Глава ✓ 55
Начало
Продолжение
Тяжёлой выдалась для Мэри минувшая неделя. Вот и аукнулись ей долгий отдых вдали от дома и мягкие перины пасторского домика миссис Коллинз в Хансфорде, графство Кент.
Лонгборн оказался невольным заложником обстоятельств. Мисс Хилл слегла с тяжелейшей простудой, перешедшей в потницу. Младшая горничная Сью, лишённая твердой руководящей руки, совершенно обленились и откровенно манкировала своими обязанностями. Чем была так занята миссис Беннет, что не замечала, что дом зарастает грязью, было совершенно непонятно. Почти все дни она проводила в Меритоне, у своей сестры, миссис Филипс. Мистер Беннет, как обычно, проводил дни в библиотеке. Мисс Мэри читала и музицировал, мисс Китти и Лидия напропалую флиртовали.
Вся тяжесть приведения поместья в приличный вид легла на плечи Мэри. Слава Создателю, что мисс Хилл выздоравливала, и ей уже хватало сил выйти на задний двор, подышать свежим воздухом, погреться на майском солнышке. Для этого ей даже вынесли на двор удобное кресло. Её опытный зоркий глаз подмечал то, что по неопытности упускала Мэри.
Иногда она усаживала горничную рядом с собой и подробно расспрашивала о том, что происходило в Хансфорде.
Но Мэри, твердо держа в памяти полученные уроки, особо на откровенности не шла. Мисс Хилл это обстоятельство весьма веселило, она пробовала разные хитрости, но Мэри ссылалась на хлопоты и занятость в этом случае просто убегала от расспросов.
Что знают трое - знают все!
А у стен есть не только уши, но и глаза и даже болтливые языки.
Никто не знал, о чём шепчутся старшие мисс Беннет: то ли делятся обычными девичьими секретами, то ли впечатлениями о Хансфорде и Лондоне. Всё было куда серьёзнее! Решив оставить в секрете подлинную сущность мистера Уикхэма они подложили здоровенную свинью собственной семье.
Кто же знал, что ежевечерние просьбы и воззвания к человечности супруга миссис Беннет достигнут цели? Уступив уговорам надоедливой и многословной жены тот всё же согласился отправить свою самую младшую дочь прямиком в пасть тигра - в Брайтон.
Поручив честь шестнадцатилетней вздорной девчонки миссис Форстер, супруге полковника Форстера. Даже не задумавшись, что последняя - сама ещё весьма юная и неопытная женщина, супруг которой озабочен не поведением и здравомыслием взбалмошной юной блудливой гостьи, а благополучием целого полка милиции (Бунт в Ирландии был подавлен совсем недавно и был он жестоким и кровавым).
Полк собирался в дорогу, Лидия, хохоча, укладывала чемоданы, мистер Уикхем прятался от кредиторов, а Мэри осваивала домашнюю бухгалтерию
Вот эта самая бухгалтерия доставляла ей много головной боли. Мы же помним, как запутанна была британская двенадцатитиричная денежная система.
Добавляло сложностей, что расчёты с лавочниками и поставщиками в небольших городах и имениях редко проводились чаще, чем раз в год. Это в Лондоне или других крупных городах расчёт проводился сразу.
Но даже там леди, прогуливаясь по лавочкам и магазинам, редко носили в кошельке наличные. Разве что милостыню подать или оставить в церкви пожертвование в специальном ящичке.
Торговцу просто назывались имя и адрес покупательницы и на имя супруга приходил свёрток или коробка с покупкой и счёт, который и оплачивался. Очень редко - сразу же.
А вы думали, леди или богатая горожанка будут ходить по улицам с сумками или пакетами? Максимум - ридикюль или книга.
Вот эти-то премудрости и выводили Мэри из себя.
Представьте себе бухгалтерскую книгу, в которую вносились все траты. Вообще все! При подготовке к званому обеду заказывались товары у зеленщика, мясника, булочника, кондитера и цветочница (модистки, башмачника, этсетера). Подбивался общий итог.
Но для выплаты долга каждому из этих поставщиков необходимо было подсчитать, сколько семья задолжала поименно ему. А этой графы в книге не было! Приходилось на отдельный листочек или карточку выписывать долг именно этому торговцу или лавочнику. И при этом не запутаться а пенсах, полпенни, шиллингах, кронах, фунтах и гинеях.
Бывало, что каждый из них присылал посыльного со счётом покупок за месяц, но бывало такое редко. А ещё чаще сами торговцы приписывали дополнительные пункты товаров в надежде на забывчивость или невнимательность управляющего или экономки.
Вот эти мелкие махинации и вылавливала теперь Мэри, сидя за рабочим столиком мисс Хилл. Ломая голову, как спросить у мистера Беннета, выписывал ли он справочник по дикорастущим травам Британии из Лондона и покупала ли мисс Лидия неделю назад шляпку в Мэритоне...
Счета за книги, купленные мисс Мэри в мэритонской книжной лавке и книги, что выписал мистер Беннет в Лондоне. Счета за перья, перчатки и веера для леди. За ткани, нитки, иголки, духи и шляпки, за ботинки, туфельки, свечи сальные и восковые, за фрукты и крупы, овощи, прованское масло, чай, кофе, пряности и сахар.
Всё надо рассортировать, уточнить у хозяев или кухарки сам факт покупки и подвести итог. И так - еженедельно и помесячно, как заведено опытной экономкой, на своём горьком опыте уяснившей для себя, как легко быть обманутой и запутаться.
Только теперь осознала Мэри всю ответственность и тяжесть работы, выполняемой в Лонгборне мисс Хилл. А она ещё контролировала работы, выполняемые женской частью прислуги. За конюхами, огородниками, садовником, лакеем, чистотой и сохранностью серебра присматривал дворецкий.
За этими хлопотами мимо Мэри прошёл эпичный отъезд из Мэритона полка милиции.
На следующий день выезжала вместе с миссис Форстер и мисс Лидия. Так что сборы в Брайтон младшей мисс пришлось взять на себя вконец замороченной Мэри.
Вот это, это и это платья. Нет, не это, лавандовое из кисеи, а вот это муслиновое в розовые цветочки. Вот это шёлковое бальное персикового оттенка или это, с серебряной искрой? В результате в сундук увещеваниями миссис Беннет ложились оба.
Миссис, воодушевлённая и радостная, металась у гардероба не меньше младшей дочки, чем приводила Мэри в оторопь и удивление своим поведением. Но привычка молча принимать все особенности поведения хозяев уже прочно вошла в сознание.
Улыбаемся и машем! Выполняем приказания молча, пока нашего мнения не спрашивают.
Продолжение следует...