Ярина, после отъезда Юрия, спала плохо. Не помогали травы пряные и настойки, которые она сама готовила по рецептам бабушки Веды. Душа болела за мужа, за детей, за будущее.
В ту ночь до полуночи не смогла сомкнуть глаз. Тишина, царившая вокруг, угнетала, давила, болела от неспокойных дум голова. Наконец усталость взяла свое. Ярине снилось, что идет она по лугу, а вокруг темно от повисших на небе грозовых туч. Вдалеке сверкали молнии, ветра не чувствовала, но травы луговые и цветы, прижимались к земле, словно на них давила невидимая рука. Ей и самой было тяжело идти, каждый шаг с трудом давался, но Ярина точно знала, что останавливаться не должна. Вдруг, вдалеке, появилась фигура, окутанная черным туманом. Ярина понимала, что должна повернуть обратно, бежать от этого неведомого пришельца, но не могла. Неведомая сила толкала ее вперед, на встречу неизвестности.
Фигура неумолимо приближалась. В ней угадывался мужской силуэт, но лица было не разглядеть. А вот в руке неведомый путник держал змею, большую и черную. Она извивалась, поворачивала голову в сторону Ярины и из ее пасти высовывалось длинное жало, направленное в сторону женщины. Ярине стало не хватать воздуха. Ярина открыла рот чтобы закричать, но из груди вырвался лишь стон. Незнакомец был совсем уже рядом, когда Ярина, сделав последнее усилие, вскрикнула и...проснулась.
По прежнему было темно и тихо. Ярина поняла, что больше ей не уснуть. Она поднялась и пошла в детскую, где мирно посапывали ее совсем еще маленькие сыновья. Глядя на них и просидела до утра.
День принёс небольшое облегчение, как всегда бывает после кошмара, сгладил давящее чувство, оставшееся после сновидения. Закружили дела. Пришли бояре и воевода Георгий, держать совет о том, в какие стороны направлять развед, испросить у княгини, много ли зерна припасено в амбарах. Боялись нападения одного из соседей-князей в отсутствие князя Юрия. Такое случалось в те времена, и нередко! Не помогало даже то, что почти все князья, делившие между собой огромную Русь, приходились друг другу родичами. Каждый боролся за место под солнцем и в борьбе той забывались родственные связи, словно ничего и не значили.
А к вечеру явился Ростислав. Ярина была удивлена, когда ей сказали о прибытии пасынка. Все знали, что в смутное время, да в отсутствие князя Юрия, ему следовало сидеть и охранять свои владения, как наказывал отец. В Суздале ему делать было нечего, за него отвечали Георгий и княгиня. Но Ростислав был здесь, и Ярине ничего другого не оставалось, как принять пасынка и устроить его на ночлег.
При появлении мачехи, Ростислав встал. Как всегда лишь кивнул, не склонился перед ней, как перед старшей и женой отца.
-Приветствую тебя, княжич Ростислав? Какая беда привела тебя сюда? - спросила Ярина, рассудив, что Ростислав приехал не иначе, как по делу.
-Решил проверить, как тут идут дела в отсутствие отца! - заявил Ростислав высокомерно.
-Делаем все, как твой батюшка наказывал! - ответила Ярина, - И тебе так поступать следует!
Она не желала ссориться с Ростиславом, но его тон, в котором Ярине почудилось некое обвинение, вывел ее из равновесия.
Ростислав понял намек, обозлился на то, что мачеха смогла дать словесный отпор ему.
-Проверять ныне станешь, или почивать изволишь? - вновь спросила Ярина, с удовольствием отметив, что ее слова попали в цель.
-Посплю вначале! - буркнул Ростислав.
Он понял, что сам себя загнал в ловушку неосторожными словами. Что и как он станет проверять, и как объяснит свой визит воеводе Георгию, которому наверняка уже доложили о его прибытии? Он знал воеводу с детства, и понимал, что с ним не пошутишь. Георгий был остер на язык, не лебезил даже перед князем Юрием, а уж ему, Ростиславу, тем более спуску не даст!
-Утро вечера мудренее! - улыбнувшись сказала Ярина, и позвав прислужниц, велела подать для княжича трапезу и приготовить почивальню.
Аппетит у Ростислава пропал. Поковыряв ложкой в поданной каше, он отодвинул миску в сторону, выпил квасу и отправился спать.
По утру явился Георгий. Ростислав был прав в своих предположениях, что воеводе тут же доложат о нем. С вечера Георгий беспокоить княгиню и княжича не стал, но утром явился так рано, как только позволяли приличия. Ростислав еще почивал и воеводу встретила Ярина.
-Уж не случилось ли чего в Ростове? - спросил Георгий, хоть и понимал, что будь что не ладно, ему бы сообщили сразу.
-Мне княжич не поведал о том! Сказал, что приехал с проверкой, как мы тут без князя справляемся!
Густые брови воеводы поползли вверх. Такие заявления из уст юнца, пусть и княжеского сына, ставили под сомнения его опыт и знания. А ведь это он научил князя Юрия всему, что знал сам!
-Обожди, воевода, скоро княжич выйдет, тогда и узнаешь у него все!
Ждать Георгию пришлось не долго. Ростислав, наскоро и жадно поглотив поданную трапезу, вышел к воеводе.
-Не желаешь ли по окрестностям прокатиться, княжич? - спросил Георгий, желая, чтобы разговор между ними состоялся вне теремных стен, где, как известно, везде имелись уши. Отчитывать Ростислава за самовольство при свидетелях, Георгий не хотел.
Ростислав видно понял, согласился. Неспешно пустив коней по полю, оставив за спиной ратников, они вели беседу. Говорил в основном Георгий. Ругал Ростислава за то, что в неспокойные времена он, по непонятной своей прихоти, оставил Ростов и по неведомой нужде, которую не с состоянии объяснить, прибыл в Суздаль. Ростислав попытался было огрызнуться, но Георгий быстро осадил юнца, напомнив, что уважение к старшим никто не отменял.
Обозлившись на самого себя, что не может оправдать свое поведение, Ростислав, со злостью, осадил коня и спрыгнул на землю. Именно в тот момент, конь, что-то почуяв шарахнулся в сторону и Ростислав упал. Он не сильно ушибся, но вдруг почувствовал жгучую боль в руке. От него, в сторону, быстро уползала большая черная змея. Воевода, заметив гада, тоже спешился и настигнув змея, рубанул по нему мечом. Рассечённое пополам тело извивалось в безумном, предсмертном танце, вызывая отвращение. Георгий старался рассмотреть голову змеи. Она была ядовита...
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)