Маргарита Павловна полила комнатные цветы, расставила чашки на сушилке и, наконец, позволила себе небольшую передышку. Зазвонил телефон.
— Мама, есть разговор, — голос Никиты звучал взволнованно.
— Что-то случилось? — она мгновенно напряглась.
— Нет, все хорошо. Просто... приготовься к новостям, — он сделал паузу. — Я женюсь.
Маргарита Павловна замерла, чайник в руке застыл над цветочным горшком. Никита, её тридцатидвухлетний сын, всегда сторонился серьёзных отношений, меняя девушек как перчатки. И вдруг — такое заявление.
— Поздравляю, — она постаралась, чтобы голос звучал искренне. — И кто счастливица?
— Кристина. Мы встречаемся уже полгода, — в его интонации проскользнула нотка оборонительности. — Ты видела её на моем дне рождения, помнишь?
Маргарита смутно припомнила худенькую девушку с ярко-красными губами и громким смехом. Она держалась в стороне от гостей и постоянно делала селфи.
— Конечно помню. Что ж, надеюсь, это обдуманное решение?
— Более чем, — Никита говорил с воодушевлением. — Кстати, у меня к тебе просьба... Мы планируем пожить у тебя, пока копим на свадьбу и квартиру. Аренду платить — просто выбрасывать деньги.
Маргарита Павловна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Её просторная трёхкомнатная квартира в центре города давно стала личным убежищем. После развода она наслаждалась независимостью. И вот теперь...
— Хорошо, — услышала она свой голос. — Когда переезжаете?
— В эти выходные. Спасибо, мамуль, ты лучшая!
Когда звонок завершился, Маргарита долго смотрела в окно. Улица утопала в осенней желтизне, и ей вдруг захотелось, чтобы листья никогда не опадали.
***
Первую неделю Маргарита старалась не замечать мелочей. Кристина, очевидно, привыкала к новому жилью, а Никита был слишком влюблен, чтобы видеть очевидное.
Однако к концу второй недели стало ясно: будущая невестка не просто не умела, но и не хотела вести хозяйство. Посуда в раковине скапливалась днями, полы оставались нетронутыми, а стиральная машина превратилась в склад грязного белья.
— Кристина, милая, ты не могла бы помыть посуду? — как-то спросила Маргарита, вернувшись с работы и обнаружив раковину, заполненную тарелками.
— Конечно, — с улыбкой отозвалась девушка, не отрываясь от планшета. — Через минутку.
Эта минутка растянулась до следующего утра, когда Маргарите пришлось мыть посуду самой, чтобы приготовить завтрак.
В другой раз она застала Кристину за странным занятием: та стирала дорогую блузку в раковине, используя хозяйственное мыло.
— Зачем ты так делаешь? — осторожно спросила Маргарита. — Есть же стиральная машина и специальный порошок для деликатных тканей.
— Ой, да ладно, я всегда так стираю, — отмахнулась Кристина. — Машинка все портит.
Маргарита хотела объяснить, что современные машины имеют щадящий режим, но промолчала, увидев, как девушка выкручивает нежную ткань, словно собирается выдавить из неё последнюю каплю воды.
Маргарита пыталась быть терпеливой. Возможно, девочку просто никто не научил. Однако вскоре выяснилось, что будущая невестка не просто не умела вести хозяйство, но и воспринимала любые советы в штыки.
— Кристина, посмотри, ты не докрутила крышку на молоке, оно может пролиться, — заметила как-то Маргарита, открыв холодильник.
— Если вас это беспокоит, закрутите сами, — фыркнула девушка и ушла, демонстративно хлопнув дверью.
Маргарита осталась стоять, ошеломлённая такой реакцией. Ситуация становилась всё напряжённее.
Особенно неприятным сюрпризом стало отношение Кристины к приготовлению пищи. Однажды Маргарита зашла на кухню и увидела, как девушка готовит крупу, насыпав её прямо в холодную воду, а потом включила плиту.
— Кристина, так не готовят, — осторожно сказала Маргарита. — Сначала нужно вскипятить воду.
— Никита всё равно съест, — беззаботно пожала плечами та. — Он неприхотливый.
Постепенно в квартире установился негласный порядок: Маргарита готовила, убирала и стирала, а молодые... просто жили, словно в отеле с полным обслуживанием.
***
Всё изменилось, когда в жизни Маргариты появился Михаил Аркадьевич — коллега из соседнего отдела. Он давно оказывал ей знаки внимания, но только теперь она решилась принять приглашение на ужин.
После нескольких встреч в ресторанах Михаил предложил зайти к ней домой.
— Хочу познакомиться с твоим сыном, — сказал он. — Раз уж дело идёт к серьёзным отношениям.
Маргарита согласилась, хотя внутренне напряглась. Она помнила, как Никита в подростковом возрасте ревностно относился к её личной жизни. Но сейчас у него самого была невеста, так что, возможно, он изменил своё отношение.
Когда они вошли в квартиру, Маргарита сразу заметила разбросанную обувь в прихожей и куртку Кристины, небрежно брошенную на тумбочку. Она украдкой поправила вещи и провела Михаила на кухню.
— А я думал, ты мне квартиру покажешь, — с лёгким разочарованием заметил гость.
— В другой раз, — улыбнулась Маргарита. — Сейчас молодые дома, не хочу нарушать их личное пространство.
Кухня встретила их немытой посудой в раковине и засохшими пятнами на столе. Маргарита поджала губы и быстро включила чайник.
— Я сварю кофе, — сказала она, стараясь не показывать смущения.
В этот момент на кухню вошла Кристина. Маргариту передёрнуло от её вида: растрёпанные волосы, короткая футболка едва прикрывающая живот, шорты, больше похожие на нижнее бельё. На ногтях ярко-розовый лак с облупившимися краями.
— Кристина, у нас гость, — сдержанно сказала Маргарита.
— И что? — девушка равнодушно взглянула на Михаила. — Я только воды попить зашла.
Она демонстративно медленно взяла стакан, налила воды, отпила маленький глоток, затем поставила стакан на стол.
— Здравствуйте, — наконец произнесла она, обращаясь к Михаилу.
— Добрый вечер, — ответил тот, с интересом разглядывая девушку.
Маргарита заметила, как дрогнули уголки губ Кристины, словно в победной улыбке. Когда девушка вышла, Михаил мягко положил руку на плечо Маргариты.
— Она совсем юная, — заметил он. — Твой сын выбрал себе ребёнка.
— Ей двадцать три, Миша. Это вполне взрослый человек, — вздохнула Маргарита.
На следующий день Михаил снова пришёл в гости. Они с Маргаритой уселись на кухне за чаем, обсуждая планы на выходные. Внезапно появилась Кристина.
На этот раз на ней был короткий шёлковый халатик, который при движении распахивался, обнажая стройные ноги. От девушки исходил сильный аромат духов — тяжёлый, сладкий, вызывающий.
— Ой, опять вы у нас, — с притворным удивлением произнесла она, глядя на Михаила. — Не знала, что у нас сегодня гости.
Она села за стол, положив локти на столешницу и подперев подбородок руками, так что декольте халата опасно приоткрылось.
— Я тут чай собиралась пить, — протянула она. — Вы же не против моей компании?
— Конечно нет, — сдержанно ответила Маргарита. — Я эклеры купила, угощайся.
Пока они пили чай, Кристина вела себя неестественно манерно: то облизывала пальцы после пирожного, то склонялась над столом, демонстрируя декольте, то жеманно смеялась над каждой фразой Михаила.
Маргарита наблюдала за этим спектаклем с возрастающим раздражением. «Она делает это намеренно», — поняла она. «Но зачем?»
После ухода Михаила Кристина с самодовольной улыбкой удалилась в свою комнату, а Маргарита осталась на кухне, размышляя о произошедшем. Было очевидно: девушка пыталась привлечь внимание гостя. Но какова цель? Позлить Маргариту? Продемонстрировать свою привлекательность? Или, может быть...
«Нет, это слишком», — отмахнулась от невероятной мысли Маргарита. Но червячок сомнения остался.
Отношения в доме становились всё хуже. Маргарита пыталась не обращать внимания на бытовые мелочи, но когда однажды вечером она обнаружила свои дорогие духи наполовину израсходованными, терпение лопнуло.
— Кристина, ты брала мои духи? — спросила она прямо.
— А что, нельзя было? — девушка даже не оторвалась от телефона. — Подумаешь, капельку попрыскала.
— Это не капелька. Там половины флакона нет.
— Ну извините, — фыркнула Кристина. — Если для вас эти капли так важны, я верну деньги. Сколько там, рублей пятьсот?
Маргарита похолодела. Духи стоили больше десяти тысяч и были подарком от Михаила.
— Дело не в деньгах, — сказала она. — А в уважении к чужим вещам.
— Ой, да ладно, — Кристина закатила глаза. — Вы всегда так драматизируете.
В тот вечер, когда Никита вернулся с работы, его встретили молчаливая мать и надутая невеста.
— Мама опять ко мне придирается, — пожаловалась Кристина, как только они остались наедине в своей комнате.
Никита вздохнул. Эти жалобы стали привычными.
— Что на этот раз?
— Устроила скандал из-за духов. Я чуть-чуть попользовалась, а она раскричалась, — Кристина скорчила жалобную гримасу. — Она меня ненавидит, Никита!
Он обнял её, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Почему мама не может просто принять его выбор?
— Мам, можно поговорить? — спросил он, найдя Маргариту на кухне.
— Конечно, — она уже предчувствовала неприятный разговор.
— Зачем ты постоянно придираешься к Кристине? — Никита старался говорить спокойно. — Она правда старается, но тебе всё не так.
Маргарита удивлённо подняла брови.
— Старается? В чём именно?
— Не начинай, — он поморщился. — Просто... будь помягче с ней, хорошо? Она чувствует себя здесь чужой.
— А я? Как я должна себя чувствовать в собственном доме? — спросила Маргарита. — Где мои вещи используют без спроса, где никто не убирает за собой, где...
— Хватит! — Никита повысил голос. — Ты старше, мудрее, должна понимать...
— Я никому ничего не должна, — отрезала Маргарита. — Особенно в собственном доме.
Повисла тяжёлая пауза.
— Тогда нам лучше съехать, — наконец произнёс Никита.
— Возможно, это будет правильным решением, — спокойно ответила Маргарита, хотя внутри у неё всё сжалось.
Никита ожидал уговоров, слёз, обвинений. Но мать просто кивнула и вышла из кухни.
Они собрали вещи в тот же вечер. Перед уходом в кухню заглянула Кристина. Она окинула Маргариту презрительным взглядом и растянула губы в улыбке:
— Вы так и будете всегда жить одна, потому что вы злая, старая и некрасивая. Ваш Михаил чуть не съел меня глазами. Всего доброго.
Дверь хлопнула, и квартира погрузилась в тягостную тишину.
— Эту дрянь я больше на порог не пущу, — прошептала Маргарита, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Когда пришёл Михаил, она рассказала ему о случившемся.
— Какой абсурд, — возмутился он. — Что она хотела этим сказать? Я вообще на неё не смотрел. Зачем мне это, я к тебе приходил!
Михаил взял Маргариту за руку.
— Давай не будем говорить о них. Давай лучше о нас.
Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
***
Маргарита не звонила сыну первой. Это был его выбор, его решение. Но новости о жизни Никиты и Кристины всё равно доходили до неё.
— Ты слышала? — спросила как-то давняя подруга по телефону. — Никита с этой своей... снимают комнату в коммуналке. Говорят, еле сводят концы с концами.
Маргарита ничего не ответила, но ей стало горько. Неужели сын ещё не понял, с кем связался?
Однажды вечером, через три месяца после ссоры, раздался звонок. Никита. Маргарита долго смотрела на мигающий экран, прежде чем ответить.
— Привет, мам, — голос звучал устало, но без прежней враждебности.
— Здравствуй, Никита.
— Ты не занята сейчас? — он запнулся, словно не знал, как продолжить.
— Нет, я слушаю.
— Мам... — он глубоко вздохнул. — А можно... можно я приеду?
Она улыбнулась, чувствуя, как тает ледяная корка вокруг сердца.
— Конечно можно, сынок.
Он не сказал «спасибо», не объяснил, зачем ему это нужно. Просто положил трубку. Маргарита знала: он приедет не за деньгами, не за советами, а просто чтобы побыть в доме, где не нужно постоянно доказывать что-то и выбирать между гордостью и здравым смыслом.
Она поставила чайник и достала из шкафа любимое печенье сына. Иногда люди должны сами пройти свой путь, чтобы понять простые истины. И она была готова встретить Никиту — без упреков, без «я же говорила».
В конце концов, она всегда оставалась матерью, готовой принять ребёнка, даже когда он ошибается. А Никита... Никита, кажется, начал это понимать.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди ещё много захватывающих рассказов.
Автор: Анна Быкова
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие!