Не с целью обидеть сказано, но исторически Тыва была своеобразным «аппендиксом» для Великой евразийской степи. То есть, все народы, что кочевали там с востока на запад или в обратном направлении, равно или поздно оказывались здесь. Просто потому, что для скотовода жить тут довольно неплохо, а идти дальше особо некуда.
В период бронзового века здесь жили скифы. А точнее, самые восточные из ираноязычных кочевников. Находки бронзового века показывают, что местные были вполне европеоидными. И генотип современных тувинцев отличается сравнительно высоким распространением «скифских» гаплогрупп R1b и R1a1a. У представителей некоторых родов она достигает 18 %.
В течение 1-го тысячелетия до н.э. на востоке от Тывы идет формирование тюркских и монгольских народов, завершившееся созданием империи хунну, перевернувшей мир. В то время происходит постепенная монголизация аборигенов, и более сплоченные восточные кочевники начинают постепенно ассимилировать местных. С тех пор у них начинают чаще встречаться «древнетюркские» гаплогруппы Q и C. У современных тувинцев одна находится на первом месте, а распространение второй весьма значительно. Их показатели составляют 25-30 % и 5-14 % соответственно.
Однако, на этом все не закончилось. Поскольку Тыва представляет из себя регион, где лес встречается со степью, с севера проникали таежные народы кетского и самодийского происхождения. Их влияние было значительным, даже слово Тува по наиболее распространенной версии является производным от самоназвания одного их подобных племен. А отнюдь не степных кочевников, хотя именно их культура и образ жизни у современных тувинцев преобладает. Доля «сибирской» гаплогруппы N у них колеблется в большом интервале 13-39 %.
Результатом слияния этих разнородных групп стал народ, который китайцы в раннее средневековье называли «лыжными тюрками». Имея ввиду, что эти люди говорят на тюркском языке, но образ жизни у них не кочевой, а таежный. Впрочем, в то же время здесь упоминается тюркское племя, название которого транскрибируют с китайского, как «тубо», «дубо» или «тупо», откуда и произошло слово Тува.
Правда, кочевники с Монгольского плато тогда уже именовали своих западных и северо-западных соседей урянхайцами, включая в это понятие представителей как монгольских, так тюркских и самодийских групп. Среди последних было много оленных сибирских народов.
В разное время Тыва была частью Тюркского, Уйгурского и Кыргызского казанатов, и в годы могущества каждого сюда приходили некоторые из его родов. Тем не менее, современный тувинский язык имеет древнеуйгурское происхождение вместе с сойотским, цаатанским и тофаларским языками.
В эпоху Чингисхана монгольские племена сплотились либо мигрировали в дальние страны. Поэтому термин «урянхайцы» в старом понимании выходит их употребления, а монголы начинают называть тувинцев сойотами. Сейчас так именуют отдельный народ, а в 16-18-х столетиях называли все малые этносы, живущие поблизости от Монголии там, где заканчивается степь и начинается тайга.
По сути, это понятие применялось в отношение людей, что ведут смешанный образ жизни и сочетают как степную, так и таежную систему скотоводства. То есть, держат и коней с овцами/коровами, и оленей в зависимости от условий жизни. В связи с изменением климата они здесь менялись не раз. Например, тувинцы-тоджинцы почти отказались от оленеводства в советское время, но сейчас постепенно его возрождают.
Впрочем, тувинцы всегда были себе на уме и знали, что они не сойоты и урянхайцы, а тувинцы. С монголами они были люди одной культуры, и потому находясь в составе Джунгарского ханства были его лояльными подданными. Но в 1750-1760-х годах Джунгария пала, а ее многочисленные владения были захвачены маньчжурской империей Цин, правившей Монголией и Китаем.
Это привело к серии народных восстаний, после подавления которых маньчжуры даже заставляли местных брить головы и отпускать косы, которые считались символом покорности. Что интересно, тувинцы помнят об этом обычае до сих пор, и так иногда делают участники народных музыкальных ансамблей.
Таким образом, тувинцы представляют из себя тюркский народ сложного этнического происхождения. Хотя, нужно сказать, что их формирование, как этноса, свершилось довольно давно. Антропологически они относятся к североазиатской малой расе, считающейся частью большой монголоидной. Распространена она в Северной и Центральной Азии, в основном, на окраинах Монгольского плато.
Как и другие монголоиды, тувинцы имеют темные прямые волосы и темные глаза с часто встречающимся эпикантусом. Они отличаются слабо выступающим носом и незначительным оволосением на теле и лице. Однако, за счет слияния с европеоидами в далеком прошлом, у них наблюдаются более светлые оттенки глаз, волос и кожи. А от самодийских предков досталось более грацильное телосложение.