Пока японцы и корейцы зализывают раны, полученные в поединках с представителями Ближнего Востока, сосед Ирака и Иордании из Саудовской Аравии, что с серией из семи матчей без поражений по совместительству является одним из фаворитов азиатского кубка, завоевал путевку в плей-офф. Ее подопечные Роберто Манчини оформили в игре с Киргизией.
«Алга» из Фрунзе (ныне Бишкек) 27 раз участвовала в первенстве первой союзной лиги, но в высшей никогда не выступала. Нынешняя сборная Киргизии - 98-я команда мира. Тренирует её словак Стефан Таркович, хотя вывел «соколов» в финальный раунд российский тренер Крестинин.
Увы, но как показал матч с тайцами к такому статусному турниру не все представители бывшего СССР оказались готовы. Даже опередив Таиланд по числу ударов по воротам, «сыновья высокогорья» результатом посрамили исконно красные цвета Киргизии с «тюндюком» (юртой) в центре.
Все пошло не так у гостей из Центральной Азии и в самом начале отчетной игры. 25-летний защитник Айзар Акматов грубо встретил Сами Аль-Наджея ударом прямой ногой и пусть при помощи ВАР, но совершенно справедливо был удален с поля.
Неудивительно, что первый воскресный мяч забили именно саудовцы. Игроки в футболках цвета под стать святому зеленому знамени ислама на 35-й минуте обрушились на ворота соперника и Мохамед Канно вторым темпом пробил Эржана Токотаева.
В начале второго тайма в составе гостей из Киргизии случилось второе удаление. Уроженец Германии Кими Мерк ударил по ноге Хассана Аль-Тамбакти, чем оставил свою команду вдевятером. Теперь важнейшая игра с Оманом пройдет для подопечных Тарковича без группы основных игроков.
В итоге «соколы» из Саудовской Аравии нанесли по воротам соперника 16 ударов, но во второй раз пробили Токотаева не без его собственной ошибки. Вышедший на замену Файсал Аль-Гамди пробил метров с 22 точно во вратаря киргизов, но тот умудрился пропустить сферу между рук.
Отметим, что начался игровой день фактическим поединком за второе место в этой группе между Оманом и Таиландом.
Перед стартом игры в активе у «боевых слонов» значились три балла, однако, если учесть, что в трех предыдущих встречах этих команд выигрывали только оманцы, фаворит был очевиден. Правда, в официальных встречах до этого соперники нередко обменивались победами. Плюс представители Центральной Азии подошли к матчу с йеменитами из Омана имея серию из трех матчей на групповой стадии без осечек.
Молодые люди в цветах флага «Таиранга» первым создали железобетонный момент для решения турнирных задач. На 16-й минуте их форвард в упор расстреливал кипера оманцев, но тот свою команду выручил. Парни в красном (в цветах флага страны, существовавшего до 1970 года), разумеется, не отдали инициативу, а концовка игры прошла при их преимуществе, вот только в равной и весьма динамичной борьбе голов так и не случилось за что ответственен и кипер тайцев.
Ничья продлила беспроигрышную серию и фактически вывела Таиланд в плей-офф. Отметим, что и на прошлом турнире в 2019 году «боевые слоны» из группы вышли. На этом завершилась программа второго тура и в Катаре постепенно начинается все самое интересное.