Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Красный внедорожник быстро двигается по новому шоссе, соединяющему Манагуа и Леон. Дорога стелется в окружении зарослей маиса и сахарного тростника, мимо маленьких поселков и деревушек. Справа, словно наблюдая за окрестностями, высится темная громада вулкана, вершина которого окутана дымной шапкой.
Узкие улочки Леона встретили новыми и восстановленными домами; на некоторых стенах, даже сквозь свежую побелку, видны следы от пуль и осколков. Медленно двигаясь по брусчатке улиц, Андрей с интересом рассматривал город. Появились парки и скверы, люди, идущие по своим делам, не прячут лиц, слышен детский смех, а в воздухе все так же висит сладковатый, пряный запах хлопкового масла.
Свернув на шоссе, ведущее к Тихоокеанскому побережью, автомобиль остановился на окраине города. Справа впереди, на холме, виднеется усадьба, окруженная плодовыми деревьями, среди которых видны беседки и шпалеры, увитые яркими цветами. В центре, на возвышенности, размещен двухэтажный белый дом с высоким крыльцом, колоннами перед входом и верандами по краям. Достав фотоаппарат из кофра, Андрей снял открывшийся пейзаж. Опустив фотоаппарат, закурил, глядя на открывшуюся панораму.
Проехав по шоссе еще около километра, внедорожник свернул на довольно ровную песчаную дорогу. Навстречу, не спеша, бредет старик в широкополой соломенной шляпе, ведя в поводу мула. Андрей остановил внедорожник, ступил на песок, держа в руке фотоаппарат.
— Доброго утра, сеньор! — Андрей улыбнулся, глядя на старика. — Не подскажете, это усадьба дона Солорсано?
Старик остановился, чуть приподнял шляпу; мул, словно прислушиваясь, пошевелил ушами.
— Да, сеньор, — старик сплюнул в пыль.
— Спасибо! Вы позволите сфотографировать вас с вашим четвероногим спутником? Я журналист…
— Снимай, — пожал плечами старик.
Сместившись, Андрей навел фотоаппарат; мул снова пошевелил ушами. Старик что-то тихонько произнес — животное приподняло голову, посмотрев на Андрея. Хлопнул затвор, зажужжал моторчик, протягивая пленку.
— Спасибо большое, я вам что-то должен?
— Нет, сеньор… — качнул головой старик. — О чем вы хотите поговорить с кровопийцей?
— Почему вы так называете хозяина усадьбы? — Андрей, достав сигареты, предложил старику.
— Благодарствую! — Взяв сигарету, старик извлек из штанов спички и закурил. — А как его называть? Земли у него много, на него работают жители трех деревень, платит он сущие копейки, при этом забирает половину урожая.
— А почему не уйдете? Ведь новая власть наделяет землей всех крестьян.
— Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в нашем деле. Что толку с земли, если посадить на ней нечего? Этот, — старик кивнул головой в сторону усадьбы, — нам семена не даст.
— А если вам всем объединиться, создать кооператив, то ведь государство поможет во всем.
— Слыхал о таком, да вот боязно как-то… Знаешь, когда с Сомосой воевали, все казалось простым: победим — земля наша будет, живи не хочу. Но все сложнее оказалось…
— Пенелойя далеко?
— Километров десять, — старик махнул рукой в сторону побережья.
— Знаете, что там строится крестьянский поселок?
— Слыхал… — кивнул старик, затянувшись дымом сигареты. — Но нам-то что с этого?
— Доехать туда сможете?
— К чему ты клонишь? — старик с интересом смотрел на Андрея.
— Как ваше имя?
— Рамон…
— Дон Рамон, найдите возможность с вашими односельчанами съездить туда. Там спросите Глэдис. Скажите ей, что Пол просил рассказать вам, что такое кооператив, как выглядит работа, какую выгоду он приносит всем участникам, какую помощь оказывает государство.
Старик задумчиво затянулся дымом сигареты, поскрёб покрытый лёгкой щетиной подбородок.
— Что-то не пойму я тебя… Зачем тебе помогать незнакомому старику?
— Дон Рамон, мы ведь уже познакомились, — засмеялся Андрей.
Старик внимательно рассматривал стоящего напротив, будто хотел что-то разглядеть. Затоптал искуренную сигарету, качнул головой…
— Пойду… — старик вздохнул. — Но сказанное тобой запомнил и в деревне обязательно расскажу.
— Всего вам хорошего, дон Рамон! — Пожав руку старику, Андрей разместился за рулём внедорожника.
Старик, глядя на автомобиль, приподнял шляпу, коротко кивнул и медленно побрёл по дороге, ведя в поводу мула.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today. Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.