Катя долго не перезванивала. Время истекало, счет пошел на минуты. Ника не выпускала из рук телефон. Она прижималась щекой к груди Кирилла и смотрела на спешащих людей.
Неподалеку от них прощалась молодая пара. Совсем как они с Кириллом, только ситуация была обратной. Девушка провожала молодого человека, плакала. Они отстранялись друг от друга, не разрывая поцелуй.
Тяжело смотреть. Может поэтому Кирилл отвернулся. Ника тоже — зажмурилась и уткнулась носом в его грудь.
Начало истории
Они молчали. Ника надеялась, что Эльвира Николаевна не окажется той самой мошенницей Валентиной. Или как там ее зовут на самом деле?! А Кирилл был абсолютно уверен, что это она.
Ника почувствовала вибрацию. Телефон брякнул, и они оба встрепенулись и уставились в экран.
Катя сфотографировала экран монитора. Ника увеличила изображение, убедилась, что документ принадлежит Эльвире Николаевне, а Кирилл, ухватив ее запястье, поднес экран к лицу.
Присмотрелся. Мало того, что фото в паспорте десятилетней давности, а то и больше, блики монитора делали его расплывчатым, нечетким. Ника следила за реакцией Кирилла, за движением его зрачков.
- Она? - взволнованно, с придыханием спросила Ника.
- Не уверен, - он озадаченно качнул головой, - та носила очки. А очки меняют лицо. К тому же я видел ее всего раз, мельком. Фото не четкое. Сложно узнать. Но похожа, черт возьми!
Эмоции переполняли Нику. Нет! Ей не хотелось в это верить. А что если Кирилл ошибается? Или нарочно срывает ее с рейса, рушит все планы, удерживает рядом с собой.
- Очень похожа! - голос блондина стал увереннее и тверже, - тот же типаж.
- И что теперь делать?
- Выбор за тобой, - он нахмурил брови, - лететь или ехать?! Решай!
Нике стало жарко. Жарче, чем в его объятиях. Она схватила ручку чемодана, посмотрела в сторону стойки регистрации. Цель так близко, что у нее заныло сердце. Но гораздо сильнее Ника волновалась за отца.
Тот обиделся, даже не попрощался с дочерью. Не позвонил ни вчера, ни сегодня, а она так ждала его звонка! Так надеялась!
- Поехали, - обреченно выдохнула Ника.
Кирилл обрадовался и перехватил чемодан.
- Если это не она, - угрожала ему Ника, когда они за руки помчались к выходу из здания аэропорта, - я не знаю, что я с тобой сделаю.
- Я знаю, - улыбнулся блондин. Нашел время для любимых пошлых шуточек. - Ты не пожалеешь, что осталась. Обещаю. А потом, если ты не передумаешь, я куплю тебе билет.
- Не передумаю!
По дороге к дому Ника написала сообщение:
«Мама, мне пришлось задержаться. Так получилось. Прости».
Мама тут же перезвонила и нервно запричитала в трубку:
- Ника, это что еще за шуточки?! Я подготовилась, распланировала…
- Мама… - дабы не вдаваться в лишние объяснения, в чем Ника не была уверена, ей пришлось соврать, - папе стало плохо. Я везу его в больницу…
- Все! Мне это надоело! Я не хотела с ним общаться, но другого выхода нет. Этот старый хрыч тобой манипулирует. Притворяется, что болен. Отправь его в дом престарелых…
- Мама! - воскликнула Ника, - ему почти семьдесят. И он действительно болен. У папы слабое сердце. Не вздумай звонить! Иначе… - ее голос дрогнул, - я вообще тогда не приеду. Я устала разрываться между вами. Я вас одинаково люблю…
- Одинаково?! - взвизгнул голос в трубке, - я предложила тебе жить в комфорте, создала лучшие условия. А он? Что он может дать? Серую, убогую жизнь? Так и просидишь всю молодость возле его койки…
- Мама… - пыталась вклиниться Ника. Но ее вопящий голос оглушал ее, раздавался по всему салону. В какой-то момент Кирилл не выдержал и выхватил телефон.
Он сбросил звонок. И Ника, обомлев, уставилась в его лицо. Какая наглость? Какое он имеет право вмешиваться?
- Надоело слушать! - жестко процедил блондин, - они скоро разорвут тебя на части.
- И ты тоже! - с обидой выпалила Ника, - вы на меня давите. Со всех сторон!
- Я не буду давить. Ты права. Кто я такой, чтобы диктовать тебе условия? Подумаешь, влюбился. Подумал, что ты тоже. Наивный дурачок. Сколько у тебя таких будет…
- И продолжаешь давить.
Кирилл молча стиснул зубы. Он на ощупь, не глядя, нашел ее руку и сжал. Не время сейчас выяснять отношения, ругаться. Они должны держаться вместе, ради справедливости и правды, ради благополучия ее отца.
Ника открыла дверь своим ключом. В квартире пахло едой. Из спальни отца доносились звуки телевизора, на кухне гремела посуда. Возле порога стояли женские ботинки, мешковатая сумка висела в прихожей на крючке.
Эльвира Николаевна не похожа на мошенницу. Заглянув на кухню, Ника почувствовала острый укол совести. Та стояла к ней спиной и колдовала у плиты.
Они вошли практически бесшумно, чтобы застать ее врасплох. Ника и застывший за ее спиной Кирилл.
- Эльвира Николаевна, - напряженным тоном позвала ее Ника.
Та вздрогнула от неожиданности, обернулась. Хотела расслабленно улыбнуться, но быстро передумала. На нее в упор смотрел Кирилл.
- Ааа… Ника? - Эльвира Николаевна утопила ложку в кастрюле с супом, - а ты… не уехала?
- Нет, - ответил за нее Кирилл. Он отодвинул Нику в сторону, зашел на кухню. Эльвира Николаевна отшатнулась от плиты.
Взгляд Кирилла сверлил ее лицо, искал знакомые черты, пытался рассмотреть в ней женщину, которую он видел всего раз.
- Что-то случилось? - уточнила испуганная женщина.
- А может лучше вы расскажете? - грозно процедил блондин.
И Ника осознала, в эту самую секунду, с дрогнувшим сердцем и с ужасом в глазах — он ее узнал.
- Валентина, - подтвердил Кирилл ее догадки, - что произошло с моим отцом?
- К...каким отцом? - та непонимающе похлопала глазами.
- Не притворяйтесь. Игра окончена! - рявкнул он в ее лицо. Из спальни прибежал отец. Он увидел дочь, потом наглеца, которого не переваривал. Хотел возмутиться, но блондин его опередил, - что вы сделали с моим отцом? Почему он продал квартиру? А потом повесился. Почему вы не пришли на похороны?
- Я… я… - она взглянула на отца. С искренней надеждой, ища защиту, но тот стоял с угрюмым, недоверчивым лицом. - Я не понимаю. Честно. Я не Валентина. Вы меня с кем-то перепутали…
- Думаешь… - перешел Кирилл на «ты», - перекрасила волосы, сняла очки и стала другим человеком? Ты — мошенница! Ты довела моего отца до самоубийства. И я это докажу.
Он поджал губы, глядя на нее с ненавистью, с неприязнью. Попятился, быстро развернулся и промчался мимо Ники и ее отца. Отец посторонился и хрипло буркнул:
- Что происходит?
- Пап, - прошептала Ника, глядя, как Кирилл срывает с крючка сумку, - эта женщина… она — мошенница.
- Я — не мошенница! - Эльвира Николаевна отчаянно расплакалась, - как так можно? Я ничего ему не сделала. Он сумасшедший! Я хочу уйти!
- Вы не уйдете! - холодно сказала Ника, - пока мы не выясним, кто вы такая.
- Вы не имеете права! - истошно закричала та.
Сумка не случайно оказалась такой объемной, мешковатой. В ней лежала папка с документами. Кирилл извлек их, не обращая внимания на вопли женщины, которую отец Ники задержал в дверях.
- Угомонись ты, истеричка! - Прохрипел отец.
- Отдайте! Вы не имеете права!
Дарственная на квартиру. Острый взгляд Кирилла уткнулся в документ. Эта женщина успела подготовиться, воспользовалась отсутствием Ники и слабым состоянием отца.
Ника пока не понимала, что там, в этом документе. Она посмотрела на Кирилла с напряжением, и услышала его холодный тон. Страшные слова:
- Ника, вызывай полицию.
***
Схема простая. На словах, конечно. Провернуть ее гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Но один раз у Валентины-Эльвиры это получилось. Разумеется, действовала она не в одиночку. У нее был надежный, хитрый, изворотливый партнер.
Все просто. Случайное знакомство, дружба на века. Константин искал простачков, втирался в доверие, прощупывал слабые места. А потом устранялся под видом ссоры, чтобы снять с себя подозрения. И тут в дело вступала она.
Женщина. Искренняя, добрая, готовая в лепешку расшибиться ради одинокого, больного старика. Она настраивала его против родственников, против детей, убеждала, что он никому не нужен. Разумеется, кроме нее.
Отца тоже настраивала, просто Ника об этом не знала. Эльвира Николаевна поддерживала, улыбалась ей в лицо. А наедине с отцом утверждала обратное. Он не нужен своим детям. Все хотят от него только наследство. Все ждут, когда отец умрет.
Константина доставили в полицию. Его допрашивали отдельно от сообщницы, от свидетелей, которых завели в кабинет.
- Я… ради сына… - горько рыдала Эльвира Николаевна, - он тяжело болен. Ему нужна операция…
- Вместо того, чтобы ухаживать за сыном, - не вытерпела Ника, - вы обманываете доверчивых людей.
Всем нужны деньги. Отец Ники заработал их своими руками, честным, тяжелым трудом. А Константин искал легкой наживы. Бизнес прогорел, он остался по уши в кредитах и долгах. Всего его имущества не хватит, чтобы рассчитаться с банком. Поэтому он решился на аферу. Ника видела, когда его вели по коридору. Костя постарел на двадцать лет.
Кирилл внезапно испарился. Ника нашла его на улице на лавке. Тот сидел, склонившись над землей. Убитый горем, даже правда не принесла Кириллу облегчения. Справедливость восторжествовала, но отца не воскресить.
Ника села рядом, обняла его за шею и прижалась щекой к его плечу.
- Отец не выдержал, - пробормотал Кирилл, - понял, что все потерял. Нервы сдали. Почему он мне не позвонил? Почему? Я бы сразу же примчался. Мы бы заявили в полицию, нашли мошенников по горячим следам. Зачем он так поступил?
- Ты ни в чем не виноват, - тихо сказала Ника, поглаживая его по светлым волосам.
Кирилл вспомнил, что она сидит в тонюсенькой косухе. Распрямился, расстегнул свою куртку и привлек ее к груди. Так гораздо теплее. Ника уткнулась макушкой в его шею и услышала над ухом:
- Как же вкусно ты пахнешь. Я буду по тебе скучать.
- Я тоже, - она прижалась крепче, - очень.
Как бы ему сейчас хотелось попросить - «Не уезжай».
- Ника, что бы ты не решила, я тебя поддержу.
Спустя какое-то время из отделения вышел ее угрюмый, пожилой отец. Он коротко взглянул на молодых и отвернулся.
Дочь бросила его на произвол судьбы.
- Пап, - Ника тут же подскочила с лавки, - прости. Это я виновата. Я привела мошенницу в наш дом. Я ей поверила. Хорошо, что Кирилл ее узнал.
Отец посмотрел на блондина без благодарности, сухо пробурчал:
- Спасибо.
И поплелся прочь. Сгорбленный, неторопливый, семеня мелкими шагами. Ника посмотрела на отца сквозь слезы и бросилась за ним.
- Пап, ты куда? Мы подвезем тебя до дома, - она прицепилась к его локтю.
- Я не домой, - угрюмо прохрипел отец.
- А куда? - разочаровано протянула Ника, - к фонтану?! Пап, зачем ты туда ходишь? Может, все-таки расскажешь?!
Он посмотрел на дочку влажными глазами. В его взгляде не было обиды. Он наговорил ей лишнего в порыве злости и очень быстро пожалел. Хотел позвонить, проводить, возможно уговорить ее остаться, но послушался Эльвиру. Та сумела его отговорить.
Отец едва не лишился своей единственной отдушины под старость лет.
- Расскажешь? - Ника тускло улыбнулась.
- Покажу...