В самом начале, как это и полагается, не было ничего. Вернее, почти ничего...
Посреди бескрайних просторов извечной пустоты существовало семь сил - семь первородных стихий, что делили между собой вечность мрака, никогда не встречаясь и не соприкасаясь.
Но однажды произошло событие, которое всё изменило...
Некоторые утверждают, что то была воля неведомых высших сил, другие говорят - что глупая случайность, на которых, впрочем, и строится вся вселенная. Как бы то ни было, семь первооснов столкнулись. Сплелись в бесконечном потоке силы, борьбы и ярости. Каждая пыталась поработить другую - но в итоге никто не преуспел.
Произошёл взрыв энергии, в последствии и породивший весь ведомый нам мир. А точнее все миры - в том числе и мирок, затерянный на краю мироздания, имя которому Эллидия.
Но и на этом всё не закончилось. Силы первооснов, что отчаялись в бесполезной борьбе друг с другом, закаменели - и разлетелись на множество осколков.
Семь самых крупных - Великие камни, позже получившие название Предначальные, - упали на землю Эллидии и затерялись в её просторах.
Наверное, стоило бы чуть больше рассказать об их загадочной силе. Или о том, что может случиться, если камни вновь окажутся собраны вместе. Но, как это часто бывает, наша история начинается совершенно не там, где бы ей полагалось начаться...
.
Умирающий вечер подходил к концу. Жизнь тихонько покидала мир, сбегая от дневной суеты и погружаясь в спокойный тихий сон. Сон, что порою не отличим от смерти...
К далёкому горизонту клонилось солнце, огненным покрывалом окутывая старую деревянную церквушку. Сначала пламя прошлось по крыше. Затем и ряды серых брёвен принялись медленно заниматься, стремительно превращаясь в единое алое зарево. Словно кровавая рана на груди мирозданья. А после пожар перекинулся на могилы, заставляя и их трепетать в этом огненном действе.
Теперь полыхало всё. Кресты, что с тоскою взирали вдаль, бесполезно ища спасения. Массивные каменные надгробья, за долгие годы почти целиком вросшие в землю. Даже едва различимый отсюда лес не избежал страшной участи. Огонь был всюду, как в тех далёких сказаньях о грядущем Конце Всего, которыми мамы с юных лет пугают своих детишек.
Багровыми клубами закат расцветал в небесах. Боги гневались - и от этого гнева было не уйти. В целом мире не нашлось бы уголка, чтобы укрыться. Оставалось лишь одно - отдаться под власть пламени, льющего с высот; раствориться в его непримиримом свечении...
Но очень скоро всё прекратилось. Солнце осело за край и, подобно весеннему снегу, растворилось в ночном тумане. Церковь застыла в спокойствии, словно и не было никогда этого страшного пожара. А может, так оно и есть?
Мир погружался во мрак. Вот уже и полоска света на самом его краю медленно растаяла. Стало темно…
Тёмная фигура, что притаилась в кустарнике возле кладбищенской ограды, выглянула наружу и одним ловким движением стянула с себя капюшон. Пышная грива угольно-чёрных волос рассыпалась по плечам. В темноте зажглась пара зелёных, наполненных мистическим свечением глаз.
Пора…
Тенью перемахнув высокий железный забор, женщина поправила плащ и двинулась в сторону церкви. Здание встретило угрюмым спокойствием витражных окон и осуждающим взглядом покосившихся от времени крестов. Массивная дверь поддалась с надрывным скрипом.
Внутри ожидало запустение и тьма. Похоже, добрую сотню лет сюда никто не заглядывал.
Оглядевшись, женщина направилась к деревянному алтарю, что расположился в дальнем конце зала. Серые иссохшие доски пола выглядели крайне ненадёжно – и всё же не издали ни звука; лишь стук тяжёлых подошв отразился от стен.
Смахнув вековую пыль, рука в чёрной кожаной перчатке легла на обветшалую столешницу. Короткий шёпот – и по залу разошёлся мощный импульс. Словно порыв свежего ветра, что должен был согнать с этого места оковы долгого сна.
Окружение и в самом деле поменялось. Ряды скамеек, окна – всё, что до того напоминало лишь неудачный чёрно-белый эскиз, вдруг обзавелось совершенно новыми очертаниями. Более яркими и чёткими.
Женщина убрала руку, и из зародившейся под самым потолком крохотной искры в алтарь ударила энергия. Целый столб сияющего всеми красками свечения. Столешница пошатнулась – но выдержала. А после, протяжно скрежеща досками пол, постамент стал отъезжать в сторону. Открывая взгляду широкий коридор, освещённый факелами.
Мгновенье – и всё стихло. Алтарь замер, войдя в нужный паз. А женщина печально вздохнула, явно не рассчитывая, что всё окажется настолько просто.
Не оказалось…
Грохот бьющихся стекол заставил вновь всё переосмыслить.
Многочисленные витражи разлетелись вдребезги, пропуская внутрь заунывный утробный вой. Помещение разом наполнилось стонами. И зловонием.
А после показались они…
Прогнившие, изъеденные тленом тела. Их лица, что когда-то давно, возможно, принадлежали людям, теперь превратились в гротескное, исковерканное отображение самих себя. Впалые глазницы и свисающие грязными клоками волосы. И почерневшие покрытые язвами руки, что безудержно тянулись к будущей жертве.
Мертвецы лезли сквозь окна, через всё ещё раскрытые настежь двери - отовсюду, куда только могли протиснуться. Пробуждённые от многовекового сна, разъярённые необходимостью снова ходить под небом, сейчас они хотели лишь одного: утолить голод, что стал для них единственной причиной "быть".
- Что-то вы припозднились, - бросила женщина, скучающе наклонив голову вбок.
Её серая мешковатая накидка рухнула на пол, обнажая стройную обтянутую в тёмную кожу фигуру. Ладони привычно легли на эфесы катан, закреплённых у пояса.
- Ну что, начнём?
Всякий итог имеет свою подоплёку. Как и любое событие вполне обоснованно базируется на совершённом выборе. Наша история, как и множество других подобных историй, увы, начинается с ошибки…
Ошиблись все. Мертвецы, что рассчитывали на лёгкую добычу – ведь уже спустя несколько минут многие из них лежали истинными трупами, образовав внушительную гору посреди церкви. Их отсечённые головы валялись отдельно.
Один и вовсе затих, разрубленный надвое церковным алтарём, когда тот вновь вернулся на место. А женщина тем временем двинулась дальше…
Ошиблись и создатели подземного прохода, рассчитывая, что множество ловушек и смертоносных механизмов смогут остановить случайного вторженца. Не смогли.
Вскоре пол коридора покрылся копьями, лезвиями, ножами – и многими другими метательными орудиями, - но лишь несколько из них содержали на себе капельки чужой крови. Нанесённые раны определённо не могли оказаться столь серьёзными, чтобы оставить после себя хладный труп. Женщина шла до конца…
Ошиблась и тёмная сущность, притаившаяся в небольшом округлом зале в самом конце склепа, считая, что собственными силами сможет уберечь хранящийся здесь артефакт.
Когда бой закончился, в помещении вновь стало тихо и сумеречно. Лишь невысокий каменный алтарь – почти один в один как тот, что был в церкви, - оставался подсвечен. Призрачный свет ниспадал на него сверху, казалось, сочась прямо сквозь каменный потолок.
Небольшой синий самоцвет, лежащий в центре исписанной рунами столешницы, игриво поблёскивал своими гранями, будто призывая взять его…
Ошиблись все. Но больше всего ошиблась сама женщина, ожидая, что эта миссия окажется простой…
Держась за окровавленное плечо и заметно прихрамывая, воительница медленно вышла из темноты и подошла к алтарю. Рука будто бы сама протянулась к заветному артефакту.
- Не делай этого, - предупредил голос недавнего противника, что теперь лежал обездвиженный где-то во тьме, - Ты сама не понимаешь…
И тем не менее женщина взяла камень и вгляделась в его необъятную глубину. Великолепие образов. Бескрайний внутренний простор… казалось, целая вселенная, заключённая в одном крохотном самоцвете. Вселенная, в которую хочется нырнуть и без остатка в ней раствориться…
- Как твоё имя, о обрёкшаяся? – снова подало голос существо.
Женщина обернулась, угрюмо глянув на него сквозь тьму.
- Меня зовут Сатàна, - отозвалась она. И спокойно пошла прочь, спрятав заветный камень в карман.
И это была её главная ошибка…
.
Спасибо, что дочитали! Если рассказ Вам нравится - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей!
.
Так же рекомендую вам прочитать другие истории мира Эллидия: