Часть 2: Где заканчивается игра
Предыдущая часть:
Через день в офисе Наталья была абсолютно уверена, что всё начинает выходить из-под контроля.
— Ужинаем с твоей семьёй?! — переспросила она, чуть не расплескав кофе.
Андрей небрежно просматривал документы.
— Да. Сегодня вечером.
— Ты забыл упомянуть это в контракте!
— Этого не было в контракте, но это часть сделки.
Наталья вздохнула.
— Это нечестно, я не умею притворяться! А что, если я скажу что-то не то? Если они поймут, что это всё ложь?!
Андрей наконец оторвался от бумаг и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.
— Просто делай то, что у тебя получается лучше всего.
— И что же это?
— Импровизируй.
Наталья громко вздохнула.
— Тебе легко говорить. Ты родился богатым. А я даже не знаю, какой вилкой правильно пользоваться на официальном ужине.
Андрей улыбнулся.
— Просто следуй за мной, и всё будет хорошо.
Она скептически посмотрела на него.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно.
Наталья закрыла глаза и вздохнула.
— Всё будет ужасно…
Впереди её ждал возможно самый сложный ужин в её жизни.
Когда Наталья и Андрей вошли в особняк, все взгляды моментально устремились на неё. В центре гостиной стояла изысканная женщина с утончёнными чертами лица и тёплой улыбкой.
— Андрей! — воскликнула она. — Ты наконец-то решил нас навестить?
— Мама, — поприветствовал её Андрей, легко поцеловав в щёку. Затем он повернулся к Наталье.
— Это Наталья, моя девушка.
На несколько секунд воцарилась тишина. Женщина внимательно посмотрела на неё. Наталья почти физически ощутила, как её оценивают — не как соперницу, а как нечто неожиданное и даже любопытное. А затем, к её удивлению, мать Андрея улыбнулась.
— Наталья, дорогая, рада с тобой познакомиться.
Она повернулась к остальным:
— Вы представляете, Андрей никогда нас ни с кем не знакомил! Мы уже начали думать, что он собирается прожить всю жизнь в одиночестве.
Наталья нервно улыбнулась.
— Он просто наконец-то понял, что не может без меня жить, — пошутила она, бросив на Андрея многозначительный взгляд. Он сдержал смех, но, кажется, был доволен её ответом.
— Да-да, давайте садиться за стол, — поспешно сказала его мать.
Наталья заняла место рядом с Андреем. Разговор сначала шёл легко: мама Андрея расспрашивала её о жизни, работе и том, как они познакомились. Наталья чётко следовала заранее оговорённому плану, но как только дверь в зал открылась, напряжение возросло.
Вошёл мужчина с властной осанкой и холодным взглядом. Выражение лица Андрея стало суровым.
— Папа, — пробормотал он, не меняя позы.
Наталья выпрямилась на стуле. Это был тот самый человек, которого Андрей не хотел видеть в этот вечер. Отец.
Мужчина осмотрел её с оценивающим взглядом.
— Так это и есть твоя девушка? — спросил он, будто перепроверяя услышанное.
— Да, — твёрдо ответил Андрей. — Наталья.
На мгновение повисла напряжённая пауза.
— Очень интересно… — медленно произнёс отец. — Ты всегда избегал серьёзных отношений. А теперь вдруг появился с кем-то?
Это был не вопрос, это был вызов. Наталья почувствовала, что отец Андрея не верит ни единому слову, но продолжила улыбаться.
— У любви своё время, — ответила она спокойно.
Мама Андрея довольно улыбнулась, но его отец продолжал смотреть на неё с недоверием.
— Как вы познакомились?
До этого момента разговор шёл по заранее оговорённому сценарию… но тут Андрей неожиданно изменил версию.
— В книжном магазине, — спокойно ответил он.
Наталья замерла. Она повернулась к нему, но он выглядел абсолютно невозмутимым.
— Я держал книгу, которую хотел купить. Мы оба потянулись за ней одновременно, начался спор, кто её возьмёт, — продолжил он.
Наталья быстро подхватила игру.
— Я первая её увидела, — закатив глаза сказала она.
— Но я не собирался так просто сдаваться. Поэтому она предложила пари: кто кого убедит — тот и забирает книгу.
— И кто победил? — с улыбкой спросила мать Андрея.
— Очевидно, я, — с гордостью заявила Наталья.
— Не обманывай себя, — возразил Андрей. — Я просто позволил тебе выиграть.
За столом раздался смех, даже его отец, казалось, немного расслабился и уже более мягким тоном сказал:
— Так ты хочешь сказать, что впервые в жизни выбрал что-то не ради азарта?
— Именно.
— Ну что ж. Тогда посмотрим, как долго это продлится.
Дальше ужин прошёл легче. Разговоры о путешествиях, семейных традициях, работе. Наталья начала понимать, что ей нравится мама Андрея. Даже отец оказался не таким пугающим, как в начале. Когда ужин завершился и они вышли из особняка, Наталья тяжело вздохнула.
— Я думала, что упаду в обморок прямо там.
Андрей усмехнулся.
— Ты отлично справилась.
— Твой отец одним взглядом чуть не сбил меня с ног.
— Он так со всеми.
Она подозрительно прищурилась.
— Ты уверен, что он поверил?
Андрей секунду колебался, прежде чем ответить:
— У него есть сомнения, но пока у нас всё хорошо.
Она вздохнула.
— Отлично. Значит, всё, что нам нужно делать — это продолжать играть этот спектакль до конца.
Андрей посмотрел на неё.
— Это ты так говоришь сейчас. Посмотрим, что скажешь через пару недель.
Она улыбнулась.
— После сегодняшнего вечера, мне кажется что уже ничего не страшно.
На следующее утро Наталью разбудил телефон, множеством уведомлений о полученных сообщениях. Она потерла глаза, потянулась за телефоном и замерла, увидев экран.
Первое сообщение — от подруги:
"Ты встречаешься с Андреем Гусевым?!"
Второе:
"Как ты вообще умудрилась заполучить миллиордера и никому не сказать?"
Третье — с неизвестного номера:
"Здравствуйте, мы хотели бы взять у вас интервью о ваших отношениях с Андреем Гусевым."
Наталья в панике открыла интернет, и тут всё стало ясно. На главной странице популярного сайта сплетен висела её фотография. Она — в роскошном платье, улыбающаяся, Андрей — с лёгкой ухмылкой, уверенно обнимает её за талию.
Заголовок:
"Андрей Гусев подтвердил свои отношения! Кто такая Наталья Ковальчук?"
Она издала сдавленный звук и швырнула телефон на кровать.
— Нет, нет, нет…
Но прежде чем она успела полностью осознать катастрофу, телефон зазвонил. Она подняла трубку.
— Ты это видел?! — выпалила она раньше, чем Андрей успел поздороваться.
— Доброе утро, — спокойно ответил он.
— Как это произошло?!
— Мы не собирались вечно оставаться в тени, — невозмутимо произнёс Андрей.
— Но теперь СМИ повсюду! У меня даже хотят взять интервью!
— Через несколько дней всё уляжется, — ответил он.
— Ты правда так думаешь?!
— Конечно. СМИ всегда находят новую тему.
Она не была в этом уверена.
— Ты готова к сегодняшнему вечеру?
— К какому ещё вечеру?!
— К гала-ужину, будь готова к семи.
— Ты не можешь просто так вываливать на меня такие вещи!
— Конечно могу, у нас же контракт.
Она стиснула зубы.
— Тебе нравится видеть, как я паникую?!
— Нет. Мне нравится видеть, как ты справляешься.
Наталья уставилась на телефон.
Этот человек сведёт меня с ума…
Ровно в семь часов Андрей подъехал за ней. Он был в строгом костюме, выглядел безупречно, будто только что сошёл со страниц глянцевого журнала. Наталья, в отличие от него, всё ещё поправляла платье и старалась не запутаться в шлейфе.
Когда она села в машину, он мягко улыбнулся:
— Ты прекрасно выглядишь.
Она покрутила в пальцах серёжку, нервничая.
— Ты говоришь это просто потому, что так надо.
— А если я говорю правду?
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты никогда ничего не говоришь просто так, Андрей.
Он улыбнулся уголками губ.
— Умница.
Наталья закатила глаза.
Как только они подъехали к месту мероприятия, Наталья поняла, что всё хуже, чем она ожидала. Толпы фотографов, представители высшего общества, оценивающие взгляды. Вспышки камер ослепляли, повсюду звучали вопросы:
«Андрей! Сюда!»
«Кто ваша спутница?»
«Это серьёзно?»
Прежде чем она успела опомниться, Андрей уверенно взял её за руку и повёл ко входу.
— Просто улыбайся, — прошептал он.
Наталья улыбалась, но её сердце колотилось, как бешеное. Когда они наконец вошли в бальный зал, Андрей ненавязчиво притянул её ближе, а она осознала, что весь этот путь… просто не дышала. Она тихо выдохнула.
— Ты привыкнешь, — сказал он спокойно.
Но Наталья не была в этом уверена.
Вечер шёл своим чередом: светские разговоры, оценочные взгляды и постоянное ощущение, что она играет в спектакле, сценарий которого ей не дали.
И тут… Кто-то резко схватил её за руку. Она обернулась и встретилась с ледяным взглядом Миланы.
— Ты, конечно, умеешь играть, — произнесла та, скрестив руки на груди.
Наталья моргнула, растерявшись.
— Что?
— Ты правда думаешь, что можешь кого-то обмануть? Что ты действительно с Андреем?
Наталья натянуто улыбнулась.
— Ты ревнуешь?
Милана рассмеялась, но это был смех, в котором не было ни капли веселья.
— Мне просто кажется это… странным. Совсем недавно ты была никем, а теперь ведёшь себя так, будто здесь тебе самое место. Наталья почувствовала, как в ней закипает раздражение.
— И что в этом плохого?
Милана склонила голову набок.
— Проблема в том, что я знаю — это не по-настоящему.
Прежде чем Наталья успела что-то сказать, рядом оказался Андрей. Он ненавязчиво коснулся её плеча.
— Что-то случилось? — спросил он спокойно.
Милана фальшиво улыбнулась.
— Нет-нет, я просто говорила с Натальей… о том, как неожиданно её здесь увидеть.
Андрей мягко улыбнулся.
— Наталья умеет удивлять, именно поэтому она мне так нравится.
Наталья моргнула, не зная, как реагировать. Милана прищурилась, но не сказала больше ни слова. Когда они отошли, Наталья посмотрела на Андрея.
— Ты сделал это специально.
— Что именно?
— Ты знал, что она не поверит.
Он пожал плечами.
— Теперь у неё меньше причин сомневаться.
Она покачала головой.
— Тебе нравится играть с людьми, да?
Он улыбнулся.
— Только когда игра того стоит.
Торжественный вечер продолжался. Гости разговаривали, обсуждали бизнес, а Наталья чувствовала на себе взгляды.
— Не обращай на неё внимания, — заметил Андрей, наблюдая, как Милана уходит.
— Я знаю, — ответила она, беря бокал у официанта. — Но, честно говоря, ей стоит найти себе другое хобби.
Андрей усмехнулся.
— Признаюсь, я ожидал, что ты будешь больше нервничать.
— О, я нервничаю.
Она сделала глоток вина.
— Но после допроса твоего отца и появления моего лица на сайтах сплетен, меня уже ничего не удивляет.
Андрей поднял бровь.
— Возможно, тогда тебя не удивит и то, что будет дальше.
Наталья настороженно посмотрела на него.
— Что ты опять устроил?
Он изобразил невинность.
— Я? Ничего. Но… моя мама в восторге от тебя, и хочет устроить ужин в более… интимной обстановке.
Наталья едва не подавилась вином.
— Ещё один ужин?! Я едва пережила первый!
Андрей рассмеялся.
— Мама уверена, что наконец-то нашлась женщина, которая сможет со мной справиться.
— Ну а я начинаю сомневаться в собственном здравомыслии, — пробормотала Наталья.
Он искоса посмотрел на неё.
— Ты всё ещё можешь отказаться.
Она усмехнулась.
— И упустить шанс притворяться миллионершей? Ни за что.
Андрей довольно улыбнулся.
Вечер проходил спокойно, пока к ним не подошёл пожилой мужчина в идеально сшитом костюме. Уверенная осанка, сильное рукопожатие.
— Андрей, давненько не виделись.
— Господин Лебедев, рад вас видеть.
Наталья напряглась, наблюдая за их разговором. Этот человек явно был очень влиятельным.
— А кто эта юная леди?
Андрей спокойно взял её за руку.
— Это Наталья, моя девушка.
Наталья улыбнулась и протянула руку.
— Приятно познакомиться.
Лебедев медленно окинул её взглядом, прежде чем пожать руку.
— Мне тоже.
Он перевёл взгляд на Андрея.
— Когда ты планируешь ввести её в бизнес?
Наталья моргнула.
— Я… — начала она.
Но Андрей перебил.
— Скоро. У неё много талантов, и она может стать отличным партнёром в будущих проектах.
Наталья даже не пыталась скрыть удивление. Он никогда не говорил, что собирается вовлекать её в бизнес!
Лебедев довольно кивнул.
— Посмотрим. Обсудим это позже.
Когда он ушёл, Наталья уставилась на Андрея.
— Ты можешь объяснить, что это было?
Он спокойно сделал глоток вина.
— Просто укрепляю доверие к нашим отношениям.
Она прищурилась.
— Ты хочешь, чтобы я притворялась, что разбираюсь в бизнесе?
— Тебе не нужно ничего придумывать, но если хочешь найти работу получше… возможно, это твой шанс.
Наталья скрестила руки на груди.
— Я знала, что в этом контракте есть подвох.
Андрей улыбнулся.
— Ты справишься.
Остаток вечера пролетел быстро, и вскоре они уже ехали обратно.
— Думаю, мы прошли проверку, — сказала Наталья, глубоко вздохнув.
— Ты молодец.
— Я знаю.
Андрей рассмеялся.
— И скромная, к тому же.
Она улыбнулась, глядя в окно на проносящийся мимо город.
— Теперь, когда пресса поверила в эту историю, что дальше?
Андрей ненадолго замолчал, прежде чем ответить:
— Теперь нам нужно убедить мою семью.
Наталья прикрыла глаза.
— То есть ещё больше ужинов с осуждающими взглядами?
— Да.
Она устало вздохнула.
— Если я это переживу, то заслуживаю награду.
— Ты уже получила свою награду, — с ухмылкой заметил он. — Месяц в моём мире.
Она искоса посмотрела на него.
— Я всё ещё не решила, благословение это или проклятие.
Он улыбнулся.
— Скоро узнаешь.
Наталья вздрогнула от его слов, потому что в глубине души понимала, что он прав.
Что-то внутри подсказывало: эта сделка становится куда более реальной, чем должна была быть. И именно это пугало её больше всего.
Наталья проснулась от настойчивого звонка телефона. На мгновение ей захотелось просто проигнорировать его, но когда она увидела на экране имя Андрея, то поняла, что выбора у неё нет. Она взяла трубку, сонным голосом пробормотав:
— Знаешь, есть такое понятие, как подходящее время для звонка.
— Доброе утро, — ответил он, судя по бодрому тону, давно уже проснувшийся. — Какие у тебя планы на сегодня?
Она нахмурилась, всё ещё лёжа в постели.
— Пока никаких. А что?
— Нам нужно укрепить доверие к себе.
Она поднялась, сев на кровати.
— Что именно ты имеешь в виду?
— Фотографии.
Она моргнула.
— Что?
— Теперь, когда мы в центре внимания прессы, нам нужно выглядеть как настоящая пара.
Она потёрла лицо рукой, пытаясь проснуться.
— Ты предлагаешь инсценировать свидание?
— Обычная прогулка. Может быть, романтический обед. Что-то, что люди увидят и подумают: "Они действительно влюблены."
Она вздохнула.
— Ты слишком серьёзно относишься к этому.
— И ты должна. Я буду ждать тебя через три часа.
И прежде чем она успела возразить, он уже повесил трубку. Наталья уставилась на телефон, а затем уткнулась лицом в подушку.
— Что я такого сделала, чтобы заслужить это?
Ровно через три часа она вышла из дома и замерла. Андрей прислонился к своему роскошному автомобилю, выглядя так, будто только что сошёл с рекламного постера. На нём были солнцезащитные очки, а поза выражала абсолютное спокойствие. Будто он не втянул кого-то в фальшивое свидание в последнюю минуту.
— Ты ведёшь себя так, словно это нормальный день, — пробормотала она, садясь в машину.
— Считай это тренировкой для будущих событий.
— Будущих событий? Ты собираешься устраивать такое постоянно?
Он невозмутимо улыбнулся.
— Ты знала, на что шла.
Она скрестила руки.
— Я знала, что мне придётся притворяться твоей девушкой. Но не знала, что придётся убегать от фотографов.
— Добро пожаловать в мой мир.
Она тяжело вздохнула и уставилась в окно.
Продолжение: