С трудом удалось братьям Мстиславичам собрать войско. Не желали новгородцы идти воевать! На зов князя Всеволода откликнулись лишь самые захудалые из местных, готовые на любое, даже гнусное дело, лишь бы в появилась в кармане лишняя монета. Пришлось, конечно выделить людей новгородской знати, подтянулись воеводы, и братья утешались тем, что на их стороне правда, а значит победа неизбежна.
Митрополит Новгородский, Михаил, присланный в Новгород из Киева Ярополком, попытался братьев образумить. "Вижу не будет победы вам!" - вещал он и нашлись те, кто уже собравшись на войну, передумали и тихо улизнули в самый последний момент. Митрополита Всеволод велел посадить в острог и не выпускать до своего победного возвращения, дабы не смущал народ своими речами.
И вот с собственными ратями, да немногими, кто пожелал присоединиться к походу, братья Всеволод и Изяслав, отправились в сторону Ростова, твердо намереваясь вытеснить с той земли Юрия Владимировича. Шли браво, сами себя подбадривали, что не устоять перед ними войску дядьки, утешались, что все продумали и нападение станет для князя Юрия полной неожиданностью. Зима уже сковала льдом реки, и войско шло напрямик, избегая сложных переправ и долгих обходов топких мест. Радовало ратников, что князья с собой взяли хлеба много, ведь войско должно было быть гораздо больше. Некоторые из воинов за всю свою жизнь столько не видели! Но морозы стояли лютые, и порой бывало не сладко, кое-кто роптал, но вперед шли, надеясь завоевать себе славу и почет.
Остановились у горы Жданной и никак не ожидали, что прямо по другую сторону ее уже стоит войско дядьки Юрия. Братья Мстиславичи растерялись поначалу, дело взяли в свои руки воеводы. Построили быстро ратников особым, заранее оговоренным порядком, и двинулись на встречу уже наступающему ростовско-суздальскому войску. Битва занялась жаркая. Поначалу показалось новгородцам, что вот еще немного, и сомнут они войска князя Юрия, уже праздновали в душе победу Всеволод и Изяслав. Но вдруг суздальцы поднатужились, насели внезапно, резко и разношёрстное войско Новгорода, дрогнуло, распалось и стало отступать, сначала медленно, а потом повально, трусливо и необратимо. Ничего не оставалось братьям, как тоже обратиться в бегство, стараясь по пути собрать остатки своих людей по заснеженным землям.
Братья Мстиславичи возвращались в Новгород проигравшими, но еще не знали, что беды их вовсе не окончены. Думали почистить перышки в Новгороде, попросить подмоги у дядьки Ярополка в Киеве, да снова на Юрия двинуться, однако в Новгород Всеволода и Изяслава не пустили. Едва узнав, что битва Всеволодом проиграна, новгородцы созвали вече, выпустили из острога митрополита Михаила, чьи слова оказались пророческими, и порешили, что такой князь им не нужен! Мало того, что бросил он их по первому зову помчавшись в Переяславль, но и едва не вверг в беду страшную! Ведь еще не известно, не захочет ли князь Юрий проучить племянников за дерзость?! Если Юрию вздумается, то искать своих обидчиков он станет в Новгороде, а это грозило разорением и кровью. Не будет Мстиславичей в Новгороде, не станет и нападать на город князь Юрий. Князю Всеволоду позволили лишь забрать жену, детей и личную челядь, и закрыли за ним ворота славного города, где он так и не смог прижиться. Братьям ничего не оставалось, как отправиться в Киев, к дядьке Ярополку, просить защиты и справедливости.
Князь Юрий преследовать племянников не стал, решил, что урок они получили хороший. Он повернул домой, повелев послать добрую весть в Суздаль, где как он знал, сходила с ума от тревоги, его Ярина.
Но сам Юрий избавиться от тревоги не мог. Пока шли на встречу Новгородцам, он получил тревожные известия с юга. Переяславль, из-за которого и началась распря между родичами- Мономашичами, после ухода из него Вячеслава Владимировича, остался без князя. Половцы, только и ждавшие такого момента, тут же начали действовать, изводя приграничные земли набегами частыми, хоть и не сильными. Словно мелкими иглами кололи, изматывая и отыскивая слабое место в русских землях. Великий князь Киевский Ярополк понимал, что вторжение половцев, поддерживаемых вечными соперниками Мономашичей, Ольговичами, неизбежно. Они воспользуются ситуацией и нападут. Ярополк разослал наказ всем князьям русским явиться с войсками к Переяславлю, как можно быстрее.
Как сказать Ярине о том, что едва вернувшись, он отправится в поход снова, и на сей раз далеко? Как оставить ее одну, без защиты, ведь вокруг так много врагов, только и ждущих повода, чтобы напасть. Пока возвращались, Юрий много беседовал с воеводой Георгием. Решено было, что Георгий останется в Суздале, Ростислав в Ростове, а Юрий отправится в поход со вторым своим сыном, Андреем.
К его удивлению, для Ярины предстоящий поход оказался вовсе не новостью. Послы Ярополка побывали в Суздале прежде чем отправиться дальше, настигать князя Юрия в пути. Созыв ополчения не был тайной, и Ярине, как княгине сообщили суть дела. К приезду мужа она уже успела взять себя в руки, хоть было нелегко.
"Вот она, месть Богов! Кончилась жизнь спокойная, пришло время расплаты!" - Ярина чувствовала, что это именно так. Ей хотелось попросить Юрия остаться. Отправить свое войско под командованием Георгиея, Ростислава, брата Андрея. Кого угодно, лишь бы сам он остался с ней! Она, конечно, не сказала ни слова о своих думах мужу. Понимала, что Юрий откажется. И дело было не только в возможном нападении на русские земли, тут хватило бы и ростово-суздальского войска, дело было в Переяславле, судьба которого снова висела на волоске. Юрий должен был быть там, чтобы Ярополку не вздумалось вновь посадить в Переяславле кого-то из племянников.
Всего несколько ночей провел Юрий в Суздале и снова тронулся в путь, теперь уже в другую сторону.
Ярина снова осталась одна. Отрадой оставались дети и верная Устинья, снова ожидавшая рождения дитя. Порой женщины шутили, что рожают по очереди. То одна ходила с животом, то вторая, словно соревновались друг с другом. В этот раз Устинья была довольна - муж остался дома. Он был уже не молод, хоть на здоровье и не жаловался. Устинья нарочно напоминала Георгию о возрасте, а он ворчал на жену, мол помирать не собирается, нечего его годами попрекать. Не понимал, что ей только и надобно, чтобы он был рядом, чтобы избавил ее от вечной бабьей тревоги. Мужикам-то что!? Они в движении, в действии, в гуще событий. А бабам остается только ждать, томиться в неизвестности, что порой тяжелее, чем в открытом бою участвовать! Кто не ждал, тому не понять, как болит сердце каждую минуту, как ноет душа, стараясь напрасно прогнать от себя гнетущую тревогу.
Княжич Ростислав, поначалу, на отца злился, что тот не взял его с собой в поход, а взял брата Андрея. Ему нравилась жизнь простого воина, вдали от тесных стен, пресной заботы челяди и удушливого внимания, которое в последнее время оказывали ему в Ростове особы женского племени. Отец обещал женить его в скорости, но Ростислав подозревал, что свободы после женитьбы у него останется еще меньше.
В Суздале оставался воевода Георгий, его младшие братья и ОНА...Образ жены отца всегда противостоял в нем с образом матери, и всегда на Ярине была вина. Здесь, в Ростове, он услышал о мачехе много нового. И то, что когда-то давно, была она прислужницей в терему, что сбежала и после ее побега отец света белого не взвидел.
Мысль отомстить мачехе зрела в его голове давно. Ростислав расспросил всех старожилов, что могли знать подробности жизни отца в Ростове, и в голове его сложилась картина происходившего в те годы. Особенно словоохотлива была старая Матрена, при Юрие бывшая ключницей, а теперь доживавшая свой век из милости и за заслуги былые на задворках княжеского терема. От старости Матрена растеряла все зубы и ей давали жидкую протертую похлебку и каши, ничего другого она есть не могла. Матрена была твердо уверена, что без колдовства та история не обошлась. Слишком быстро прикипел к Ярине князь, слишком долго болело его сердце, когда она пропала, очень вовремя объявилась она снова после смерти княгини Анны!
-Даже Фроську, дурочку-сиротку, охмурила она и та хвостом за ней ходила! Вместе с ней и пропала! - шамкала Матрена беззубым ртом, - И сгинула девка, видать погубила ее ведьма! Сама-то вернулась, а Фроська -нет!
Подавив обиду на отца, Ростислав решил, что теперь самое время, пока князь Юрий отсутствует, убрать мачеху из их жизни. Останутся правда отпрыски, рожденные ею, но они были еще младенцами, младшими сыновьями князя Юрия, и претендовать на многое не могли. Да и кто знает, вдруг, вырвавшись из под чар ведьмы, отец охланет и к чадам ее?
Только как избавиться от Ярины, так чтобы на него самого не пала тень? На такое дело абы кого не отправишь! Задача перед Ростиславом стояла сложная. Воевода Георгий конечно, охрану к княжескому терему приставил знатную, муха не проскочит! В этом, зная с детства воеводу, Ростислав не сомневался. Значит исполнить его волю должен тот, кто в терем княжеский вхож! Но княгиню в Суздале любили, и найти подходящего человека было сложно. Решил Ростислав сам проведать мачеху и на месте решить, как поступить...
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)