Часть 1: Поцелуй, который всё изменил
День Натальи Ковальчук начался неудачно. Сначала наглый голубь испортил её завтрак в кафе, разбросав крошки по столу, пока она ходила в уборную, затем эксцентричный начальник заставил её переписать статью, потому что «запятые стоят не там», хотя на самом деле это была просто грязь на его очках.
Но всё это было ничто по сравнению с тем, что её бывший, Олег стоял в ювелирном магазине и покупал обручальное кольцо.
— О нет… — пробормотала Наталья, слишком поздно пытаясь спрятаться за стеклянной витриной. Олег, мужчина, который три месяца назад бросил её, заявив, что «отношения — это ловушка», теперь держал за руку Полину, ослепительную красавицу, и надевал ей на палец безумно дорогое кольцо.
— Тебе нравится, любовь моя? — спросил он сладким голосом, которого Наталья никогда не слышала раньше. Полина упоительно рассмеялась, показывая бриллиант размером с метеорит:
— Он великолепен, дорогой! Я не могу дождаться, когда стану твоей женой!
Наталье захотелось провалиться сквозь землю. И что ещё хуже? Олег увидел её.
Он самодовольно усмехнулся, его взгляд говорил: «Я первый нашёл своё счастье». Наталья не могла этого стерпеть.
— Олег! Какой неожиданный… и совсем не неловкий сюрприз! — сказала она с сарказмом.
— Ты всё ещё живёшь здесь? — приподняв бровь, спросил он, будто она — ненужный реликт прошлого.
— А ты всё ещё жив? — парировала она.
Полина мило усмехнулась и прижалась к Олегу:
— О, Наташа, ты совсем не изменилась.
— А ты, смотрю, всё более… искусственная, что случилось? Твой Инстаграм-фильтр просочился в реальную жизнь?
У Полины дёрнулся глаз.
— Так, ты с кем-нибудь встречаешься? — вдруг спросил Олег.
Наталья замерла. Что?! Он правда хочет убедиться, что она одинока? Полина наклонила голову набок с самодовольной улыбкой:
— Наташа, ты ведь свободна, да? Но не волнуйся, ещё не поздно. Многие находят любовь даже после сорока!
Всё, хватит. Прежде чем она успела что-то ответить, чья-то сильная рука легла ей на плечо.
— Привет, милая.
Глубокий, спокойный голос прозвучал у неё прямо над ухом, тёплая рука уверенно сжала её плечо, словно этот человек знал её всю жизнь.
— Прости, что задержался. Ты долго меня ждала?
Олег и Полина побледнели. Наталья не думала, она просто действовала, она развернулась… и поцеловала незнакомца. Поцелуй был отчаянным, безрассудным, порывистым. И что самое страшное, мужчина ответил. Не удивился, не отпрянул, просто ответил.
Полина ахнула, Олег напрягся. Когда Наталья наконец отстранилась, она посмотрела Олегу прямо в глаза и усмехнулась:
— Так о чём ты спрашивал?
Олег выглядел так, будто подавился. Но, как будто этого было мало, незнакомец сделал ещё один шаг вперёд и произнёс:
— Пойдём, дорогая, нам ещё нужно выбрать обручальное кольцо.
ЧТО?! Прежде чем она успела что-то сказать, он уже увёл её из магазина.
— Погодите-ка! — Наталья упёрлась каблуками в пол, заставив его остановиться. — Что только что произошло?!
Незнакомец слегка наклонил голову:
— Очевидно, ты меня поцеловала.
— И ты ответил!
— Конечно. Было бы грубо не ответить.
— Грубо?! — Наталья едва не застонала от возмущения. — Ты говоришь так, будто это было официальное рукопожатие, а не поцелуй!
Мужчина усмехнулся:
— Ну, если хочешь, можем повторить, чтобы ты прочувствовала разницу.
Наталья злобно прищурилась:
— Нет уж, спасибо.
— Жаль. А то ты так возмущена, будто не сама это начала.
Она стиснула зубы.
— Кто ты вообще такой?!
Он приподнял бровь:
— Ты правда не знаешь?
Она нахмурилась.
— Должна?
— Это… увлекательно.
— Это страшно.
Он улыбнулся ещё шире.
— Не стоит благодарить меня за спасение.
— Спасение?! — она возмущённо уставилась на него. — Я не просила о помощи!
— Твой бывший смотрел на тебя, как на старую поношенную туфлю. Ты правда хотела, чтобы я просто стоял и наблюдал?
Наталья прикусила губу, вот же гад… Он прав, но признавать это она не собиралась.
— Замечательно. Теперь, когда ты совершил свой геройский поступок, можем разойтись?
Он склонил голову набок.
— Ты даже не скажешь спасибо?
— Хочешь открытку с благодарностью?
— Нет. Но ужин в самый раз.
Она моргнула.
— Что?
— Ты должна мне ужин.
— Ты издеваешься?! Я тебе ничего не должна!
Он усмехнулся:
— Ты меня поцеловала.
— Я поддалась порыву! — ответила Наталья.
— Давай назовём это импульсивным решением, — парировал незнакомец.
— А если я скажу «нет»?
Он пожал плечами:
— Тогда я расскажу твоему бывшему, что ты умоляла меня поцеловать тебя, потому что до сих пор не можешь его забыть.
Она чуть не задохнулась.
— Ладно! Один ужин.
— Отлично, я заеду за тобой в восемь.
Она прищурилась:
— Если это схема с похищением, учти: за меня некому заплатить выкуп.
Он улыбнулся:
— Тогда придётся оставить тебя себе.
Она хотела ответить что-то саркастичное, но он уже развернулся и ушёл.
Оказавшись дома Наталья захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза. Что я только что сделала?
Она сняла куртку и бросила её на стул, машинально достала телефон. Всё ещё чувствуя на губах след его поцелуя, открыла интернет. Её пальцы зависли над клавиатурой.
"Андрей Гусев..."
Как только она нажала «поиск», экран заполнили статьи, фотографии, заголовки.
"Миллиардер. Один из самых влиятельных людей в городе. Загадочный Андрей Гусев."
Наталья сглотнула.
— Чёрт.
Роскошь ресторана ослепила её с порога. Хрустальные люстры, официанты в идеально выглаженных костюмах, лёгкий аромат дорогого вина в воздухе. Официант взглянул на неё с таким выражением, будто заранее знал: её банковский счёт вот-вот неисправимо пострадает.
— Если тебе нужна почка, я могу пожертвовать одну после ужина, — пробормотала Наталья, обращаясь к Андрею.
Он чуть заметно улыбнулся.
— Не переживай, счёт тебя не разорит.
— Тогда я требую шампанское, выдержанное минимум сто лет, и десерт с золотой крошкой.
Андрей тихо рассмеялся. Они сели за стол, и Наталья попыталась не замечать, насколько непринужденно он себя чувствовал. Она же, напротив, чувствовала себя так, словно попала в чужую страну.
— Расскажи мне о себе, Наталья, — произнёс Андрей, опираясь локтями на стол.
Она приподняла бровь.
— Зачем?
— Мне нравится знать, с кем я ужинаю.
Наталья скрестила руки на груди.
— Работаю, оплачиваю счета. Иногда целую незнакомцев, чтобы досадить бывшему.
Андрей улыбнулся.
— Занятно. Это природный талант или самообучение?
— К сожалению, на этот навык нет специализированных курсов.
— Жаль, я бы записался.
Наталья закатила глаза.
— А ты? Чем занимаешься, кроме того, что являешься раздражающе богатым?
— Использую разные ситуации в своих интересах.
— Да, я заметила, — фыркнула Наталья.
Андрей пожал плечами.
— И всё же ты здесь и ужинаешь со мной.
Наталья взяла бокал вина, рассматривая отражение в тёмно-рубиновом напитке.
— У меня не было выбора.
— Ну конечно, — с лёгкой усмешкой произнёс он.
И хотя ей не хотелось этого признавать, но, по правде говоря… ей было весело.
Следующие его слова прозвучали так, будто он предложил ей ограбить банк.
— У меня есть предложение.
Наталья нахмурилась.
— Если оно связано с чем-то незаконным, я ухожу.
Андрей улыбнулся.
— Останься со мной на месяц.
Наталья едва не подавилась вином.
— Прости, что?!
— Ты слышала.
— Я знала, что тут есть подвох. Где скрытая камера? — ответила Наталья, демонстративно осматриваясь.
— Вовсе нет. Мне просто нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой.
Наталья уставилась на него во все глаза.
— Зачем?
Андрей покрутил бокал с вином, словно подбирая слова.
— Просто скажем, что мой отец слишком любит задавать вопросы.
— И что? Ты боишься допроса?
— Не допроса, а выводов. Он никогда не видел меня таким, каким я хочу, чтобы он меня видел.
Наталья приподняла бровь.
— И я — лучший выбор?
— После того поцелуя — без сомнения.
Она почувствовала, как её лицо вспыхнуло.
— И что я с этого получу?
Андрей улыбнулся.
— Проси что хочешь.
Наталья прикусила губу. Это была самая абсурдная идея в мире… но, если честно, в ней было что-то заманчивое. Она понимала, что импульсивные решения — не самая сильная её сторона. Она могла часами выбирать, какой купить шоколад или стоит ли ей взять новое платье. Но вот она сидит напротив Андрея Гусева, одного из самых богатых мужчин города, и всерьёз рассматривает поддельные отношения как сделку.
— Позволь уточнить: ты хочешь, чтобы я месяц изображала твою девушку, а взамен я могу попросить всё, что угодно?
— Именно так.
— Почему именно я? Ты мог бы нанять актрису, модель… кого-нибудь с чуть большим уровнем шика и чуть меньшим количеством единорогов на футболках.
Андрей взглянул на её футболку и ухмыльнулся.
— В этом единороге определённо есть что-то… харизматичное.
В тоже время по направлению его взгляда было непонятно, разглядывает ли он грудь или единорога на её футболке.
— Сконцентрируйся, Андрей. Почему я?
Он слегка наклонился ближе.
— Потому что ты не знала, кто я.
Она нахмурилась.
— И это имеет значение?
— Ты поцеловала меня не потому, что я богатый, а потому, что так захотела. Это… ценно.
Наталья тяжело вздохнула.
— Ты так и не объяснил, зачем тебе это нужно.
Андрей покрутил бокал с вином между пальцами.
— Моя семья ожидает, что я появлюсь на одном важном мероприятии не в одиночку. Если я приду один, это вызовет слишком много вопросов, давления… и, возможно, попытку устроить мне брак по расчёту.
Наталья чуть не рассмеялась.
— Неужели всё настолько серьёзно?
— Ты даже не представляешь.
Она задумалась. Его просьба уже не казалась такой безумной, более того, в ней был смысл. Для неё это тоже могло быть выгодно. Она узнала бы, как живут люди его круга. Её бывший увидел бы, что она двигается дальше. И если вдруг станет невыносимо — всегда можно уйти.
Андрей внимательно смотрел на неё.
— Ты ведь подумываешь согласиться, не так ли?
Она нахмурилась.
— Не приписывай мне свои слова.
— Я уже понял, как ты ведёшь переговоры.
— Да ну? И как? — с вызовом спросила Наталья.
— Сначала ты устраиваешь драму, потом делаешь вид, что тебе всё равно, но в глубине души тебе слишком любопытно, чтобы отказаться. Наталья открыла рот… и тут же закрыла его. Чёрт, он её подловил. Она отвела взгляд, насчёт любопытства он был прав.
В конце концов, когда ещё у неё появится шанс увидеть мир богачей изнутри?
Она глубоко вздохнула.
— Ладно, я согласна, но у меня есть условия.
Андрей усмехнулся.
— Конечно, есть.
— Во-первых, я не твоя подчинённая, я не собираюсь выполнять твои приказы.
— Я никогда и не думал, что ты покорная.
— Во-вторых, я хочу кое-что взамен.
Андрей скрестил руки на груди, заинтригованный.
— Что именно?
Наталья улыбнулась.
— Ты поможешь мне найти работу получше.
Он удивлённо моргнул.
— Ты хочешь работу?
— Да. Я устала от своей нынешней. Если я ввязываюсь в эту безумную авантюру, то хочу получить что-то полезное.
Андрей задумался, затем протянул руку.
— Договорились.
Наталья уставилась на его руку. Она знала, что собирается шагнуть в полную авантюру. Но… почему бы и нет? Она пожала его руку.
— Договорились.
Андрей усмехнулся.
— Добро пожаловать в мой мир, Наталья.
Но на этом вечер не закончился, уже через пару часов Наталья сидела напротив Андрея Гусева в его роскошном офисе и всё ещё не могла поверить, что всерьёз участвует в этом безумии.
Перед ней лежали бумаги.
— Давай официально оформим это, — сказал Андрей, легко листая документы.
— Контракт? Ты шутишь?
— Нет. Это бизнес, Наталья.
Она скрестила руки.
— Я думала, мы просто пожмём руки и будем надеяться на лучшее. Андрей приподнял бровь.
— С моей семьёй всё не так просто. Кроме того, контракт гарантирует, что ты не останешься в проигрыше.
Наталья взяла бумаги и начала читать. Всё выглядело как сцена из фильма, где героиня подписывает контракт, а потом влюбляется в миллиардера.
— Ничего себе… Это похоже на сценарий романтической комедии, — пробормотала она и закатила глаза.
— Значит, я просто подписываю это… и на месяц официально становлюсь твоей девушкой?
— Точно.
Она прикусила губу.
— А что, если я захочу выйти из сделки раньше?
— Тогда ты заранее предупредишь меня, и мы тихо всё закончим.
— Но лучше этого не делать, — добавил он с лёгкой улыбкой. — В конце концов, моя семья ждёт, что я наконец-то устрою свою личную жизнь.
Наталья подавила смешок.
— Устрою свою личную жизнь? Ты меня почти не знаешь.
— Моей семье не обязательно об этом знать.
Она вздохнула и снова посмотрела на контракт. Это безумие, но ей нечего терять и кажется ничего не грозит. Она взяла ручку.
— Ладно, давай сделаем это.
Андрей удовлетворённо улыбнулся, когда она подписала бумаги. Она передала ему документ, понимая, что только что шагнула в совершенно другой мир.
Несколько дней спустя, она всё ещё не могла поверить, что действительно согласилась на это, эти дни пролетели как в тумане. Андрей прислал ей список мероприятий, которые они должны были посетить вместе, и договорился о «небольших» обновках в её гардеробе.
«Небольших» — это, конечно, мягко сказано.
Наталья провела целый день в бутике, примеряя вещи, которые стоили как её аренда за полгода. И хотя поначалу она чувствовала себя не в своей тарелке, нужно было признать: некоторые платья выглядели на ней просто потрясающе.
И вот теперь… Она ехала на светское мероприятие в роскошном автомобиле, рядом с самым желанным мужчиной в городе.
Наталья украдкой взглянула на Андрея. Он вёл машину с такой невозмутимостью, словно это был для него самый обычный день. В отличие от него – она чувствовала, как у неё сводит живот от одной только мысли о предстоящем вечере.
Все эти утончённые, влиятельные люди, роскошные наряды, дорогие украшения, беседы об инвестициях и активах… Она нервно теребила подол платья, которое он купил ей накануне.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она, пытаясь справиться с волнением.
— Ты уже согласилась на сделку, так что пути назад нет, — ответил Андрей, бросив на неё короткий взгляд. — Просто улыбайся, маши рукой и не пытайся сбежать.
— Хотя, может, это и неплохая идея… — пробормотала она, скрестив руки. — Напомни-ка, как ты меня уговорил?
— Я очень убедителен, — спокойно заметил он, не отрывая глаз от дороги.
Наталья фыркнула, но спорить не стала. Он действительно был убедителен. Опасно убедителен. Когда они приехали, Наталья на секунду замерла, не веря своим глазам.
Это здание выглядело так, будто его срисовали с глянцевой обложки. Роскошный бальный зал, огромные хрустальные люстры, идеально одетые люди с бокалами шампанского… Она никогда не бывала в местах, которые настолько походили на сцену из фильма. Как же ей не выдать себя?
— Просто держись рядом и веди себя так, будто ты здесь своя, — прошептал Андрей, беря её за руку.
— Тебе легко говорить, — пробормотала Наталья, но позволила ему провести её в зал.
Реакция последовала незамедлительно. Как только Андрей вошёл, на них обернулись почти все. Наталья чувствовала на себе взгляды — оценивающие, любопытные, недоверчивые. Люди явно пытались понять, кто она такая и что делает рядом с ним.
Она сделала глубокий вдох и выпрямилась. Ты сама согласилась на это, так что веди себя соответствующе — убеждала себя Наталья.
— Это что-то новенькое, — раздался женский голос.
Наталья обернулась и увидела элегантную женщину в безупречном платье, приближающуюся к ним с очаровательной, но немного изучающей улыбкой.
— Кристина, я так рад тебя видеть, — вежливо поприветствовал её Андрей.
— Я бы сказала то же самое, но больше удивлена твоей спутницей, — заметила Кристина, скользнув взглядом по Наталье. — Ты ведь никогда не приводишь женщин на подобные мероприятия. Она улыбалась, но в голосе читалось нескрываемое любопытство.
— Кто твоя новая знакомая?
Андрей небрежно обнял Наталью за талию и притянул ближе.
— Это Наталья, моя девушка.
Он произнёс это так естественно, что Наталья едва не рассмеялась. Если он и нервничал, то совершенно этого не показывал. Кристина удивлённо подняла брови. Наталья взяла себя в руки, улыбнулась и протянула руку.
— Приятно познакомиться, — произнесла она, стараясь говорить уверенно.
Кристина ответила лёгким пожатием.
— Мне тоже. Без обид, но ты совсем не похожа на тех женщин, которых обычно приводит Андрей.
Что это должно значить? — подумала Наталья, а потом ответила с легким укором:
— Ну, думаю, он просто решил немного изменить ситуацию.
Андрей тихо усмехнулся, явно наслаждаясь разговором. Кристина же ещё несколько секунд пристально изучала её, прежде чем повернуться к Андрею:
— Надеюсь, она готова к этому миру, дорогой, не всем под силу угнаться за тобой.
— Думаю, пока у неё всё хорошо, — без колебаний ответил он.
Кристина улыбнулась, но в её глазах не было теплоты. Уже через мгновение она удалилась, вероятно, рассказывать всему залу, что у Гусева появилась «новая девушка».
Наталья вздохнула.
— Она мне не нравится.
— Большинству людей она не нравится, — беспечно заметил Андрей.
Наталья закатила глаза.
— Ты мог бы предупредить, что все здесь такие… напористые.
— Ты не спрашивала.
Он улыбнулся, и она почувствовала, что в ловушке. Следующий час был бесконечным.
Они пробирались сквозь толпу, знакомясь с влиятельными людьми, слушая разговоры про инвестиции, стартапы, закрытые сделки. Наталья старалась выглядеть заинтересованной, но, если честно, больше думала о том, как бы не споткнуться о подол платья.
Но, конечно, всё не могло пройти гладко.
— Андрей, дорогой! — раздался женский голос.
Наталья обернулась и увидела женщину, которая приближалась к ним с ослепительной улыбкой. Высокая, элегантная, с грацией, присущей только тем, кто вырос в мире привилегий. Наталья мгновенно поняла: она его бывшая.
— Милана, — поздоровался Андрей. Его тон был вежливым, но не особенно тёплым.
Милана мельком взглянула на Наталью, а затем снова на Андрея.
— Ты не собираешься нас познакомить?
Андрей чуть наклонился ближе к Наталье, словно подчеркивая их близость.
— Это Наталья, моя девушка.
Глаза Миланы вспыхнули от удивления и любопытства.
— Девушка? Неожиданно…
Наталья поджала губы, понимая, что этот разговор обещает быть интересным.
— Любовь полна сюрпризов, — сказала она с улыбкой.
Андрей сдержал смех.
— Но Андрей всегда был таким избирательным, — заметила Милана, не отводя от неё взгляда. — Ты должна быть особенной.
Наталья невинно моргнула.
— На самом деле, он проще, чем кажется. Нужно просто знать, на какие кнопки нажимать.
Андрей кашлянул, явно намекая на то, чтобы Наталья не слишком откровенничала. Милана рассмеялась, но смех был неискренним.
— Что ж, надеюсь, вы счастливы, — произнесла она, внимательно разглядывая новую гостью. — Но если тебе когда-нибудь понадобится совет… знай, я была на твоём месте.
Наталья слегка склонила голову.
— Спасибо. Но пока у меня всё хорошо.
Андрей обнял её чуть крепче.
— Да, у неё точно всё хорошо, — произнёс он, словно ставя точку в этом разговоре.
Как только Милана удалилась, Наталья выдохнула.
— Бывшая девушка?
— Да. Всё закончилось… хорошо.
— "Хорошо" — это очень расплывчатый ответ.
Андрей усмехнулся.
— А ты задаёшь слишком много вопросов.
Она рассмеялась и покачала головой. Как бы она ни пыталась понять Андрея, он всегда уклонялся от лишних вопросов.
Но одно было ясно — игра продолжается.
Продолжение: