Приключенческая литература всегда была популярна. И истории о мошенниках и авантюристах тому не исключение. В этих публикациях я решил поделиться со всеми увлекательными историями, рассказывающие именно об этом.
Надеюсь, что эти истории доставит многим их вас удовольствие.
Итак, рассказы из еще не вышедшего сборника о мошенниках и авантюристах.
Рассказ «Издержки благородства».
Высокая дубовая дверь с медной ручкой открылась и Марта Хлоу оказалась в просторном холле. Она внимательно огляделась и сказала своему спутнику:
- Как у тебя мило.
- Рад это слышать, - произнес приятный молодой мужчина и мягко привлек ее к себе. - Надеюсь, что этот дом будет и твоим, моя милая Марта.
Они обедали в роскошно обставленной столовой за огромным столом, застеленным белоснежной скатертью и сервированным на две персоны. Когда слуги принесли десерт, Марта взяла бокал со старым дорогим вином за тонкую ножку и спросила:
- За что мы теперь выпьем?
- За то, дорогая, чтобы ты наконец поверила, что я не собираюсь всю жизнь жить за твой счет, - произнес Брайен Шток и взял свой бокал.
- Я и не думала об этом, - ответила Марта Хлоу. - Просто хотелось побывать у тебя. А твой дом очень мил. Куда лучше бесконечных отелей.
- Я уже сказал тебе, что он может стать и твоим домом. Могу это повторять и повторять. Моему дому нужна хозяйка. И лучше, чем ты, мне никогда не найти.
- Что ж, я подумаю над твоим предложением.
- Подумай. Но не слишком долго.
- Разве такие дела терпят спешки?
- Зато я устал терпеть роль вечного любовника. Сколько можно ездить с места на место и прятаться за чужими именами.
- Ты же знаешь, мне приходится быть осторожной. Я же тоже прячусь под чужими именами. Так что мы равны.
- Мне видится совсем другое равенство. Ты же меня знаешь – я всегда выступал за равные отношения. Мой дом - это вклад в копилку нашего будущего счастья. Теперь дело за тобой.
- Что ты от меня хочешь, несносный тиран?
- Ты убедилась, что я не голоштанник?
- Ну и что из этого?
- Давай будем честны до конца.
- Что ты имеешь в виду?
- У меня к тебе есть одно предложение. Прошу тебя выслушать его со всей внимательностью.
- Я вся обращена в слух.
- Я предлагаю тебе снять все деньги с вашего с мужем счета и перевести на мой.
- Зачем? Разве нам и без этого плохо?
- Возможно, тебя это и устраивает, но меня нет.
- Почему? Ты перестал быть современным? Сейчас официальный брак не в моде.
- Я в этом вопросе придерживаюсь традиционных взглядов.
- Вот как? И это говоришь мне ты, самый очаровательный шалопай из всех. кого я только знала?
- В чем-то я весьма консервативен.
- Разве тебе мешает тот факт, что я замужем?
- В известном смысле.
- Чем же?
- Рядом с такой женщиной должен быть не старый брюзга с вылезшей шерстью на макушке. Или тебе приятнее показаться на светском рауте с ним, а не со мной.
- С тобой.
- Тогда давай оформим наши отношения. Я не желаю больше жить как вечный странник. Разберись со своими деньгами и будь свободной от этого зануды. Разве ты не достойна лучшей участи?
- Вполне, - сказала Марта Хлоу и задумалась.
- Вот мой взнос в наше общее дело, - сказал Брайен Шток и обвел руками вокруг. - Я думаю, что здесь тебе самое место быть хозяйкой.
- Но тогда мой муж останется ни с чем, - произнесла Марта после некоторого раздумья.
- Как это ни с чем? У него есть доходное дело. Ваш дом останется ему. По-моему, вполне достаточно, чтобы не считаться нищим.
- Знаешь, ты во многом прав.
- Тогда решайся.
- Но я не могу так с ним поступить, хотя и не люблю его. Но он не сделал мне ничего плохого. Он даже ни разу не изменил мне.
- Вот как? - произнес Брайен с иронией в голосе. - Хочешь, я рассею твои иллюзии на этот счет?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Поверь, мне не хотелось об этом говорить, но придется.
- О чем?
- Мне очень жаль тебя расстраивать. Но я не могу видеть, как ты плутаешь в потемках и иллюзиях. У твоего мужа уже давно есть любовница.
- Не может быть!
- Почему, дорогая? Или он сделан из другого теста, чем мы?
- Но это так неправдоподобно.
- Почему?
- Мне казалось всегда, что он на это не способен. Наверняка он узнал о наших отношениях и сделал это в отместку.
- Не волнуйся и не кори себя понапрасну. Он завел себе любовницу гораздо раньше, чем мы с тобой познакомились. Так что не занимайся самоедством.
- Но любовница у Роджера! Этого просто не может быть.
- Да об этом знают все. Одна ты остаешься в неведении. Ее зовут Кейт Литби. Если хочешь, я тебе ее покажу.
- Не надо. Я привыкла верить тебе на слово.
- Ты все еще хочешь оставить ему деньги на то, чтобы он тратил их на молоденьких дурочек?
- Нет. Теперь нет. Я сделаю свой вклад в нашу копилку. А вот Роджер за это поплатится. Я завтра же переведу на твой счет пятьсот тысяч.
- Ты говорила, что у вас на счету миллион. Почему же ты не хочешь забрать себе все?
- Но это в основном его деньги. Он их сам заработал. И я не могу так с ним поступить, хотя он этого и заслуживает.
- Тем более я тебя не понимаю. Зачем нужно это благородство? Разве он заслуживает такого к себе отношения?
- Мой дорогой, благородство нужно всегда.
- Даже по отношению к тем, кто поступает с тобой подло?
- Я не хочу уронить себя в своих глазах. В моей семье всегда ценилось достоинство.
- Напрасно ты распространяешь его на тех, кто и мизинца твоего не стоит. Я этого не понимаю.
- Ничего не могу поделать, дорогой. Таковы традиции нашей семьи.
- А ты еще говоришь, что стала современной женщиной. Да ты старомоднее, чем я.
- В чем-то да.
- И очень жаль. Особенно жаль тебя. С такими воззрениями на мир тебе будет очень трудно жить.
- Но ты же будешь рядом и наверняка защитишь свою Марту. К тому же не забывай, что я жестоко накажу Роджера.
- Чем же?
- Тем, что расстанусь с ним ради тебя.
* * *
Молодая изящная женщина грациозно опустилась на плетеный стул, стоящий на верхней палубе роскошной яхты и поманила жестом стюарда:
- Джек, милый, принеси нам сюда еще бутылочку вина из бара.
- Какого изволите? - произнес молодой человек.
- Того самого, которое ты обычно подаешь для самых важных гостей.
- Сию минуту, - стюард удалился, но вскоре вернулся, неся в салфетке запечатанную бутылку.
- Налей нам, пожалуйста, - попросила женщина и показала на бокалы, стоящие на столике рядом с ней.
Стюард аккуратно и ловко открыл бутылку и налил вино в два бокала.
- Еще будут распоряжения, мадам?
- Нет, Джек. Можешь идти. Если ты мне понадобишься, я тебя позову. Спасибо тебе за помощь.
- Спасибо вам, мадам, - вежливо ответил молодой человек и удалился.
- Милый, надеюсь, что тебе пришлась по вкусу моя яхта? - обратилась женщина к солидному седовласому человеку, сидящему на соседнем стуле и курящему сигару.
- Да, это прекрасное судно, дорогая. И у тебя очень хорошие слуги.
- Мы всегда стараемся быть вежливыми со всеми. А слуги у нас действительно хорошие. Я придерживаюсь того мнения, что с людьми, которые вынуждены в силу своего происхождения оказывать нам подобные услуги, следует обращаться скорее как с друзьями, чем как с рабами. В некоторых домах слуги ненавидят своих хозяев. Это портит атмосферу. Ты так не считаешь?
- Наоборот. Это весьма мудро. А мудрость в женщине редко сочетается с красотой. К счастью, ты редкое исключение из этого правила.
- Рада это слышать. Предлагаю выпить.
- За что будем пить, дорогая?
- За твое мужество. Современные мужчины стали такими женственными и мягкотелыми. Ты совсем не такой. За тебя!
- И за тебя тоже.
Они выпили. Женщина посмотрела куда-то вдаль и взгляд ее стал серьезным и даже грустным.
- Тебя что-то беспокоит, дорогая?
- Так, немного. Пустяки.
- Не хочешь со мной поделиться?
- Пожалуй. Знаешь, сказать по правде, я давно хочу тебе кое в чем признаться.
- Я тебя слушаю.
- Но учти, тебе это может не понравиться.
- Ты же знаешь, я всегда старался быть с тобой честным. Поэтому готов выслушать любую правду.
- Даже самую горькую?
- Ты меня разлюбила?
- Господи, да нет же! Конечно, я тебя не разлюбила.
- Гора с плеч! Я уж подумал, что тебе надоел староватый и лысоватый плейбой.
- Глупости какие ты говоришь, - сказала женщина и поцеловала мужчину в губы. - Твоя лысинка такая сексуальная.
- Я думал, что она будет раздражать тебя. У нас в роду мужчины рано седеют и лысеют.
- Но зато все они большие умницы. А лысина для мужчины это еще одно место для изысканных интимных ласк. Но о чем мы с тобой говорили?
- Ты хотела мне в чем-то признаться.
- Ах да, конечно, - женщина стала серьезнее и задумалась.
- Так в чем ты хотела мне признаться?
- А ты не обидишься?
- Если ты меня любишь, то, разумеется, нет. Я тебя слушаю и обещаю не обижаться.
- У нас с тобой появилась одна проблема. И она не дает мне покоя.
- Что за проблема?
- Хочу тебе откровенно признаться, что мне надоело встречаться с тобой тайком от всего света.
- Но ты же знаешь мое положение. Раньше оно тебя вполне устраивало.
- А теперь перестало устраивать.
- Если уж быть до конца честным, то с того момента, как я встретил тебя, оно стало мешать и мне. Но что поделаешь, придется с ним считаться.
- Зачем? Почему мы должны усложнять себе жизнь? Разве мы не созданы друг для друга? Или это не так?
- Но у меня пока еще есть жена. Хотя я и полюбил тебя. Даже не знаю, как мне поступить.
- Я вполне бы уже могла занять ее место. Тебе так не кажется?
- Мне трудно будет рассказать ей о нас.
- И все же тебе придется это сделать рано или поздно. Но лучше рано, иначе я состарюсь в ожидании нашего счастья.
- Она порядочный человек.
- Что из того?
- Я бы хотел расстаться с ней подобающим образом.
- Наконец-то! А то я уже решила, что мне самой придется расстаться с тобой.
- Почему? Разве мы с тобой не любим друг друга?
- Именно поэтому. Я не могу себе позволить подвергнуться нападкам света. Хотя я и современная женщина, но мне приходится иногда считаться с мнением других.
- Разве любя меня, ты роняешь свою честь?
- Ты должен понять, что я не какая-нибудь продавщица в магазине, которой наплевать на свою репутацию.
- Но ты же не на содержании у меня. Что тебя беспокоит?
- Еще только этого мне не хватало! Я еще ни у кого не была на содержании.
- Прости, я не хотел тебя обидеть.
- Надеюсь. И запомни, я сама могу взять кого угодно на содержание. Но не хочу принципиально. Мне это претит.
- Я тебя прекрасно понимаю и вовсе не подозреваю в таких наклонностях.
- Ну и славно. Я же не старая развалина и не уродка, на которую не обращают внимание.
- Еще бы! Ты у меня прелесть.
- К тому же я всегда имела дело только с людьми своего круга. Вот возьмем для примера тебя. Ты человек состоятельный, честный, но у тебя есть один существенный недостаток, который нам мешает.
- Какой? Назови мне его. Ради тебя я выжгу его каленым железом.
- Ты не очень решительный.
- Разве? Глядя на мою фирму, этого не скажешь.
- Я имею в виду не твою фирму, которую ты создал собственными руками и которой превосходно управляешь. В деловой хватке тебе нет равных.
- Что же ты имеешь в виду?
- Я говорю о том, что у тебя проблемы в личной жизни.
- Я не устраиваю тебя как мужчина?
- Даже более чем.
- Тогда в чем же дело?
- Я говорю о твоих отношениях с женой. Ты так и будешь предпочитать ее мне?
- Почему же? Ради тебя я готов на все.
- Вот и хорошо. Докажи это.
- Каким же образом?
- Объяснись с ней и забери все свои деньги.
- Но я не могу ее лишить средств к существованию. Это непорядочно.
- Ах, какое рыцарство! А если она сама сделает это по отношению к тебе?
- Это исключено. Она не такой человек.
- Пока ты работаешь как каторжный, она премило развлекается с другим. И преспокойно тратит на него твои же деньги.
- Это неправда!
- Неужели? А ты давно интересовался, сколько денег лежит на вашем общем с ней счете?
- Зачем мне было это делать? Я и без этого знаю, сколько там лежит. Плюс-минус несколько тысяч.
- Ты безусловно честный человек. Это весьма и весьма похвально. Но ты напрасно думаешь, что все тоже такие. В жизни бывает и иначе.
- На что ты намекаешь?
- Ни на что я не намекаю. Просто предлагаю тебе поинтересоваться вашим общим счетом.
- Месяц назад там было полтора миллиона.
- Я бы на твоем месте позвонила и проверила. Можешь сделать это прямо сейчас. На яхте есть телефон.
- Боже праведный! - воскликнул он после звонка в банк. – Ты была права. Она сняла пятьсот тысяч, но ничего не сказала мне об этом. Раньше она всегда ставила меня в известность, когда собиралась снять даже тысячу.
- А теперь давай позвоним в мой банк и узнаем, сколько денег лежит на моем счете.
- Зачем мне это знать?
- Пусть все будет честно. Подними параллельную трубку. У меня нет секретов от будущего мужа.
Из банка сообщили, что на счете пятьсот тридцать семь тысяч.
- Плюс стоимость моей яхты и дома. Что-то около двух миллионов. Если ты снимешь все, что еще не успела прикарманить твоя глубоко уважаемая тобой жена, то сколько всего у тебя будет?
- Тоже около двух миллионов.
- Вот и отлично. Мы будем равны. Вот тебе мой ключ от сейфа в доме, - сказала она и сняла с цепочки на шее ключ. - Теперь мой сейф в твоем единоличном распоряжении. Немедленно поезжай в банк и привези все деньги ко мне. Можешь спокойно положить их в сейф.
Он в замешательстве и растерянности смотрел на нее и молчал.
- Не беспокойся. Ключ от сейфа только один, - сказала она. - Бери его.
- Ты так мне доверяешь? А если вместо банка поеду к тебе домой и ограблю тебя?
- Это будет только на твоей совести. Но учти, еще больше ты ограбишь себя, если не сделаешь того, что я тебе сейчас предложила.
- Ты права.
- И поспеши, пока на вашем счете не осталось пять центов. А до этого рукой подать.
- Я немедленно отправлюсь в банк.
- Я распоряжусь, чтобы тебе спустили катер. Ты будешь там через пару часов.
- А ты? Как же ты?
- Не беспокойся обо мне. Я отправлюсь домой и буду ждать тебя там с нетерпением.
- Поехали вместе.
- Мне некуда спешить. Спешить надо тебе.
- А как же ты доберешься до берега?
- Какой ты милый! Неужели ты думаешь, что на борту яхты больше не найдется катеров?
- Тогда я немедленно отправляюсь в банк, - сказал мужчина и решительно встал. - А что мне делать после того, как я сниму все деньги?
- Приедешь ко мне и положишь их в мой сейф.
- А не проще ли открыть в банке новый счет на себя?
- Вот как? Ты мне тоже не доверяешь?
- Что ты! Как ты могла такое подумать?
- Тогда поезжай после банка ко мне, закроешь деньги в сейфе, а ключ заберешь с собой.
- Ты не будешь меня ждать дома?
- Тебе лучше всего сразу после этого отправиться к себе домой и все рассказать своей спутнице жизни. Мне порядком надоела роль любовницы. Или ты не осмелишься с ней обо всем поговорить начистоту?
- Ты знаешь, я ошеломлен ее поступком. Боюсь, что уже не смогу быть с ней таким благородным, каким был раньше. Она заплатит за все очень дорого. А где я могу увидеть тебя, чтобы сообщить о том, что между мной и ею все кончено?
- Здесь. Надеюсь, что ты успеешь к ужину. Когда тебя ждать?
- В банк, оформление снятия денег, к тебе, потом к себе, потом сюда. Не раньше, чем в девять вечера.
* * *
В мягком кресле самолета, подлетающего к аэропорту одного из европейских городов, Брайен Шток потягивался после крепкого сна.
- Как славно мы с тобой потрудились, не так ли, дорогая Китти?
- Жаль только, что пришлось фрахтовать еще и яхту, - ответила Кейт Литби и потрепала своего спутника по щеке. - А ты у меня умница.
- Спасибо. Ты тоже чудесно сработала. Сколько у нас всего получилось?
- Без малого полтора миллиона. Если бы не наем этой посудины, то было бы ровно полтора. Не заартачься твоя благородная дурочка, мы могли бы провернуть это дело в один прием. И мне не пришлось бы разыгрывать из себя владелицу яхты.
- А мне владельца дома. Ничего, скоро купим себе все, что захотим и отдохнем от всех этих благородных дураков.
Новые рассказы будут в следующих публикациях.
Кстати, помимо всего прочего, вы можете заглянуть на мою личную страницу в Литресе и найти себе какую-нибудь подходящую книгу из тех, что я написал и уже выложил на этом ресурсе:
по психологии отношений и выходу из сложных жизненных ситуаций, разнообразную художественную литературу: боевики, короткие детективы, фантастику (наверное, единственный в природе сборник из 100 коротких фантастических рассказов на любой вкус), а еще там есть книга про постапокалипсис, любовные и приключенческие романы, увлекательная книга для подростков и т.п.
Для входа на мою персональную страницу со всеми книгами в электронном и аудио виде – ССЫЛКА
Ну, вот пока и всё на сегодня.
Радушно приглашаю вас на свой канал. Уверен – здесь вы обязательно найдете себе что-нибудь по вкусу и не зря потратите время.
Засим смею закончить и откланяться.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии и заглядывайте на огонек. А я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы получили от моих публикаций максимальную пользу и удовольствие.
Ссылки на предыдущие подобные публикации: