Зоя на секунду замерла, стараясь не показывать своего восторга слишком сильно. Неужели все вот так просто? Она сейчас попадет в садик с тем самым цветком, который ей нужен. Сможет ли она его забрать? Как это все объяснить княжичу? Почему-то ей казалось, что он может понять, что он захочет помочь. С другой стороны, это любимое растение его матери, а она ему всяко ближе, чем какой-то незнакомец, чем даже невеста.
- С радостью посмотрю! – воскликнула она.
- Тогда иди за мной!
Зоя ждала, что они сейчас повернут обратно к княжескому терему, но парень почему-то шел все вперед, удаляясь ближе к лесу, который подступал прямо к саду. Что-то тут было неладно. Неужели он имеет в виду какой-то другой цветок? Их тут несколько? Это было странно, но она не решалась задавать вопросы, потому просто шла вперед и все.
В конце концов они нырнули под раскидистые ветви огромной ели и оказались на маленькой поляке. Зоя не могла поверить своим глазам – тут рос точно такой же куст, как и в саду княгини, с таким же ярким цветком!
- Но как это?.. – только и смогла пробормотать она.
- Как это могло произойти? Ведь такой цветок у матери, и, как ты поняла, он особенный?
- Точно.
- Как это ни странно прозвучит, я просто отрезал часть куста и пересадил. И он прижился, вырос тут и вот!
- Это просто невероятно. А княгиня знает?
- Ни в коем случае! И не вздумай ей об этом сказать. Она очень гордится тем, что у нее есть нечто столь необычное, особенное. Нравится чувство, что она владеет тем, чего нет у других.
- Поняла, - улыбнулась девушка.
Теперь ее задача становилась во много раз проще, чем до этого! Взять цветок тут будет намного проще, да еще и без опасений, что растение пропадет – наверняка княжич и не знает, что оно умеет. Теперь оставалось решить, стоит ли ему обо всем рассказывать.
- О чем ты задумалась? – спросил парень. Все же он был невероятно наблюдательным…
- Я слышала, что этот цветок исполняет желания.
- Так и есть.
Зоя совсем растерялась. Она смотрела на улыбающегося парня и не понимала, как ей дальше быть. Потому решила пока просто продолжить разговор.
- Значит, ты уже загадывал желания, и они исполнялись?
- Если честно, загадывал всего одно. Хотел, чтобы моя будущая невеста была характером похожа на меня. И сразу же появилась ты! Такая красивая и такая интересная. Никогда мне не хотелось ни с кем поделиться моей тайной.
Девушка смотрела на княжича и думала о том, что он ведь на самом деле совсем еще мальчишка. Наверное, отец потому и заставлял его учиться и тренироваться – чтобы он был готов к любой, самой непредвиденной ситуации.
- Мне очень приятны такие слова, княжич, - улыбнулась она.
- Зови меня Борислав.
- Хорошо… Борислав. Я благодарна тебе за то, что ты мне показал этот цветок. И у меня к тебе будет просьба.
Она все же решилась рассказать все, как есть. Все равно у нее вряд ли получится тайно забрать цветок, придется объясняться тогда уже как воришка. Это может поставить крест и на ее затее, и на том, к чему так долго стремился ее отец. Она не хотела, чтобы произошло что-то плохое и теми, кто ей дорог, но и Артуру тоже помочь должна была, потому что обещала.
Потому и рассказала все, как есть. С каждым словом глаза Борислава становились все больше, парень даже раскрыл рот от удивления. Что ж, Зоя его понимала, все это и в самом деле звучало невероятно, особенно в жизни людей, которые никогда не сталкивались с чем-то необычным. Когда она закончила рассказ, парень немного помолчал, задумчиво смотря по сторонам, а потом спросил:
- Почему ты так уверена, что этот человек говорит правду? Ты же сидела его в первый раз, кажется.
Такой вопрос девушке в голову даже не приходил. Она с первых слов поверила Артуру и после думала лишь о том, как ему помочь. Но ведь и в самом деле девушка не знала о нем ничего и не могла быть уверена в том, что он скажет правду.
- Я не уверена. Но хочу помочь человеку, который попал в беду. В рассказах моей бабушки герои всегда бросались на выручку к тем, кому это было нужно. Я всегда слушала про этих героинь и мечтала быть похожей на них, и сейчас у меня есть такой шанс. Я думаю, что и ты похож на меня в этом, потому рассказала все, как есть. Хочу быть искренней со своим будущим мужем.
Последние слова она произнесла почти шепотом, покраснев от смущения при этом, но все же твердо. То, что она говорила, будто само собой появлялось в голове, и девушка сама вдохновлялась этими словами. Борислав же и сам с каждым словом будто становился более уверенным в себе.
- Ты права. Если мы можем помочь – то должны. Но прежде чем я отдам цветок, я бы хотел встретиться с этим человеком и поговорить с ним. Если он лжет, я это пойму, к счастью, этому отец научил меня рано, для правителя это один из самых нужных навыков.
- Согласна. А ты сможешь выбраться из дома? Он будет ждать в лесу за моим домом.
- Смогу, - кивнул княжич. Они договорились о дне и времени, а после повернули обратно ко всем.
Зоя была просто счастлива – все складывалось лучше некуда, она и мечтать не могла о таком исходе дел! Теперь все должно было пройти хорошо. Главное – чтобы княжич поверил Артуру, тогда цветок снимет с него проклятие, и все закончится. Если только заколдованный чародей и в самом деле не обманывает… Раньше она об этом даже не думала, наверное, потому, что сама не имела привычки лгать же. Теперь она думала о том, что цветок не в тех руках может принести окружающим очень много разных бед…
Что ж, в таком случае тем более хорошо, что она рассказала все княжичу. Он сможет понять, насколько искренен Артур, и принять верное решение. Теперь они вместе несли ношу этой тайны, и сама девушка была рада этому.
- Смотри же, ты обещала мне никому не рассказывать про цветок, - сказал княжич с улыбкой.
- Никому не расскажу.
Когда они вернулись, посиделки еще продолжались, и даже больше того – кажется, семьи были готовы воссоединиться прямо сейчас. Зоя никогда серьезно не думала о том, каким должен быть князь, но смутно представляла, что это всегда серьезный и собранный мужчина. Сейчас же он заливисто хохотал вместе с отцом девушки, на столе стояло несколько кувшинов из-под вина, а княгиня вместе с матерью девушки смотрели на какой-то цветок и что-то тихо обсуждали.
- Надо же, какая идиллическая картина тут сложилась, - сказал с улыбкой княжич.
- Прости за такой вопрос… Но твой отец всегда такой?
- О нет, он на самом деле редко дает себе возможность расслабиться. Да и я не уверен, что сейчас он на самом деле пьян – может быть, просто присматривается к твоей семье, чтобы понять, нет ли каких скрытых мотивов, насколько отец верен своему князю. Наверняка уже очень многое успел узнать.
- Ого…
- Да. К сожалению, такова доля княжеской семьи – всегда быть начеку. У тебя тоже появится в скором времени много подруг и друзей, и ты должна очень внимательно смотреть за тем, кто с тобой рядом и для чего ты им нужна. Очень много вокруг людей, которые постараются воспользоваться твоим новым положением.
Зоя кивнула – слишком много было в последнее время нового, слишком много того, о чем нужно было подумать. К тому же, сев за стол, она почувствовала невероятную усталость. Но все же уйти она, понятное дело, не могла, потому лениво ковыряла еду и смотрела по сторонам, прислушиваясь к разговорам. Она поняла, что и отец тоже не был так пьян, как показывал – что ж, эти двое явно друг друга стоили.
Вечер закончился поздно, уже затемно, так что семью девушки провожали стражники – на всякий случай. А когда они были уже совсем близко к деревне, поняли, что что-то случилось по той суматохе, что царила на улицах – все, похоже, женщины вышли, чтобы что-то обсудить, и теперь взволнованно переговаривались, стоя группками по трое-четверо человек.
- Нужно узнать, что случилось, - сказала мать девушки и подошла к одной из компаний.
