Муж сжимал в объятиях соперницу, а ветер, как в пошлой сцене из дешёвых фильмов, развевал её роскошные волосы.
Марина держала телефон, до боли стиснув пальцы.
- Хочешь развода? – проговорила она не своим голосом.
Ей хотелось сказать что-нибудь колкое. Такое, чтобы проучить его, чтобы заставить пожалеть. Но как назло голова была похожа на пустую, выпотрошенную по случаю Хэллоуина тыкву. Ни единой приличной мысли. И в конце концов она сдалась. Просто сбросила звонок. Это было лучше, чем сморозить какую-нибудь несусветную глупость и корить себя за это два дня.
Она отключила звук и убрала телефон в карман. Наконец её внимание сосредоточилось на женщине, что стояла рядом с мужем. Марина всмотрелась в это лицо. Заносчивая девушка выглядела незнакомо. Но Андрею просто негде было найти себе кого-то на стороне. Точнее, он не мог сделать это нигде, кроме работы.
Больше смотреть на это безобразие Марина не могла. Она развернулась и, печатая шаг, поспешила к машине. Уже в салоне снова выудила мобильник. Она ожидала увидеть пропущенные от мужа. Но их не было. Только сообщения от сына.
«Сегодня вернусь поздно. Будь умницей, не сиди долго за компьютером и ложись спать вовремя», - написала она ребенку.
Затем открыла список контактов и набрала номер.
- Привет, Мариш! Давно не звонила, - ответила давняя подружка.
- Лиля, почему ты мне не сказала?
- О чем?
- Лиля, ты же в курсе всех сплетен, - прошипела Марина. – Не говори, что это не так.
На том конце повисла пауза. Затем подруга откашлялась.
- Ты про Раису?
- Если это та, с кем завёл роман мой муж, то про неё!
- Мариш, ну ты же знаешь этих кобелей. Потешится немного и само рассосётся.
- Значит, Раиса. Есть фото?
- Ну есть.
- Отправь мне.
- Зачем?
- Все вопросы потом. И помнишь, ты рассказывала про женщину из леса?
- Что? Какую женщину?
- Про ведьму! Напиши мне адрес. Сейчас.
- Марин, что-то случилось?
- Просто скинь мне фото и координаты. Всё, некогда говорить. Я за рулём.
Марина отключила звонок и завела автомобиль.
- Эта сама не рассосётся, - проворчала себе под нос.
Руки уже не дрожали. Одна крепко сжимала руль, другая держала мобильник.
Телефон просигналил. Марина прочла сообщение, поставила точку в навигаторе и нажала на «газ».
***
Город уже остался позади. Деревья, смазываясь от скорости, уносились назад.
Марина торопилась. И чем ближе подъезжала, тем больше нервничала. Подростками они с подружками гадали на суженого, ходили ночью в баню, ставили свечи у зеркал. В ту ночь они перепугались до икоты. Но главное в коридоре отражений она разглядела. Тёмный силуэт был всё ближе, ближе. И вот уже видны черты лица. Маринка узнала его. Тот в зелкале был старше, не такой щуплый и долговязый. Но это точно был он. Мальчишка из их компании. Андрей.
- Чур меня, - вслух повторила она то, что сказала тогда, перед тем, как накрыла зеркало.
По «загривку» пробежали мурашки, а ладони вспотели.
Краем глаза Марина увидела, как мимо пролетает то самое дерево. Сосна со скрученным стволом.
Она ударила по «тормозам» и вильнула к обочине. Выскочила из машины.
Пришлось возвращаться назад, чтобы отыскать дорожку.
Сухая трава наклонялась к тропе, цепляясь за светлые джинсы. Она уже шла мимо озера, когда заметила, что по ноге что-то ползёт. Присмотрелась.
- Клещ! Да что вам от меня всем надо, кровопийцы.
Щелчком пальцев она отправила его в воду.
- Фу, гадость.
Оставшуюся дорогу она шла, то и дело поглядывая вниз, – хотела убедиться, что не везёт на себе кого-нибудь лишнего. А потому не заметила, как вышла к дому.
Марина быстро поднялась и постучала.
- Входи.
Дверь открылась легко. Внутри полумрак. Но глаза быстро привыкли.
Она осмотрела комнату. Но ничего, что выдавало бы в хозяйке ведьму не нашла. Только пучки сушеных трав под потолком.
- Метлу ищешь? Она в сенях, - сказала Агафья и улыбнулась. – С чем пришла?
- На моём муже приворот.
Ведунья окинула её внимательным взглядом.
- У твоего мужа много женщин, - заметила она.
На лице Марины не дрогнул ни один мускул.
- Я про все его интрижки знаю, - сказала она.
- Конечно знаешь, сама выбирала, - усмехнулась Агафья.
- И что такого? - не смутилась Марина. – Если ему надо, а я не хочу, то что же? Страдать обоим? Я знала за кого выхожу замуж, и мы ещё до свадьбы всё обсудили. Если ему очень нужно – пусть развлекается.
- Но только с пользой для семьи, - договорила за нее ведунья.
- Все мужчины ходят налево! Если другие женщины готовы себя обманывать – это их право. Я же просто хочу, чтобы всем было хорошо. Если бы он сам выбирал с кем спать, то не построил бы карьеру. Каждое его повышение – моих рук дело! Это не значит, что он не блещет умом и не добился бы всего сам. Но сколько бы на это ушло времени? Так что пусть он задерживается лишний час-другой на работе. Зато я точно знаю, что сын будет учиться в хорошем университете, знаю, что в отпуск мы поедем не к бабушке на дачу, а всей семьёй на море. Можем себе позволить и бабушку захватить. Разве это плохо?
- Что есть добро, а что зло? - спросила Агафья.
- Андрей – моя судьба. Люблю его, как умею. И он до этого дня для своей семьи всё делал. Пока не явилась эта… Вы можете мне помочь или нет?
Агафья зажгла свечу. Запахло медовым воском и дымом. Глаза ведуньи подёрнулись тёмной пеленой, будто сама бездна смотрит. Тени от огня меняли её черты.
- Опоила его она. Раньше прийти тебе следовало. Ведь давно заметила неладное.
- Думала, кризис. Все говорят, что мужчины с возрастом впадают в детство, думала само пройдёт, пока он не начал так относиться к Кириллу… Сын для него – это всё! Я сразу поняла, что сам он не мог… Помогите мне!
- Теперь тяжело будет. Вижу, дома больше не живёт. Она рядом. Ты станешь его чистить, рассорки, отвороты-привороты снимать, а она новые делать. Нехорошо это.
- Почему? Вы думаете лучше его ей оставить?
- С ума сведёшь, здоровья лишишь, а вернуть не сумеешь, пока он из её рук ест. Каждый обряд на жизнь человека влияет, забирает силы.
- Она ведь ради карьеры в его постель прыгнула. Ему только за нужные ниточки потянуть, и она из простого специалиста в дамки! Или он ей правда нужен?
Последние слова Марина проговорила с ужасом в голосе. Будто до этого момента и не думала, что Андрей мог действительно приглянуться сопернице, как мужчина.
- Этот клещ насосется и отвалится, - сказала ведунья. – Слишком уж деньги любит.
- И что вы предлагаете? Отпустить его? Пусть идёт и всё, что мы своим горбом для сына зарабатывали, несёт этой змее? Неужели ничего нельзя сделать?
- Есть один способ.
- Я на всё готова, - ответила Марина без промедления.
- Хочешь его вернуть – правдами и неправдами увези. Да подальше. Чем дольше сможешь его держать, тем вернее сработает ритуал.
Гостья смотрела на хозяйку. Было видно, как в голове её скачут, опережая друг друга, мысли.
Пламя свечи вдруг щёлкнуло, взметнув к потолку одну единственную искру. И Марина словно очнулась ото сна. Она достала телефон и быстро набрала номер.
Длинные гудки казались такими долгими. Время тянулось, а сердце в груди стучало от волнения. От страха, что ничего не выйдет. От ужаса, что выйдет, но ненадолго и сбудутся страшные предсказания Агафьи.
Вдруг гудки прекратились и в трубке раздался совсем чужой родной голос.
- Что тебе ещё надо? – спросил муж.
- Я дам тебе развод. И от алиментов откажусь, - проговорила она, не сумев сдержать дрожь в голосе. – Но при одном условии.
ДРУГИЕ РАССКАЗЫ: