Есть такой термин – «военный самозванец» (military impostor), т.е. человек, который делает ложные заявления о своей военной службе в гражданской жизни. Синонимы – «фальшивый воин», «военный притворщик», «медалист-обманщик» и «военный позёр».
«Фальшивые воины» незаслуженно носят форму, полученную частным образом (купленную, например, в онлайн-магазинах), или медали, которые никогда официально им не выдавались. Они прибегают к широкому спектру обманных действий, направленных на то, чтобы получить признание окружающих.
Так, эти лица могут делать публичные заявления, писать книги или создавать обманчивое впечатление с помощью ношения униформы, знаков различия, символов подразделения, медалей или нашивок.
Как правило, самозванцы делятся на две большие категории: гражданские лица, которые никогда не служили ни в одном роде войск, и настоящие ветераны, которые делают ложные заявления, преувеличивая свой опыт или достижения.
Ложные заявления самозванцев последней категории включают в себя следующее:
- награды, которые не были ими заработаны;
- более длительный срок службы
- более высокий ранг, чем тот, который они занимали на самом деле
- служба в другом, более известном, подразделении вооруженных сил
- участие в войне или конкретном сражении, при котором никто не присутствовал;
- совершение храброго или доблестного поступка, которого никогда не было;
- участие в «специальных» или «секретных» операциях;
- плен.
В то время как многие люди откровенно выдумывают часть или всю свою историю военной службы, другие используют «тактику двусмысленности», опускают важные детали или ведут себя аналогичным образом, вводящим в заблуждение, чтобы не делать технически ложных заявлений.
Распространённым примером является утверждение, что человек служил в вооружённых силах во время какой-то конкретной войны. Такое утверждение подразумевает, что говорящий был направлен в зону боевых действий, хотя на самом деле он никогда не покидал свою страну.
Другим вводящим в заблуждение заявлением является хвастовство тем, что он является членом подразделения, которое хорошо известно своей боевой доблестью и героическими достижениями, в то время как говорящий выполнял чисто логистическую роль без какого-либо боевого опыта.
Точно так же они могут подчеркивать свой многолетний стаж службы, не упоминая при этом, что большая его часть или полностью была проведена в резервах. Они также могут небрежно употреблять жаргон, характерный только для определенных видов служебной деятельности.
Самозванцы также часто утверждают, что участвуют в «секретных» операциях, чтобы объяснить, почему они не могут предоставить подробности, когда их спрашивают, или почему нет записей об их действиях или службе
Исторически сложилось так, что, когда учёт военных преступлений был менее точным, чем сейчас, некоторые люди ложно заявляли о себе как о ветеранах войны, чтобы получить военную пенсию. Такие люди прибавляли себе несколько лет и утверждали, что служили в малоизвестных подразделениях. Большинство из них не делали экстравагантных заявлений, потому что им нужны были именно деньги, а не внимание общественности, которое могло их разоблачить.
В 1950-х годах в американских СМИ появилось множество сообщений о мужчинах, утверждавших, что они ветераны Конфедерации в возрасте более 110 лет, и в большинстве статей эти истории опровергались. В них говорилось, что мужчины преувеличивали свой возраст и много лет назад подали мошеннические заявления на получение пенсии, а затем оказались в центре внимания после того, как умерли последние настоящие ветераны Гражданской войны.
Так, Уильям Аллен Ланди утверждал, что служил в 4-м алабамском пехотном полку с 1864 по 1865 годы. Согласно его показаниям, он записался в армию в последние дни марта 1864 года в возрасте 16-ти лет. Ему была назначена пенсия солдата Конфедерации во Флориде, № 8948, в размере 600 долларов в год, которая должна была выплачиваться с 12-го июня 1941 года. В какой-то момент пенсия была увеличена до 75 долларов в месяц (900 долларов в год), а в 1953 году — до 150 долларов в месяц (1800 долларов в год).
Он утверждал, что был последним выжившим солдатом Конфедерации, проживающим во Флориде, и одним из трех (все конфедераты) ветеранов гражданской войны, все еще живых на тот момент в Соединенных Штатах. Согласно совместному постановлению Конгресса от 18 июля 1956 года, была учреждена золотая медаль, которой были награждены четыре оставшихся в живых ветерана Гражданской войны: один ветеран Союза и трое ветеранов Конфедерации (в т.ч. и Ланди).
Предположительно, в возрасте 109 лет Ланди умер в Крествью, округ Окалуза, 1 сентября 1957 года и был похоронен на кладбище Альмаранте, Лорел Хилл.
Однако, согласно переписи населения 1860 года, Ланди родился в 1859 году, а это значит, что в конце Гражданской войны ему было всего шесть лет, а значит, он не мог в ней участвовать. Когда он умер, ему было 98 лет. Кроме того, исследование, проведённое в 2016 году, показало, что не было найдено никаких доказательств того, что Ланди или его отец служили в армии.
В современном мире причины, по которым люди выдают себя за военных или преувеличивают свой послужной список, могут быть разными, но почти всегда они направлены на то, чтобы вызвать уважение и восхищение окружающих.
Таких людей называют «самозванцами добродетели», потому что они не обязательно присваивают себе личность другого человека, а вместо этого придумывают себе ложную биографию, чтобы выдавать себя за людей с определёнными качествами.
Многих мотивирует только социальное признание, они пытаются воспользоваться почтением и уважением к ветеранам в своей стране. Такие люди часто погружаются в фантазию о том, что они ветераны, и пытаются воплотить её в реальной жизни, иногда даже участвуя в общественных мероприятиях или церемониях, или добровольно давая интервью журналистам о своём предполагаемом опыте.
Других мотивируют более прямые выгоды, такие как желание произвести впечатление на работодателей, кастинг-директоров, зрителей, инвесторов, избирателей в политических кампаниях или романтических партнёров.
Иногда самозванцы используют свои заявления в попытке запугать других, например, утверждая, что они обученные снайперы или бывшие спецназовцы, или используют свой вымышленный опыт в качестве прикрытия авторитета для выражения своего мнения по политическим вопросам.
Ложные заявления о военной службе также используются попрошайками для увеличения пожертвований, иногда в сочетании с реальными или вымышленными травмами, которые якобы связаны с боевыми действиями.