появилась женщина. Она возникла из ниоткуда. В белом пальто, таких же сапогах и шапке её силуэт сливался с дорогой. Стас заметил её в последний момент. Рискуя улететь в кювет, он резко нажал на педаль тормоза. Только маленькая скорость спасла его и ту женщину. Машина затормозила прямо перед ней. Не дожидаясь особого приглашения, незнакомка открыла пассажирскую дверь и, не проронив ни звука, лихо заскочила в кабину. Только теперь Стас смог разглядеть её. Молодая красивая с большими карими глазами, обрамлёнными пушистыми ресницами, покрытыми инеем, и длинной косой, что само по себе было необычно, она напоминала Снегурочку из сказки. Пряча руки в рукава пальто, она ёжилась от холода. Её лицо было бледное, как полотно. "Ни капли румянца!" - отметил про себя водитель, а вслух спросил:
- Откуда ты здесь взялась? Кругом только поле.
Женщина даже не пыталась что-то ответить, было видно, что она еле жива от холода. Стас не стал настаивать, он отложил свои вопросы на потом и продолжил путь. В кабине было тепло, но пассажирка по-прежнему ёжилась и дрожала. Так, не проронив ни слова, они проехали несколько метров, прежде чем Стас заметил впереди две легковых машины. Одна вылетела с трассы и теперь до середины торчала в снегу. Вторая всё ещё кружилась, стараясь удержаться. Было понятно, что авария произошла только что. За снежным вальсом дороги почти не было видно. Кто-то из водителей, вероятно, выскочил на встречную полосу и столкнулся с другим автомобилем.
Стас остановился, чтобы помочь пострадавшим. Стараясь добраться до торчавшей в снегу машины, он сошёл с дороги и тут же провалился по колено в снег. Из автомобиля раздавались стоны. Стас открыл заднюю дверь и увидел, что водитель - мужчина лет пятидесяти пяти - и его пассажирка примерно того же возраста живы.
- Нужно вызвать скорую, - сказал он, но, похлопав себя по карманам, вспомнил, что телефон оставил в машине. - Я - сейчас.
Стас снова полез уже по проторённой тропинке назад. Выйдя на трассу, он увидел, что второй автомобиль остановился, и из него вывалился водитель. Подбежав к нему, он спросил:
- Живой?
- Живой, - ответил тот. - Чудом!
Убедившись, что во второй машине нет пассажиров, Стас добежал до кабины, машинально схватил телефон и принялся вызывать спасателей. Пока они добирались, пострадавшие смогли самостоятельно выбраться из машин. Виновник аварии, который ехал один, признался, что отвлёкся на телефонный звонок, и в этот момент его закружило.
- Хорошо хоть скорость была небольшая и встречная машина оказалась легковой, - сказал он, - а то не избежать более серьёзных последствий.
Когда достали женщину-пассажирку, она находилась в шоковом состоянии. От испуга она не могла говорить, а только всё время стонала. Стас велел ей сесть в его кабину, а сам вместе с другим пострадавшим принялся вытаскивать мужчину, на которого пришёлся удар. Смятое переднее крыло повредило ему ногу и руку, однако он находился в здравом уме. Приложив немалые усилия, им удалось вызволить пострадавшего из снежного и железного плена. Приехавшие спасатели всех осмотрели и, узнав, как всё произошло, вынесли вердикт:
- Вам крупно повезло!
- Если бы вы столкнулись с большегрузом, - сказал один из них виновнику аварии, глядя на машину Стаса, - собирали бы вас сейчас по частям.
- Вы легко отделались! - обратился к супругам другой спасатель. - Незначительные травмы, сотрясение мозга и испуг. Радуйтесь, что на этом безлюдном участке трассы водитель большегруза вас заметил и не проехал мимо. Вы могли замёрзнуть в своей машине, пока ждали нас.
- Ты - наш спаситель! - по-отечески сказал мужчина Стасу. - Спасибо тебе, сынок!
- Не преувеличивайте! - засмущался он. - На моём месте так поступил бы каждый.
Пострадавших водителей всё же госпитализировали. А женщина вскоре пришла в себя и, чуть не плача, стала просить Стаса подвезти её до города.
- У нас там дочь! - сбивчиво пыталась пояснить она. - Настенька. Она в больнице. Нам позвонили и сказали, что доставили её в тяжёлом состоянии. мы не знаем, что произошло. Вроде бы, какой-то несчастный случай. Мы с отцом торопились к ней. Она у нас в городе живёт.
- Садитесь! - сказал Стас и запрыгнул в машину.
- Спасибо, сынок! - поблагодарила женщина, с трудом карабкаясь в кабину.
Только сейчас Стас обратил внимание на отсутствие пассажирки Снегурочки. Осмотревшись по сторонам, он нигде её не обнаружил. В кабине сидела только пострадавшая в аварии женщина. На улице сгущались сумерки, лишь тусклые фонари слегка освещали дорогу. Кругом - бескрайнее поле. Ближайшие населённые пункты располагались в нескольких километрах от их места нахождения. Не поверив своим глазам, Стас вышел из машины, чтобы убедиться, что Снегурочки нигде нет.
- Сынок, ты что потерял? - поинтересовалась женщина.
Стас в недоумении вернулся за руль. Тронувшись с места, он ещё некоторое время озирался по сторонам и вглядывался в зеркала в надежде увидеть исчезнувшую пассажирку. Её образ чётко отпечатался в его памяти: большие карие глаза, пушистые ресницы и длинная толстая коса.
- Куда она делась? - сам себя спрашивал мужчина.
- Кто? - не поняла пассажирка.
- Моя попутчица, - пояснил Стас. - Она появилась на дороге из ниоткуда и так же неожиданно исчезла.
- Может, тебе привиделось? - предположила она.
- Нет, - уверенно заявил он. - Такое не может привидеться! Она сидела вот здесь, где вы.
Попутчица лишь пожала плечами, решив, что это было видение, о которых часто рассказывают шофера.