В Филадельфийском зоопарке произошло невероятное событие! 97-летняя галапагосская черепаха по кличке Мамочка, самая старая обитательница зоопарка, впервые стала матерью. И это не просто пополнение в зоопарке, а настоящий мировой рекорд!
Как сообщили представители зоопарка 3 апреля, Мамочка и ее почтенный партнер Абраццо стали родителями сразу четырех малышей-черепашат. Это особенно важно, ведь до этого момента Мамочка и Абраццо были в числе всего 44 западных гигантских черепах Санта-Крус, содержащихся в зоопарках США. Теперь Мамочка – ценнейший представитель своего вида в программе сохранения видов Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA) и самая возрастная мама-дебютантка среди галапагосских черепах.
«Мамочка живет в нашем зоопарке с 1932 года! Представляете, почти каждый, кто был у нас за последние 92 года, мог её видеть, - с гордостью отмечает президент Филадельфийского зоопарка Джо-Эль Могерман. - Мы надеемся, что эти малыши внесут свой вклад в процветание популяции галапагосских черепах на нашей планете в будущем столетии».
Когда-то Галапагосские острова были домом для 15 уникальных видов черепах. Но, к сожалению, из-за человеческой деятельности два вида уже исчезли, а остальные находятся под угрозой. Галапагосские черепахи – самые крупные сухопутные черепахи в мире. Самцы могут весить до 225 кг, а самки – около половины этого веса. Эти неторопливые рептилии любят понежиться на солнышке пару часов в день, а остальное время (около 8-9 часов) проводят в поисках еды или неспешных прогулках. Их спокойный образ жизни, отличная генетика и отсутствие естественных врагов позволяют им жить до 100-200 лет!
Путь к материнству у Мамочки был непростым. Она делала кладки трижды с 2023 года, но все они оказывались неоплодотворенными. И вот, в ноябре 2024 года, она отложила целых 16 яиц размером с бильярдный шар и закопала их в песок. Интересно, что пол будущих черепашат зависит от температуры инкубации: ниже 28°C – будут самцы, выше 29.5°C – самки. Чтобы увеличить генетическое разнообразие, специалисты зоопарка постарались создать условия для появления как самцов, так и самок. Яйцам потребовалось от четырех до восьми месяцев, чтобы созреть, и первый малыш вылупился 27 февраля.
«Это огромная победа для нашей команды! Они приложили все усилия, чтобы создать для Мамочки идеальные условия для кладки и инкубации, – говорит Лорен Огастин, директор отдела герпетологии и птиц зоопарка. – Гены Мамочки до этого момента не были представлены в популяции AZA, поэтому её потомство невероятно важно для сохранения вида».
Четыре новорожденных черепашонка проведут несколько недель под наблюдением специалистов, а 23 апреля их впервые покажут посетителям. У всех желающих будет как минимум пять лет, чтобы увидеть это чудо природы, прежде чем черепашат, возможно, отправят в другие зоопарки для дальнейшего разведения и сохранения редчайшего вида.