В понедельник в Катаре началась новая жизнь для кубка Азии - стартовали поединки третьего тура. Согласно регламенту все его матчи в группах проходят в одно время - параллельно.
Начало заложили команды группы A, где нам представились пары: Катар - Китай и Таджикистан - Ливан. И если в активе хозяев были полноценные шесть баллов, то у Китая - два, а у двух других команд всего по одному. При этом никто, кроме «бордовых» на турнире еще не (!) забивал.
Больше всех удивил Китай, ведь сыграть со счетом 0:0 два из двух матчей в группе - надо суметь. Любопытно, но несмотря на сегодняшний статус сборной Катара три из четырех поединков с представителями Поднебесной она проиграла.
В стартовый состав на отчетную игру наставник катарцев Маркос Лопес включил группу свежих игроков и это при том, что и против таджиков играл состав, отличный от того, что соперничал с Ливаном.
Так, лучший снайпер текущего розыгрыша Акрам Афиф и бомбардир Хассан аль-Хайдос остались в запасе. А пока игроки «Великой стены» транжирили свои шансы, ставя немыслимые рекорды в этом, испанский тренер выпустил своих лидеров прерывать серию из трех матчей без побед над Китаем.
61-летний тренер что-то знал, иначе как объяснить чудо, сотворенное катарскими кудесниками мяча. На 66-й минуте Афиф сделал передачу с угла поля точно на линию штрафной, откуда аль-Хаидос в касание не оставил киперу китайцев Янь Цзюньлиню ни одного шанса на спасение.
Матч так и закончился со счетом - 1:0. Любопытно, что последний раз на Кубке Азии Китай не имел в активе ни одного забитого мяча в 1976 году.
Тем временем сборная Таджикистана проходила важную для себя проверку Ливаном.
Дебютанты кубков Азии здорово себя показали в обоих предыдущих встречах. При небольшом преимуществе «кедров» представители бывшего СССР создавали моменты в неменьшем количестве, а в концовке тайме Шервони Мабатшоев за счет рикошета от защитника ливанцев даже пробил Мостафу Матара, но автоматическая система фиксации офсайда гол отменила.
Расплата наступила сразу после перерыва. 30-летний Бассель Джради отважился на выстрел из-за пределов штрафной и отправил сферу в дальний от Рустама Ятимова угол ворот.
Впрочем, вскоре в составе сборной Ливана произошло удаление крайнего хавбека Кассема Эль-Зейна. Казалось бы, на 69-й минуте экс-игрок Рубина Алишер Джалилов использовал численное преимущество, ударно сыграв на добивании, однако арбитры снова зафиксировали «вне игры».
Впрочем, мяч со штрафного в исполнении Первизджона Умарбаева судьи отменить уже не могли. Первый мяч «персидских львов» на кубках Азии, забитый 29-летним полузащитником болгарского ЦСКА-1948, приблизил их к плей-офф, а эффектный гол Нуриддина Хамрокулова в начале компенсированного времени после кросса Эхсона Паджшанбе - гарантированно туда вывел.
Сборная Таджикистана в год дебюта заняла второе место в группе и сыграет в ⅛ финала. Третье место с двумя очками и без забитых мячей заняла команда Китая. Впрочем, шансов на выход из группы у нее нет.