Приключенческая литература всегда была популярна. И истории о мошенниках и авантюристах тому не исключение. В этих публикациях я решил поделиться со всеми увлекательными историями, рассказывающие именно об этом.
Итак, череда мошенников и авантюристов из еще неопубликованного мной сборника. Так что читатели этой серии материалов будут первыми, кто с ними познакомился.
Надеюсь, что эти увлекательные истории доставит многим их вас удовольствие.
Итак, рассказы из еще не вышедшего сборника о мошенниках и авантюристах.
Рассказ «Последний рубеж обороны».
Лесли открыла глаза и посмотрела в окно. Полная луна повисла в небе, освещая все вокруг волшебным таинственным светом. Лесли повернулась на другую сторону кровати, чтобы по привычке прижаться к мужу. Но Майка не было. Она надела халат, нащупала ногами тапочки, надела их, поежилась от холода и вышла из спальни.
В противоположном конце узкого коридора она увидела полоску света, пробивающегося из-под двери кабинета. Она тихонько подошла к двери и осторожно приоткрыла ее.
Все дисплеи компьютеров горели. Майкл Кристи сидел неподвижно в кресле к ней спиной.
- Майк, - тихо позвала она.
Но он даже не шелохнулся. Лесли подошла к мужу сбоку и с тревогой заглянула ему в лицо. Глаза его были открыты и устремлены куда-то в стену.
- Майк, - снова позвала она.
- Что, дорогая, - произнес он, не поворачивая к ней головы и даже не глядя на нее.
- Господи, как ты меня напугал! - воскликнула она и обняла его голову руками. - Я уж и не знала, жив ты или нет.
- Глупышка, как же я могу оставить тебя одну.
Она вдруг заплакала, прижавшись к мужу еще крепче.
- Что с тобой происходит в последнее время, Майк? – спросила она, немного придя в себя.
- Ничего, дорогая, просто мне все надоело, - сказал он и стал выключать компьютеры один за одним.
- И я тоже?
- Какая глупость, конечно, нет. Ты и наш пес Бэрри - единственные живые существа, которые для меня что-то значат в этом мире.
- Я все время чувствую, что с тобой происходит что-то неладное. Майк, у тебя неприятности?
- Какие неприятности могут быть у ведущего специалиста процветающей фирмы, - произнес он саркастическим тоном, включая и выключая один из компьютеров. - Неприятности могут быть только у наших конкурентов.
- Майк, мне ты можешь рассказать все. Ты же знаешь, я всегда была на твоей стороне. На нашей стороне.
- На нашей стороне, - как эхо произнес он, продолжая включать и выключать компьютер.
- Оставь его в покое, - сказала она и тихо отняла его руку от кнопки. - Расскажи мне все. Тебе станет легче.
- Ты так думаешь? - произнес он, оторвав свой взгляд от стены и скосив глаза в ее сторону.
- По крайней мере, ты сможешь выговориться.
- Ты думаешь, мне станет легче?
- Если бы ты был женщиной, ты бы поплакал. И тебе наверняка стало бы легче.
- Не знаю.
- А я знаю.
- Но я не женщина, я мужчина.
- И очень хорошо. И оставайся мужчиной. В таком виде ты мне больше нравишься.
- В чем же тогда твои проблемы?
- В тебе. Вы, мужчины, можете многое, но не умеете облегчать свою жизнь слезами. Почему природа вас так обделила?
- Ты думаешь, слезы помогли бы мне?
- Думаю, тебе бы стало легче. А заодно и мне. Расскажи все своей глупой Лесли, может быть ее простое бабское чутье тебе что-нибудь подскажет?
- Не знаю, сможешь ли ты меня понять.
- А я постараюсь. Но если ты так и будешь держать все в себе, кто же придет к тебе на помощь? Ты пойми, какая бы я не была у тебя глупая, но больше тебе не на кого положиться. Что, разве не так?
- Пожалуй, ты права. Хотя я никогда не считал тебя глупой, здесь ты перебарщиваешь.
- Не надо, не надо, не хитри, - сказала она, гладя его по волосам. - Пусть все будет по-твоему. У меня как-то с эмансипацией плохо получается.
- Почему же?
- Наверное, это из-за того, что мне не хочется с тобой бороться.
- Я просто не давал тебе повода.
- А есть желание?
- Нет. Но я вижу, что тебе все-таки хочется побороться.
- Хочется.
- А говоришь, что ты не феминистка.
- Я не феминистка, я женщина.
- А в чем тут различие?
- Феминистки борются против мужчины, а я за. Я хочу бороться за своего мужчину. И даже ты не сможешь мне в этом помешать. Но если ты будешь против меня, мне будет труднее. Скажи, мы на одной стороне или на разных?
- На одной.
- Тогда выкладывай, что там у тебя происходит. А то я тоже залезу в свою скорлупу. Тогда уж нам обоим точно придет конец. Пусть в других семьях каждый за себя. У нас всегда было и будет по-другому. Мы держались друг за друга и будем держаться. И тогда точно не пропадем.
- Наверное, ты права.
- Не наверное, а точно. Давай, рассказывай все. Хватит тебе по ночам сидеть в одиночестве и терзать себя. Пусть это делают те, кому не на кого положиться. Ну, так в чем же дело, Майк? Долго я буду из тебя вытаскивать по слову?
Майкл молчал.
- Ладно, оставайся при своих компьютерах, - сказала она и отпустила его голову. - Но ты напрасно думаешь, что все эти твои умные железки помогут тебе больше, чем я. Здесь ты очень сильно ошибаешься.
Она повернулась и вышла в коридор, закрыв за собой дверь.
- Лесли! - крикнул он.
- Да, дорогой, - сказала она, просовывая голову в дверь.
- Я созрел.
- Пойдем-ка лучше в спальню, дорогой. Там тебе будет легче снять напряжение.
Она взяла его за руку и вытащила из кресла.
- Ну вот, я же говорила, что глупая женщина всегда одолеет умного мужчину, - сказала она спустя некоторое время, лежа в объятиях мужа. - А теперь можешь рассказывать, что там с тобой приключилось.
- Понимаешь, я устал всю жизнь работать на других. Я даю им новые идеи, а что получаю взамен?
- Но у нас хороший дом в приличном районе, машина, мы даже купили маленький домик в лесу. И о нем, о нашем секретном пристанище, никто-никто кроме нас не знает. И это здорово! У тебя годовой доход в семьдесят тысяч долларов. Разве это так уж мало?
- А корпорация заработала на мне только в этом году больше сорока миллионов. Но мне нужны не только деньги. Мне нужно еще и уважение.
- Я тебя очень уважаю. Тебе нужно что-то еще?
- Я хочу, чтобы они перестали относиться ко мне, как к собственности. Они считают меня чем-то вроде одного из мощных компьютеров. А я человек! Понимаешь, человек!
- Тихо, тихо, не волнуйся. Я лучше слышу, когда ты говоришь спокойно.
- Кроме мозга у меня есть еще и самолюбие. И я твердо решил заставить их меня уважать.
- Что ты задумал? - спросила она, приподнявшись на локте и внимательно глядя ему в лицо.
- Я попытаюсь от них избавиться.
- Каким образом?
- Моя голова - вот главный источник дохода этих бездарей. Не будет меня - не будет и их.
- Но ведь это опасно, - сказала она с тревогой. - Они же могут с тобой расправиться.
- Еще большой вопрос, кто для кого больше опасен. Они уверены, что сами опасны для меня, а я думаю совсем наоборот.
- А если они успеют тебя опередить? Я не хочу остаться вдовой, пусть даже вдовой гения. Я просто хочу быть с тобой рядом. Рядом с живым Майклом Кристи.
- Я постараюсь все сделать безупречно.
- Ты уверен, что твоя затея удастся? Заметь, я не спрашиваю тебя, в чем она заключается. Я хочу только знать, безопасна ли она.
- Риск, конечно, есть.
- Господи, а можно обойтись без всего этого?
- Не волнуйся, я попытаюсь свести его к минимуму.
- Ничего себе, «не волнуйся»!. А что бы ты делал на моем месте?
- Я не намерен подвергать себя слишком большому риску.
- А я бы на твоем месте не стала искушать судьбу. Неужели твое уязвленное самолюбие важнее нашего счастья?
- Дело не в моем самолюбии.
- А в чем?
- Я хочу быть самим собой и делать то, что принесет мне не только мизерный доход. Я не хочу быть больше ничьим рабом. Лучше умереть свободным.
- Боже мой, мне не очень важно, будешь ты рабом или свободным. Я хочу, чтобы ты просто был.
- Не волнуйся, дорогая, я и сам не собираюсь на тот свет раньше времени. Но учти - я уже все для себя решил. И обратно не поверну.
- А как же я?
- Ты сама вызвала меня на этот разговор. Так что тебе придется выбирать одно из двух: либо ты будешь помогать мне, либо нет. В последнем случае риск возрастет.
- Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы пытаться переубедить. Скажи мне лучше, что я должна сделать.
- Если я вдруг исчезну, свяжись с корпорацией и попроси кого-нибудь охранять тебя.
- Это так опасно?
- Все может быть. Последнее время мне делали предложение разные фирмы. Так что за моей головой может начаться охота со всех сторон. Я буду максимально осторожен. Но если все-таки попаду на удочку, тебе надо быть мужественной.
- Не хочу я быть мужественной! Давай вернем все назад. Будем жить как и жили. Разве нам плохо вдвоем?
- Ничего не получится. Машина запущена и остановить ее уже нельзя. Если появится возможность, то постараюсь связаться с тобой так, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Как ты собираешься это сделать?
- Я пришлю тебе открытку с красной розой. На текст не обращай внимания. Бери Бэрри и поезжай в наш лесной домик. И прихвати заодно то самое платье, что мы видели с тобой на прошлой неделе.
- Но оно стоит кучу денег.
- Ничего, у нас не так часто бывают праздники. Но учти, они скорее всего будут следить за тобой. Но я научу тебя, как от них скрыться.
- Они – это кто? От кого я должна буду скрыться?
- От тех, кто будет слишком пристально смотреть тебе в спину.
- А кто они такие?
- Не могу тебе сказать. Но наверняка такие появятся. И очень тебя прошу, что бы со мной не случилось, не говори никому о нашем разговоре. Это наши с тобой дела, они никого не касаются. Ты поняла?
- Когда ты намерен осуществить свой план?
- Не раньше, чем через месяц.
На следующее утро Майкл Кристи поцеловал жену, сел в автомобиль и отправился на работу в хорошем настроении.
- Ничего, - сказал он жене перед тем, как отъехать от дома. - Может быть, все обойдется без приключений.
- Надеюсь, - сказала она и помахала вслед уходящей машине. К середине дня Лесли немного успокоилась, съездила за покупками, на обратной дороге зашла в парикмахерскую, сделала себе новую прическу. Вернувшись, она навела в доме порядок, приготовила ужин, накрыла стол в столовой новой скатертью, поставила столовые приборы на две персоны, одела новое нарядное платье, включила тихую музыку и стала ждать мужа с работы.
Наконец у входной двери позвонили. Откуда-то сверху, скорее всего из кабинета Майкла, раздался громкий лай, и по ступеням вниз к входной двери промчался огромный лохматый пес. Он стал кидаться на дверь с оглушительным лаем, напоминающим рык льва.
- Бэрри, Бэрри, перестань! - крикнула Лесси и попыталась оттащить пса от двери. Но тот не слушался и продолжал неистово лаять на дверь.
- Майк, то ты? - громко спросила она. За дверью ей что-то ответил мужской голос, но из-за лая собаки она ничего не смогла разобрать.
Наконец ей удалось оттащить Бэрри на кухню и закрыть за ним дверь. Пес продолжал громко лаять, от чего посуда на кухне стала звенеть. Несколько раз он бросался на кухонную дверь, но та открывалась на кухню, поэтому все его попытки оказались тщетными.
- Да замолчи ты! - громко приказала она псу, который перестал лаять, но периодическим ворчанием давал знать о себе.
«Он забыл дома ключи» - подумала Лесли, подошла к двери и открыла ее.
За дверью стояли трое незнакомых ей мужчин.
- Господи! - воскликнула она, в ужасе закрыв рот рукой. Пес на кухне залаял с новой силой.
- Миссис Лесли Кристи? - поинтересовался один из мужчин.
Она закивала головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Не волнуйтесь, мы из корпорации вашего мужа.
- Что с ним? - еле выдавила из себя Лесли, будучи не в состоянии пошевелиться.
- Мы бы тоже хотели это знать. Вы позволите войти?
- Да, да, конечно, пожалуйста, - сказала она и отступила назад, давая им дорогу. - Но я ничего не понимаю.
- Поверьте, мы тоже, - произнес один из троих мужчин, по виду их начальник. - Позвольте представиться. Меня зовут Хью Ломберт. Я возглавляю секретную службу корпорации, в которой работает ваш муж. А это мои сотрудники. Дело в том, что ваш муж…
- Что случилось с Майклом?! - воскликнула Лесли, обращаясь ко всем сразу.
- Мы не знаем. Он не явился сегодня на службу. Мы звонили вам, но ваш телефон молчал.
- Я ездила за покупками, и у меня по дороге разрядился аккумулятор.
- Когда ваш муж уехал сегодня из дома?
- Как всегда.
- А именно?
- В девять двадцать.
- Он не собирался сегодня куда-нибудь кроме работы?
- Нет. Он поцеловал меня на прощание и сказал, что постарается сегодня приехать пораньше. Я уже давно жду его с ужином.
- Так. А в каком настроении он уехал?
- В хорошем.
- За последнее время он ничего вам не говорил особенного?
- А что особенного он мне должен был мне говорить? - Лесли выразительно посмотрела на начальника секретной службы.
- Так, мало ли что.
- Мне кажется, что вы что-то от меня скрываете, господа.
- Мы от вас ничего не скрываем, мэм. Но ваш муж не приехал сегодня на работу. А он должен был отчитаться перед руководством о своей деятельности за последние месяцы. В списках попавших сегодня в аварии, умерших или поступивших в больницы его тоже нет.
- Так где же он?
- Это вы у нас спрашиваете?
- А у кого я должна спрашивать?
- Извините, миссис Кристи, но вы его жена. Поэтому скорее мы должны спросить вас об этом.
- А вы его сослуживцы. Поэтому я спрашиваю об этом у вас.
- Но вы последняя, кто видел его сегодня. Поэтому мы приехали к вам в надежде, что вы сможете нам помочь его найти.
- Я узнала о его исчезновении от вас. Поэтому вряд ли могу быть вам полезной.
- Скажите, мэм, у вас есть какие-нибудь предположения на этот счет?
- Ровным счетом никаких.
- Может быть, у вашего мужа есть подружка?
- Вы с ума сошли! – возмутилась Лесли.
- У него были враги?
- Нет, не было.
- Ему кто-нибудь угрожал?
- Майкл ничего не рассказывал мне об этом.
- Может быть, вы сами что-то почувствовали?
- Не уверена, но мне показалось... - Лесли запнулась, вспомнив предупреждение Майка.
Но ее запинка не осталась незамеченной.
- Извините, мэм, что вам показалось?
- Ничего особенного.
- Поймите, это очень важно. Любая мелочь может помочь нам его найти. Вдруг он попал в какую-нибудь неприятность, тогда только мы с вашей помощью можем его выручить. Поверьте, мы не в меньшей степени заинтересованы найти его живым и здоровым. Так что вам показалось, миссис Кристи?
- Ну, как вам сказать. Понимаете, я вдруг почувствовала, что может произойти что-то подобное.
- В чем это выражалось?
- Муж в последнее время стал чего-то опасаться.
- Он не говорил вам, чего именно?
- Нет. Но мне показалось, что он беспокоится за свою жизнь. Я очень волнуюсь за него. Ведь он такой беспомощный! Да и я тоже. Мне как-то не по себе. Вдруг и со мной что-нибудь случится?
- Не волнуйтесь, мэм. Я оставлю здесь своего человека. Он будет охранять вас круглые сутки. У вас есть для него комната?
- Да, сэр. Гостиная на первом этаже.
- Тогда у него проблем не будет.
- Не уверена. Наш пес не очень любит посторонних.
- Ничего. Они подружатся. Мои люди умеют не только обороняться и нападать, но и дружить. Я гарантирую вам спокойную жизнь. Насколько я знаю, в вашем доме установлена новейшая сигнализация, здесь будет наш сотрудник и ваш пес. Целых три рубежа обороны. Противникам их не преодолеть.
- Я очень надеюсь. Если вы что-то узнаете о Майкле, сообщите мне, пожалуйста.
- Разумеется. Вы будете первой, кто будет об этом знать. Надеюсь, что скоро все выяснится.
- Я тоже на это надеюсь, - сказала Лесли и выпустила гостей из дома.
Прошел следующий день, за ним второй, третий. Дни потянулись за днями. Но ничего нового о Майкле Кристи узнать так и не удалось. В доме тоже все было тихо. Каждый день проходил в тревожном ожидании чего-то грозного, но никаких происшествий вне обычной жизни не происходило. Однако через три недели однообразие будней было прервано неожиданным событием.
Однажды утром Лесли вошла в кабинет мужа и увидела, что там все перевернуто вверх дном. Ящики письменного стола были выдвинуты, на полу валялись бумаги, сейф был открыт и совершенно пуст.
- Как это могло произойти? - вопрошал Хью Ломберт, когда осмотр места происшествия был закончен.
Но его сотрудники только разводили руками.
- Может быть неисправна сигнализация? - предположил один из них.
- Сигнализацию устанавливал я сам. Это последняя электронная разработка нашей фирмы. И электронный код от нее знал только я один. Кстати, а где все это время был наш охранник? Позовите его сюда.
В комнату вошел широкоплечий мужчина с колючим цепким взглядом.
- Как у тебя со сном, парень? - спросил Ломберт, пристально глядя ему в глаза.
- Хорошо. Но если вы думаете, босс, что я всю ночь продрыхал, вы ошибаетесь.
- Неужели? Что-то не очень похоже, чтобы ты всю ночь не спал. Больно свежо выглядишь.
- Не больше десяти минут, босс.
- Черт бы тебя побрал, идиот, убирайся ко всем чертям! - прорычал начальник секретной службы и крикнул вдогонку уходящему сотруднику: - Чтоб ноги твоей больше у меня не было!
Внизу на первом этаже дома громогласно залаял пес.
- Увольте этого любителя поспать сегодня же, - приказал Хью Ломберт. - И утройте охрану дома. Надо вести и наружнее наблюдение. Будете сопровождать Лесли Кристи повсюду. Удалось выяснить, что именно пропало их кабинета?
- Лесли утверждает, что преступники украли все записи Майкла Кристи, жесткие диски и даже его блокнот вместе с дневником.
- О, черт! – воскликнул Хью Ломберт. - Одному Богу известно, что там было.
- Надеемся, сэр, что больше ничего не произойдет.
- Вот что, друзья мои, если снова проморгаете преступников, я уволю вас всех! Мне больше никаких сюрпризов не надо. Я и этими сыт по горло.
Однако через две недели исчезла сама Лесли Кристи.
* * *
- Вы куда смотрели, олухи?! - кричал начальник секретной службы корпорации притихших подчиненных.
Те стояли растерянные, боясь произнести даже слово. Им был хорошо известен крутой нрав их начальника.
- Ну что молчите? Вас что, пытать электрическим током?
- Она все время была под нашим наблюдением. Утром она села в машину и поехала в город. Мы не спускали с нее глаз всю дорогу.
- Тогда как же она смогла исчезнуть?
- Все было спокойно до самого магазина.
- До какого магазина?
- До большого универмага на пятнадцатой улице.
- Что же там произошло? Она вошла в универмаг и?
- Пошла примерять новое платье.
- А где были вы?
- Мы остались ждать.
- Какая галантность! И что же?
- Прошло уже достаточно времени, а она все не выходила из примерочной. Не могли же мы быть с ней и там.
- Вы должны были находиться с ней даже в туалете!
- Но среди нас не было женщин.
- Зато достаточно ослов! А куда же подевались машина и собака? Они тоже исчезли в примерочной?
- Наружное наблюдение доложило, что машину вместе с собакой убрали на стоянку.
- Кто убрал?
- Служащий универмага.
- Откуда это известно?
- Он был в униформе. Ее носят все служащие этого магазина. Наверное, это она его попросила. Парни во второй машине даже не обратили на него внимания.
- И собака спокойно дала себя увезти? Да этот пес никого к себе на милю не подпускал!
- Мы навели справки в магазине и выяснили, что раньше этот парень был тренером по подготовке служебных собак. Скорее всего, он умел с ними обращаться. Вот она и не забеспокоилась.
- Хорошо. А где этот собаковод сейчас?
- Подрался с покупателем, и его уволили.
- Тогда я увольняю всех вас тоже! Можете наняться в зоопарк охранять бегемотов. Только сомневаюсь, что их кто-нибудь сможет увидеть после того, как вы заступите на свой пост.
* * *
- Я поздравляю всех нас с отличной работой, - сказал Майкл Кристи после того, как закончился ужин в маленьком домике в лесной глуши. Он изрядно похудел и осунулся, но был чрезвычайно весел.
- Как же тебе удалось их провести? - спросила Лесли и вопросительно посмотрела на мужа.
- Это было не так сложно, дорогая. Прости, что я не посвятил тебя в свой план, но я боялся, что ты невольно выдашь меня.
- Это ты побывал у нас в доме?
- Конечно.
- А как тебе удалось войти и выйти незамеченным?
- Сигнализацию я разрабатывал сам. Так что обойти ее мне ничего не стоило. А если учесть, что я готовился тщательно, то увеличить ее уязвимость было совсем просто. Свой же дом я знаю лучше любого охранника.
- А как ты смог все провернуть в магазине?
- Я устроился туда заранее и все рассчитал. А хозяину сказал, что когда-то давно был тренером по подготовке собак. Так что наши друзья вряд ли что-нибудь заподозрят, даже если будут наводить обо мне справки.
- А если они все-таки будут искать тебя?
- У нас с тобой уже новые имена. А изменить внешность не так уж сложно.
- А где ты будешь работать?
- Я уже работаю! Меня давно приглашала одна фирма. И неделю назад я подписал контракт. Семьсот пятьдесят тысяч в год плюс три процента от прибыли за мои разработки. Да и атмосфера там совсем другая. Так что во всех отношениях мы только выиграли.
- Если тебя послушать, то все и в правду было очень просто.
- Нет, дорогая. На моем пути было много преград. И одну из них мне никогда бы не преодолеть, если бы не наш пес.
- Что же это была за преграда?
- Собака в доме – вот эта преграда. Если бы это был чужой пес, то мой план не удался бы. Но ведь наш Бэрри никогда не нападет на своего хозяина, не так ли, мой дорогой лохматый друг?
И Майкл с любовью потрепал пса, лежавшего у его ног. Почувствовав внимание хозяина, пес вскочил, завилял хвостом и громко залаял.
- Ну что, скучал по мне, негодник?
- Мы оба очень скучали по тебе, дорогой, - сказала Лесли и прижалась щекой к плечу мужа.
- Я тоже. Если бы не Бэрри, то мы могли бы и не встретиться. Ведь это был их третий и последний рубеж обороны. И он не подвел нас. Надо будет купить ему еще мяса и костей. И разрешить спать в доме. Негоже оставлять его в будке. Он заслужил лучшей участи. Равно как и мы с тобой.
Новые рассказы будут в следующих публикациях.
Кстати, помимо всего прочего, вы можете заглянуть на мою личную страницу в Литресе и найти себе какую-нибудь подходящую книгу из тех, что я написал и уже выложил на этом ресурсе:
по психологии отношений и выходу из сложных жизненных ситуаций, разнообразную художественную литературу: боевики, короткие детективы, фантастику (наверное, единственный в природе сборник из 100 коротких фантастических рассказов на любой вкус), а еще там есть книга про постапокалипсис, любовные и приключенческие романы, увлекательная книга для подростков и т.п.
Для входа на мою персональную страницу со всеми книгами в электронном и аудио виде – ССЫЛКА
Ну, вот пока и всё на сегодня.
Радушно приглашаю вас на свой канал. Уверен – здесь вы обязательно найдете себе что-нибудь по вкусу и не зря потратите время.
Засим смею закончить и откланяться.
